數位訊源五年小更新： Soekris dam1021 + BeagleBoard Black 裝箱

不知不覺，Soekris dam1021 R-2R DAC 一用五年，從一開始在木板上開聲，更換電源，再幾經調整，找到喜歡的輸出線路與韌體，幾乎就沒有再如何更動了。倒是訊源的部份，一開始從 Apple Airport Express 訊源輸入，後來轉移到 BeagleBoard Black 打造的小電腦，以 i2s 直入 Soekris dam1021，當作 AirPlay/MPD 一體機，透過 Ethernet 串流播放 NAS 上的檔案，如此也聽了四年多，頗為滿意。

如網兄 HifiDuino 和 cyrilliu 所言，BeagleBoard Black 的優點在於可以搭配專屬的 Botic 驅動程式 外灌整數倍頻的 clock 取代板上的合成時脈，比大眾化的 Raspberry Pi 有先天上的優勢。可惜 BeagleBoard Black 遠沒有 Raspberry Pi 知名，看到許多人投入大量心在先天不良的 Raspberry Pi 上，讓人惋惜。Botic 可以同時支援兩個外灌時脈，分別對應 44.1KHz 與 48KHz 的倍頻，我的主要媒體是 CD ，所以僅攻 44.1KHz 時脈。過去玩時脈已經有很多心得，那時也玩了近期熱門的 NDK NZ2520SD，並且搭配 ACKO AKL-S03 的板子，著實有趣。幾經比較之後，最喜歡的還是友人設計的離散時脈線路，聲音最自然有類比味。

在木板上漸進實驗、試聽，隨興的聽幾年之後，搭配漸趨穩定，便有裝機的想法，也陸續規畫、張羅零件。2020 疫情的關係，在家裡的時間大增，終於把訊源與DAC的一體機組裝了起來。和 DIY 的 TI TPA3255 Class-D 後級同樣的設計，用 6061 厚鋁合金板為基底，再鎖入竹箱做為外殼，並以黑色半透明壓克力為上蓋。I2S 和時脈的走線不宜長，數位端集中在右邊半縮短路徑，未穩壓的電源長些無妨，集中在左側。左邊四顆 Block 德製環型變壓器分別供應 dam1021、輸出 buffer、clock、BeagleBoard Black 四大模塊。dam1021 的供電是非常簡單的整流加大電容濾波，沒有穩壓，這是我覺得最鮮活自然的選擇。dam1021 板上的輸出級音質平庸，直出又偏瘦弱，所以加上 Rogic Audio 當年為 TDA1541A 設計的 OPA861 輸出級，再加上 Lundahl LL1585 輸出變壓器。TDA1541A PCB 上內建音質極佳的 TL431 離散穩壓，於是直接使用。離散的 clock 電路，僅用 IC 做簡單的預穩壓，而 BeagleBoard Black 需要 5V/1A 的供電，找出二十年前買的 Black Gate 3500uF 水塘作濾波，再經過 TI TPS7A47 開發板作 DC/DC 穩壓，效果不錯。

從 MDF 換成厚鋁板裝箱之後，聲音較為凝聚、紮實、乾淨，但基本走向一致。離散式 R-2R DAC 沉穩大器，自然樸實的聲音依然，透過 I2S 與 DAC 連接，比 SPDIF 更為透明純淨，除此之外，clock 果然是全機的脈搏，主導了整體的律動感和氣韻。DIY 音響自己做給自己聽，喜歡就是一切沒有什麼對錯。評測一件器材最實用的方式，就是看它能不能一直讓我聽下去。幾經調整、修改，直到有一天能待在我的系統裡半年以上，大約就是很滿意了。而這套訊源組合已經伴隨我超過五年，其間換了喇叭、前級、後級，線材，甚至還有音響架，可見我對這個架構的喜愛。之後若還有調整，也許是新的時脈、新的供電方式、或是新的 BeagleBoard Black 系統。

2020 對全世界來說是個特別的一年，在我個人的生涯，在我的音響系統上也是。整套系統換了一整輪，新的喇叭 Jordan Eikona 2 Pentagonal TLA、新的音響架、重新裝機的 Kondo M7 Line 前級、逐漸成熟的 Class D 後級、還有本篇所提終於裝箱的數位訊源。生活忙碌、心情困頓之中，很多感受很多想法已經不太清楚，心心念念的只有回家聽音樂。在靈光偶然閃爍的瞬間，驀然體會到新的感動，浮現出新的升級方向，這時的存在是最真實的。

Amanero Combo384 USB Audio Interface

最近幾年最熱門的音響器材，莫過於各式各樣的 USB 訊源。早期同步傳輸模式的 USB Audio 晶片不能滿足音響迷的須求，但在 Ayre、Wavelength Audio 等廠家實現了非同步 USB 傳輸，證明透過 USB 連接電腦也能再生高品質音效之後，如今 USB 訊源變成顯學，市面上各種價位、各種風格走向的 USB 音響訊源百花齊放。

大約 2003 年的時候，我曾做過一台 KECES 的 USB DAC，用的是 PCM2702，當時覺得聲音遠不如 CD 加上 NOS DAC 的系統。後來用 PCM2706 做了 USB/SPDIF 轉換器，連接電腦與 DAC，看電影不錯，但播放音樂的表現還是不如 CD。直到前年用 BeagleBoard 來作訊源，才發現即使是同步模式的 USB Audio，在條件好的情況下，仍然可能有讓人滿意的表現。

兩年前市面上已經有些非同步 USB Audio，但支援 Linux 者甚少。由於我偏向用嵌入式系統來作 USB  訊源的主機，所以不支援 Linux 的產品，向來不再考慮之內。去年經 Paul 兄推薦，買了 Music Fidelity V-Link 來作 USB/SPDIF 轉換。V-Link 是少數不需驅動程式而支援 Linux 的非同步 USB 裝置，聲音也很不錯，可惜和 BealgeBoard 搭配有點問題，當時沒有找到完好的解決方法。

上個月底，2A3SET 兄在留言中提到了 diyAudio 有 Amanero Combo384 團購，是一款新的 USB Audio 介面卡。規格看起來很驚人，最高支援 32bit/384KHz，還能直出 DSD 資料，團購價格不貴，於是就訂了一套來試試。

Amanero Combo384 拿在手上，比預期中更小，非常緊緻。Amanero Combo384 是吃 USB 的 5V 供電，板上內建了 3.3V 的穩壓。這張介面板沒有 SPDIF 輸出，於是我用上回做的 WM8804/ES9023 DAC，不用 WM8804 的部份，將 I2S 直入 ES9023，簡簡單單就開聲了。

之前的 BeagleBoard 系統已經解體，沒辦法直接使用，所以先接上電腦試聽。Amanero Combo384/ES9023 的聲音解析力強，音質肌理密度很高、很有能量感，這確是電腦訊源向來的優點。不僅如此，Combo384 的聲底很乾淨，背景很黑，細節和音色的紋理展現得十分清楚，沒有毛躁感，頻寬的延伸也勝於我目前主力的 Apple Airport Express 系統。這種精準而充滿現代感的表現方式，與我長年以來習慣的聲調有很大的不同，聽起來很有新鮮感。不過 ES9023 的聲底比較乾，高頻略有菱角，與 Combo384 搭配之下，會覺得有些不夠豐潤。此外，聆聽一陣子之後，仍然會覺得有那麼一點「數碼聲」。相對之下，雖然 Airport Express 的聲音沒有 Combo384 這麼「厲害」，但比較柔順易於親近，目前還是比較喜歡 AAE 系統的聲音。

和另一款頗有口碑的 USB DAC Bladelius USB DAC 相比，我覺得 Combo384/ES9023 的整體表現在其之上。Bladelius USB DAC 最厲害的地方是幾乎聽不出「數碼聲」，聲音輕軟容易入耳，不過整體的平衡感和質感還是不太理想。

當然，這些是我對 Combo384 的第一印象，接下來還有很多調整的空間。我很好奇 BeagleBoard 能不能驅動 Combo384，如果可以，不知道聲音會不會更好？Combo384 與 DAC 的搭配也很有趣，接上 NOS DAC 說不定會有截長補短的效果。Combo384 的另一個亮點，DSD 檔案播放也很吸引人。可惜我手邊沒有 DSD 檔案，而且 DSD 檔案終究不會是我聆聽音樂的主要來源。

本文是匆忙寫成的，本來應該對 Combo384 做更多嘗試再來分享。但是發現了這個不貴而實力深厚的 USB Audio 組件，於是興奮地野人獻曝一番。diyAudio 上的團購似乎還在進行中，有興趣的玩家可以試試。

超值的數位訊源：Apple AirPort Express

Apple AirPort Express 是美國蘋果公司出品的無線網路基地台（Wi-Fi AP）。除了小巧漂亮的造型之外，AirPort Express 最特別的是有音訊輸出，支援 AirPlay。也就是說，把 AirPort Express 接上音響之後，遠端的電腦、iPhone、iPod、iPad 等裝置就可以透過乙太網路或無線網路傳送音樂資料到 AirPort Express 上，並從音響播出聲音。AirPort Express 同時支援了類比輸出與數位輸出，所以也可以連接 DAC，進一頻提升音響播放的品質。

對音響迷來說，AirPort Express 的音訊輸出品質不夠好，尚未到達 Hi-Fi 的水準，只是一般 3C 產品而已（參見 Stereophile 的評測）。但由於 AirPlay 的操作便利，再加上 iTunes 與 iTunes Store，硬體、軟體到音樂內容都有完整妥善的整合方案，AirPort Express 本身也不貴，所以就有廠商用 AirPort Express 為基礎，用製造發燒音響的手段去修改，使得 AirPort Express 也能發出很好的聲音，變成理想的數位訊源。這套進路以法國最為流行，法國音響品牌 La Rosita 與 Micromega 都相繼推出這套架構的產品，聲音的表現也獲得不少發燒友認同。

我對數位訊源早已充滿興趣。原本最欣賞的方案是 Linn 的 DS 系統，Linn DS 走 UPnP 協定，把儲存音樂、播放操作等週邊的事項丟給網路上的遠端負責，主機本身只播放音樂串流，故而排除了眾多震動與干擾的因素，在客觀條件單純的環境下處理好聲音。相對的，國內主流的數位訊源玩法是改造 x86 桌上型電腦，以高級音效卡輸出訊號。然而桌上型電腦笨重耗電，單是準備一套輸出功率高達數百瓦的線性電源就十分費力，故我對此一進路始終不感興趣。以當今的科技來說，播放音樂並不是什麼高運算須求的事情，用小型低功率的嵌入式系統就綽綽有餘。嵌入式系統只要數瓦的功率就能運作，準備一組高品質的 5V@1A 線性電源，相形之下自是輕而易舉。

前年買了一張 BeagleBoard xM，在上面安裝 Linux 系統，執行 UPnP Renderer 程式，再接上 USB 介面的 SPDIF 輸出，如此就變成一台音質還不錯的數位播放器。BeagleBoard 的缺點在於沒有簡單的數位輸出（有高手從匯流排取得 I2S 資料，但我試不出來），除了卡上不甚理想的類比輸出之外，只能用 USB 的方式輸出音樂。而 BeagleBoard 既是嵌入式系統，跑得又是 Linux，並不支援諸多新穎的 USB DAC，在 USB Audio 2.0 普及之前，似乎不易更上一層樓，進一步提升播放品質。

前年音響展聽到了 La Rosita 的聲音，非常驚豔。本來以為 AirPort Express 只有 3C 產品的水準，想不到經過改造之後，竟然有非同凡俗的表現，AirPort Express 這套方案驀然在我心中佔了一個位置。更重要的是，AirPort Express 原本就有數位輸出的功能，雖然是原廠僅提供光纖輸出，但要從機殼裡拉出 SPDIF 自不是難事。而且尚不只 SPDIF，甚至還可以接出疑似 I2S 的 raw data，看來非常自由，有很大的可玩空間。AirPort Express 一顆不到三千塊，再加上機箱、電源、週邊的電路，也只要幾千塊就能解決。再加上方便好用的 AirPlay 與 iTunes，恐怕目前再也沒有任何數位訊源的比這更超值更理想。去年網兄 Ytsejam 帶著他自製的 AirPort Express 訊源到我家來，據他說只有換上線性電源與數位輸出 buffer，試聽之下聲音已然相當優秀，當下讓我更是心動不已。因此，最近便在免稅店以及 Apple Store 折扣日，買了兩顆 AirPort Express，開始進行我的數位訊源計劃。

AirPort Express 小巧精緻，本身當作 Wi-Fi AP 效果也不錯，外殼用膠密封無法輕易拆開，除了暴力破壞別無他法。在施工前，我先聽了它類比輸出的聲音。類比輸出的聲音確實並不理想，那是很普通的廉價消費性電子產品的聲音，完全不到 Hi-Fi 水準。而我的 DAC 沒有光纖輸入，因此沒有機會測試原廠數位輸出的聲音。

用壓克力刀與電工刀小時剖開外殼，AirPort Express 分成兩半。圖中左邊是 3.3V 電源供應模組，右邊就是主板。AirPort Express 有兩個版本，舊款為 802.11g，新款是 802.11n。舊款用到 3.3V 與 5V 兩組電源，新款只有 3.3V 單電源。根據網路上眾多網兄的見解，都不約而同地指出新款 802.11n 的聲音比較好。如今市面上賣的新品都是 802.11n 版本，因此建議從新版開始著手，準備電源也比較方便。

心中計劃了很多改裝方案，不過我先從最基本的開始：更換線性電源、拉出同軸 SPDIF 訊號。查了網路上的資料，最後在熱門的法文討論串找到 Alex_twn 的文章，是很好的索引。把主板背面的金屬罩取下，找到 3.3V 電源進入的位置，解焊 SMT 的 choke，接上電源引線。如下圖所示，紅色接 3.3V，綠色接地。AirPort Express 的電源須求是 3.3V / 1A，我便宜行事地用 LT1085 搭了一組電源。

電源解決了，再來是 SPDIF 輸出。把板上的輸出座取下，清除乾淨，下面有類比輸出與數位輸出的接點。如下圖所示，綠色是地，紅色是 3.3V 電源（如果要接 buffer，可以當作電源），黃色是數位訊號。這訊號的 level 較高，我串上了 0.01uF 的 C0G 陶磁電容，再串一根 330 歐姆的電阻，一根 90 歐姆的電阻下地，取得 75 歐姆、SPDIF level 的輸出。

然後把東西固定到木板上，接上電源與 DAC ES9022，就開聲了。聽了一下之後，的確，比先前的類比輸出好聽許多，聲音的特性是柔美滑順，綿密優雅的走向，確實能聽出是與 La Rosita 與 Micromega 同一路的聲底。聽小品、人聲、鋼琴尤其出色，和我經年調教的 Shigaclone　相差彷彿。一般的數位訊源，聲音走向多半是高解析、高能量感、高動態、高頻寬，音響性卓著的聲音，而　AirPort Express 的聲音則全然不同，完全沒有所謂的「數碼聲」。不過，大場面、大動態的音樂，就顯露出缺點。最大的問題是場面大的時候，AirPort Express 的聲底會變薄，聲音的組成跟著有些紊亂，不像 Shigaclone 可以保持穩定的能量感與密度。除此之外，聲音雖然可以說乾淨細緻，但高頻仍然有一點毛邊，不如 Shigaclone 光滑潔亮。

用示波器測量 SPDIF 的輸出波型，還滿漂亮的。LT1085 的電源也很乾淨，量不出明顯的雜訊。接下來想到兩個改善的方向，一是學習 La Rosita 的作法，在電源端用上 EMI filter、大水塘電容，以及共模 CRC 濾波。其次就是參考 Ytsejam 兄的方法，在數位輸出加上 buffer。

由於 AirPort Express 消耗電流高達 1A，CRC 濾波裡的 R，必須用上大功率電阻。根據網路上的開箱照，La Rosita 頂級機種 PI 用的是金色鋁殼大功率電阻。我手邊沒有這樣的零件，於是改用庫存的 Solen 空心電感代替。學習 La Rosita 的作法，電源整流之後，先用 8200uF 電容濾波，正負兩端各串上電感，再進下一顆電容與 LT1085 穩壓電路。AC 電源輸入端，也改用了 Simens 帶有 EMI Filter 的 AC 座。

SPDIF 輸出的部份，我在網路上找到了幾種 SPDIF buffer 線路，後來想到手邊尚有一張阿仁 DSIX 的 PCB，於是選了很接近 DSIX 的線路。這個線路用到一顆 7404 invertor，輸入訊號先經過一級 invertor 反相，再併聯五組 invertor 輸出。DSIX 原始的設計在輸出端有一顆變壓器，但我的 DAC 輸入端已經有 Scientific Conversion 變壓器 SC944-05，所以就取消變壓器，僅以前述的一電容、兩根電阻線路輸出。此處 7404 晶片的選用對聲音影響甚鉅，我用的是網兄 Po-Ting 介紹、Ytsejam 也確認過效果的 Potato Semiconductor PO74G04A。PO74G04A 須要 3.3V 的供電，一開始我直接取用 AirPort Express 主板輸出端的供電，後來則改用獨立的變壓器與 LM1086-3.3 穩壓。

這些修改是一點一點陸續漸進的。每次修改前後，改善的幅度並不見得都很明顯，但經過這一連串的修改調整之後，目前聲音已經有相當好的素質，大約和我的 Shigaclone 在同一個水準。最大的改善是大場面的穩定度。在加上 SPDIF buffer 之後，大場面不再會毛燥混亂的情況，而且變得非常柔順溫厚，非常耐聽。整體的能量感與密度還是不及 Shigaclone，不過聲音很穩定也很精確，我一連聽了幾個星期，只覺得非常均衡，固然不到超凡入聖的一流之境，但相處愉快，沒有不滿意之處。

AirPlay 這套方案另一個好處當然是完善的軟硬體以及內容整合。我把桌上型電腦、AirPort Express、iPad 設在同一個 LAN 上，音樂檔案存在桌上型電腦，透過 iPad 選曲，遙控音響架上的 AirPort Express 播放音樂。AirPort Express 可以無線連接（畢竟它本身就是一台 Wi-Fi AP），但據 Ytsejam 兄的建議，我把 AirPort Express 的 Wi-Fi 功能關閉，僅以乙太網路連上家裡有 Wi-Fi 的 LAN 上。桌上型電腦裝的是 Windows 版的 iTunes，介面稍遜於 Mac 版，但也很順手。iTunes 本身就有擷取音軌的功能，我把 CD 轉成無損壓縮的 Apple Lossless 格式。雖然不像 EAC 有許多複雜的自訂選項，但有時沒有選項反而省了不少煩惱。而且 iTunes 能夠抓到非常多 CD 資訊，也沒有編碼問題，還能抓到大約一半的 CD 封面，遠比 EAC 便利。過年期間，我邊音樂邊作事，不知不覺就轉入了 300 張 CD，比以前用 EAC 有效率得多。

目前 Apple AirPort Express 播放器已經成為我音響系統的主力訊源。接下來的一兩年，當然還會在上面嘗試各種改善的方式。目前聲音還沒有勝過我的 CD 轉盤 Shigaclone，不過水準相當接近，操作的便利又尤有過之，因此已經好一陣子沒有聽 CD 了。AirPort Express 最大的缺點是不能播放高規格檔案，但我反正只聽 CD，目前的規格已經足夠。另一個「缺點」則是聲音取向不夠 Hi-Fi，不如電腦訊生猛解析，但對我的口味來說這也不成缺點。我反而很好奇這麼簡便超值的方案，為何居然沒有在音響 DIY 圈掀起風潮。有 La Rosita 等廠機走在前頭，看來 AirPort Express 尚有許多可以玩可以改的地方，希望接下來的一年，我的 AirPort Express 還能繼續進步。


更新啟事：原本的 SPDIF 輸出測量波型有誤，經匿名網友與Richard 兄指正，重新測量之後，已更新圖片。

終於聽到優秀的 Avantgarde Acoustic

曾經對 Avantgarde-Acoustic 的喇叭印象很差。多年前這個品牌剛引進台灣時，在音響展的會場上見到，外觀著實亮眼，但聽到的聲音卻教人失望。一經數年，每次聽到 Avantgarde，就多一次失望，幾乎讓我以為這個品牌的實力只於如此。在音響展聽到的 Avantgarde，前端多半配上 Burmester 的器材，總是讓人感覺清亮乾薄，不耐久聽。低中高頻段的銜接不太理想，從號角發出來的中高頻，與動圈式低音單體的聲音，各自為政，特別是低頻似乎不太跟得上快速亮麗的中高頻。

雖然不白明 Avantgarde-Acoustic 的喇叭究竟好在哪裡，但從網路和雜誌上總是不乏得聞許多愛用者。本來以為那或許是一種我永遠無法領略的魅力（就好像至今仍然無法領略 Dynaudio 的好處），直到這個月接連在兩位音響迷家中聽到優秀的 Avantgarde 系統，才終於使我改觀。

第一次是八月初在 MyAV 電腦訊源名人高醫師家裡，聽到 Avantgarde Duo，配合 ASR 的擴大機，以及精心調校的電腦訊源和 MSB DAC。我聽過許多號角系統，但始終覺得聲音有些乾扁，不若動圈式單體溫厚。在高醫師家裡，幾乎聽不到我在意的「號角聲」，只覺得相當精緻華美，分析力很強，從各種角度來看，都找不到弱點，標準的 hi-fi 美學。首次聽見這麼棒的 Avantgarde，甚至可以說是第一次聽到這麼優秀的號角系統，十分令人感動。

事隔半月，前幾天竟然又聽到了更切合我胃口的 Avantgarde 系統。這是香港網兄 DomDom 的 Avantgarde Uno，那天他的 47 Lab 旗艦轉盤 PiTracer 不在，恰好也用電腦訊源來播放。DomDom 兄用的是平常的 Apple MacBook Pro，裝載播放軟體 Armarra，再透過 Weiss INT203 將 firewire 轉成 SPDIF，送入 Weiss 頂級 DAC MEDEA+。至於擴大機，當然是 47 Labs 的 Gaincard。

Avantgarde 在這樣的環境下，發出了另一種高級的聲音，非常符合我的胃口。我所不喜歡的「號角味」，在此已完全消失，只覺得那聲音細緻異常，氣質高雅無比。在這個系統下，Avantgarde 顯得非常靈敏清澈，沒有太多自己的味道，而成為一個高效率而透明直接的媒藉，讓人清清楚楚地感受訊源與擴大機的美麗風采。特別是 Weiss MEDEA+ 的個性，與 Linn 是一路的，精緻、流暢、優雅，十足地引人入勝。再加上音質乾淨清澈，細節豐富，輕鬆自如，一點也沒有壓迫感，讓人拋開了「正在聽音響」的意識，自然而然地沉浸在音樂之中。

這幾次聽下來，Avantgarde 本身確是相當優秀的喇叭，快速靈敏，對音樂以及前端器材的個性都能清清楚楚的呈現。國內代理商因為同時代理 Burmester，便與之成套，其實兩個品牌並不那麼合得來。除了 Avantgarde，我最欣賞的還是 Weiss MEDEA+，那聲音真是好極了。不知採用類似晶片的 Twisted Pear Audio Buffalo，能夠達到幾成水準呢？


更新：感謝 DomDom 兄提供系統的照片。

好久沒有買廠機－－Music Fidelity V-Link Asynchronous USB to SPDIF converter

網兄 Paul 在〈令人喜出望外的 BeagleBoard Digital Stream 系統〉的留言裡介紹了 Music Fidelity 的新產品 V-Link，一款廉價而且無須驅動程式的非同步 USB to SPDIF 轉換器（Asynchronous USB to SPIDF converter）。

時值 2011 年，現在 Asynchronous USB Audio 裝置已不稀奇，但絕大多數的產品只支援 Windows 和 Mac OS，而我用的 BeagleBoard 運行 Linux 系統，就沒有太多非同步的選擇了。Music Fidelity 原廠網頁上並未提到 V-Link 支援 Linux，但 Head-fi 上有個 V-Link 的討論串，當中有網兄提到 V-Link 可以在 Linux 上運行。此外看到 V-Link 空空如也，簡潔異常的內部照片，讓我由衷讚嘆，當即妥託代買自美國 Amazon 購入 V-Link。

下訂後約莫一週，就順利收到了 Music Fidelity V-Link。其實我本來對 Music Fidelity 並沒有太深刻的印象，他們的系統聽過不少次，但都沒有記憶點，完全料想不到有天會買該廠產品。V-Link 屬於 V 系列，走小型、廉價路線，包裝相當「務實」，與其說是音響產品，其實更像滑鼠、耳麥等 3C 用品。

尺寸比想像中稍大一點，拿在手上比想像中輕一點，外觀處理不差。看到背面寫著產地是台灣，不禁喟然。台灣出產的東西，怎麼常常要繞地球一週才能回到台灣人手上呢？

在等待 V-Link 到來的那些天裡，已經事先重架好我的 BeagleBoard digital stream 系統。一收到 V-Link 就立刻接上系統試用。插上來自 BeagleBoard 的 USB 線，電源燈順利亮起；送出音樂訊號，信號鎖定燈也順利亮起。撥開前級的音量控制，音樂流瀉了出來，但卻伴隨著一連串或大或小，斷斷續續的爆聲，凌駕於音樂之上。

於是開始除錯。先把 V-Link 接到我的 Windows 系統上，用 Foobar2000 撥放相同的音樂檔。這次就順利了。在 Windows 上，V-Link 工作一切正常，沒有任何雜音，而且聲音還挺不錯。音質清麗透明，暫態靈敏，走向與我之前聽過的 USB 訊源不太一樣。在 Windows 上，V-Link 遠勝我的 PCM2706 based 轉換器，但稍不及 PCM2706 搭配 BeagleBoard 的聲音。所以我又把 V-Link 接回 BeagleBoard，繼續研究。

在 Ubuntu 下試了些指令，看起來 V-Link 都滿正常的，系統有順利抓到裝置，播放時也有得到正確的訊號。又試了不同的播放軟體，但不論是用 mplayer 或 gst-launch，結果都一樣，炒豆聲不絕於耳。想再繼續研究的，不過眼下實在沒空，只好先放著了，偶爾接 Windows 聽一下。上次買廠機是 2007 年的事情，買入 CEC TL51X 轉盤。後來 CEC 轉盤表現大為不如 Shigaclone，已經冷凍了一年。這次難得對廠機心動，結果出師不利，無法順利地連上我的 digital stream 系統。話說 Music Fidelity 的說明書上僅提及支援 Windows 與 Mac OS，事實上 V-Link 與 Windows 搭配表現也很出色，倒是不能怪罪原廠。總而言之，買廠機結果還要自己下功夫除錯，正是 DIYer 的宿命啊！

本來想等到一切搞定，V-Link 正常發聲之後，再寫這篇文章的。無奈最近忙到天荒地老，不知何年何月才能搞定，只好先草草寫篇「開箱文」，提醒一下對 V-Link 有興趣的 Linux 玩家。

非同步 USB Audio 裝置，何以仍然對 USB 線敏感？

非同步（asynchronous） USB 音響裝置剛推出之時，許多廠商都說在非同步模式下，資料傳輸沒有 jitter，前端訊源的好壞，將不再有影響。然而，這些非同步產品上市之後，許多用家都發現前端訊源的影響仍然存在，甚至換上不同的 USB 線，就能聽出差異。

所以即使用上了非同步 USB 音響裝置，仍然不能「切割」上游訊源的影響。去年底 diyHIFI 有個討論串 USB Audio - Cable Effects，就此話題吵得沸沸揚揚。非同步 USB Audio 的先趨，諸如 Ayre 的 Charles Hansen 和 Wavelength Audio 的 Gordan 首當其衝，自動對號入座，炮火不絕。

最近又有了一個新的討論串，延續 USB Audio 此一有趣的話題：Jitter Free SPDIF。非同步 USB Audio 裝置，究竟為何仍然對 USB 線敏感，網兄 gmarsh 提出三個可能：

1. 線材太差，以致於無法正確傳送 USB 資料。但這應該會聽到明顯的爆聲，不會只是微小的差異。
2. USB 裝置如果吃 USB 送來的電源，那 USB 線同時也是電源線，而電源線對聲音有顯著影響已經公認。
3. USB 線本身也會吸收雜訊，也是整個系統地迴路的一部份。

這些理由我覺得都滿合理的。在音響播放過程中，整個 real-time system 上的任何一個環節，似乎都不可能可以完全「切割」。非同步 USB Audio 改進了傳統 adaptive mode 的某些不理想之處（特別是動態「猜測」master clock），但離什麼 jitter-free 還是太遠了。

縱使 diyHIFI 站方管理方式不太正常，但諸多高手都願意用理性科學的態度，對新奇的現象加以解釋探索。這比一味嗤之以鼻，或者動輒高喊「已經超出科學所能解釋的範圍」而不求甚解，都來得健康積極多了。

令人喜出望外的 BeagleBoard Digital Stream 系統

一個多月前就拿到了 BeagleBoard，當時手邊幾台螢幕都沒有 DVI 或 HDMI 輸入，無法連接使用。上週買了一台有 DVI 輸入的新螢幕，終於可以開始玩這張 BeagleBoard xM。

拿到板子時，朋友已經事先幫我裝好 Ubuntu 10.04 系統，開機之後直接進入 X-Window，操作起來就像一般的電腦一樣。BeagleBoard xM 有 1GHz CPU，記憶體 512MB，又有豐富的輸出入介面，已經可以當作 general purpose 電腦使用。比較大的效能瓶頸是硬碟的 I/O，BeagleBoard 用 micro SD 卡當硬碟，讀寫頗慢，每當大量資料處理或記憶體使用逼近上限時，效能就有明顯下降。

BeagleBoard xM 有內建音效輸出入裝置，但沒有數位輸出。要取得數位輸出，必需從板上拉 i2s 出來，或者像一般的 PC 一樣，用 USB Audio 取得。拉 i2s 有些麻煩，而一般的 USB Audio 表現又讓人失望，所以我一時也想不出這張板子在我音響系統中的定位。因此，剛開始的幾天，我只把 BeagleBoard 當作一台小電腦使用，還裝了 Chromium 瀏覽器上網。可以上網之後，於是又試著播放 mpeg 影片，卻發現影像正常，但音訊類比輸出卻一無聲息。再試著播放幾個純音樂檔，也是全然寂靜，於是開始找尋音效的解答。

在網路上看了諸多文章，試了幾種解法，又試著把 kernel 升級到 10.10（Maverick），卻始終無法讓 BeagleBoard 發出聲音。氣餒之餘，拿出先前 DIY 的 USB to SPDIF 轉換器，接上 BeagleBoard，再接上主役的 DAC NOS TDA1541A，想不到聲音就出來了。BeagleBoard 發出的第一聲是一小段小提琴演奏，聲音倒也乾淨，於是隨手點了另一個 flac 檔，Andsnes 演奏的 Schubert 鋼琴奏鳴曲 D959 第四樂章。就在快板流暢地奔放出來的那個瞬間，我聽得傻了－－我從來不曾在電腦上弄出過這種聲音！那是相當乾淨清晰，而且柔軟純正的聲音，和過去用電腦播放出來那能量感豐富，略為強勢卻不耐聽的聲音迥然不同，但我用的是同一張不太講究的 USB/SPDIF 轉接卡啊！所差者只是從 PC 換成 BeagleBoard。

這種結果遠出意料，所以連忙用 Shigaclone 播放原 CD 確認，再把 USB/SPDIF 轉接卡接回 PC，播放同一個 flac 檔。三者相比之下，Shigaclone 和 BeagleBoard/USB 各自展現了不同的迷人之態，Shigaclone 的動態比較大，聲音比較豐厚活潑；BeagleBoard 則是清新柔和，兩者都有很好的音樂性。PC/USB 乍聽之下反而接近 Shigaclone，同樣具有動態大量感飽足的調性，但過一分鐘就會覺察到生硬的「數碼聲」而無法久聽。這下 BeagleBoard 真是打破我的成見了，想不到 PCM27xx 這種不理想的 USB/SPDIF 轉換架構，遇上合適的主機，也能發出柔美動人毫無數碼味的聲音。

多年前用 PCM2706 搭棚自製的 USB to SPDIF 轉換器。

線路從 datasheet 修改而來，USB BUS 供電。

這下我一改態度，開始正視 BeagleBoard 在音響上的可能性了。首先想到的當然是電源，於是立刻出門補了一些零件，做了一個專屬的線性供電，並用 TL780-05 穩壓，代替先前湊數的 USB BUS。TL780-05 只有 1.5A 的輸出能力，BeagleBoard 本身吃得電不多，但外接的 USB 裝置也都會共享同一個電源，因此接上鍵盤滑鼠之後，穩壓的負擔也頗重。因此理想的情況是 BeagleBoard 設定好就移除這些週邊裝置，專心播音樂。

其次是怎麼播音樂的問題。板上的 micro SD 卡只有 4G，不可能放太多音樂檔。於是我想到了 Linn DS 系列的做法，用 UPnP（Universal Plug and Play）標準，透過 Ethernet 播放遠端硬碟裡的影音檔。但我對 UPnP 不熟，只好從頭開始察資料學習。UPnP 影音系統主要有三個角色，Media Server 是提供影音資料的來源，例如是電腦主機或網路硬碟。Media Renderer 是真正播放音樂的裝置，例如 Linn DS 系列產品都是 Media Renderer，而在我的情況中，Media Renderer 自然就是 BeagleBoard。Control Point 則是操作工具，指揮 Media Renderer 去撥放 Media Server 裡的資料。Control Point 可以是電腦，也可以是 PDA 或手機等等。幾個小時之後，我在 PC 上架好了 Media Server，也同時裝好了 Control Point 軟體，卻一直搞不定 Media Renderer 的部份。由於 Media Renderer 多半是廠製成品機，出廠即裝載完成，一般買家用戶不需要碰觸這部份，因此這方面的軟體和資源都特別少。加上我也不是什麼電腦高手，更是第一次操作 embedded system，幾經失敗，奮戰良久，最後終於完成了 UPnP 系統的架設，讓 BeagleBoard 成為 Media Renderer 在遠端控制下播放音樂。

所以，現在 BeagleBoard 的操作和 Linn DS 系統差不多，甚至我也是用 Linn 釋出的 control point 軟體 Kinsky 當作操作介面。除了電腦之外，同時也可以用手機或 PDA 操控。只要在同一個 LAN 上，任何裝置只要有 UPnP control point 軟體，都可以隨興的瀏覽 server 上的音樂檔案庫並且選曲播放，遠比一般 CD-Player 的搖控方便多了。

直接使用 Linn 的控制軟體 KinskyDesktop，簡單便利。

系統架成之後，我反覆地聆聽好些曲目，並不時接回 Shigaclone 和 PC 比較，結果我更深刻地確定了 BeagleBoard 的優秀。與我目前所調出來的 Shigaclone 相比，BeagleBoard/USB 聲音清淡，分離度好，空氣感佳，全頻段的分佈相當平坦，有種優質的代現聲，甚至原本品質不佳的 MP3 也居然動聽入耳，讓人訝異。Shigaclone 音色比較飽滿濃郁，動態起伏大，音樂張力強，密度更高。PC/USB 能量感最充沛，此外別無所長，細節、音色、空氣感、動態對比都遠遜，看電影尚可，聽音樂則氣質欠佳，令人不耐。整體來說，目前最好還是 Shigaclone，但粗具雛形的 BeagleBoard 聲音相當清新鮮銳，富有特色，讓我著迷地不斷聽下去。

話說回來，現在 BeagleBoard 的 renderer 軟體還不夠穩定，偶爾會發生解碼錯誤跳曲目的情況。此外，目前 Ubuntu 系統搭載太多東西，應該清理一下，讓播放軟體在更乾淨的環境下運作。除此之外，我對於 Linux 音效播放的運作頗感興趣，不知道能否在這部份再一進步修改，簡化／強化某些流程，讓聲音變得更好。最後，如果能從 BeagleBoard 成功拉出 I2S，跳過 USB 這步，理論上聲音會更上層樓。我很好奇究竟能把 BeagleBoard 弄到什麼樣的程度：既然「數碼聲」並非那麼難以克服，我對 digital stream 的未來自然更加樂觀了。

今年真是豐收的一年。全系統中我最重視的向來是訊源，但過去一直無法自製好聲又耐操的轉盤。今年 Shigaclone 與 BeagleBoard 兩個計畫，讓我終於邁開腳步往目標前進，得到了許多寶貴的體驗，更聽了整年好聽的音樂。真的非常感謝諸位朋友一直以來的幫助。

Altec Lansing VIP 體驗會雜記

我對 Altec Lansing 一直頗有好感。十年前念高中時，常到雙連韻順唱片找CD，店裡正擺了一對 Altec VOT (Voice of the Theatre，劇院之聲) A5 號角喇叭。韻順老闆在店內常常用這對喇叭播放稀奇古怪的唱片，那時我對音響涉獵無多，卻對 Altec A5 寬鬆舒暢的聲音有深刻的印象。後來在黃智鈺的拓樸音響（當時尚在和平東路梅花戲院附近）聽到單端管機推動 Altec 號角喇叭，聲音也是酣暢自如，毫無拘束地開展。然而 Altec Lansing 這些 VOT 系列號角喇叭，已經停產多年，如今價格高昂，不易入手。即使有幸得遇，以我的空間也難以塞入如此大型的喇叭，甚且我對動圈式全音域單體有更多喜愛。於是，Altec VOT 喇叭對我而言始終「可遠觀而不可褻玩焉」，只能「敬而遠之」。

後來聽到 Altec Lansing，居然是在電腦喇叭、音效卡的討論社群。一開始很驚訝，電腦社群怎麼會提起 Altec，才發現有個廣受好評的電腦喇叭品牌，正叫做 Altec Lansing。電腦喇叭這種消費性電子產品，實在教人難以和經典的 Altec VOT 聯想在一起。一時以為只是同名，查詢之後才知道，Altec Lansing 產品線路很廣，早已進入電腦喇叭領域。

我對電腦喇叭其實頗有好感。國小、國中時，電腦喇叭等同於我的音響，不論是電玩、電影、音樂，一律透過電腦喇叭播放。事實上，比起手提音響和廉價的床頭音響，電腦喇叭的聲音並不差，兩三千塊就有堪用的產品，有些甚至還能聽到不錯的細節。後來有了兩聲道系統，不再使用電腦聽音樂，但看到 Altec 有電腦喇叭產品，還廣受好評，不免感到相當好奇：目前電腦喇叭已經發展到什麼境地了？然而電腦喇叭不像 Hi-Fi 音響有高品質的試聽環境，在嘈雜的 3C 賣場頂多只能看看造型，摸摸質感，根本聽不出什麼音色、音質、音場，所以一直未能好好聆聽 Altec 等高級電腦喇叭的表現。這次看到 Altec 代理商舉辦 VIP 體驗會，以為終於有了好好試聽的機會，於是便報名前往。

或許我對 3C 產品的行銷太陌生，或許我已經太習慣 Hi-End 音響的行銷模式，這次的 VIP 體驗會，與我的想像實有極大的落差。我原本期待的是一個簡單的空間，代理商擺出幾對喇叭，輪流播放曲目，再穿插一點點介紹或解說，讓大家好好的聽音樂，仔細地聆聽音響表現。結果實際的情況完全出乎意料（對其他人可能是意料之中）。所謂的 VIP 體驗會，其實就和 3C 展、電腦展的 show girl 行銷一模一樣：美麗而外行的主持人在台上帶動氣氛、蜻蜓點水地產品介紹、台下閃個不停的鎂光燈、無腦的問題和萬頭攢動的搶答……。我從來沒有親身參與過這種活動，只在電視上看過、在路邊瞥過。這次突然置身其中，不免感到相當驚愕與不自在。事後想起，電腦喇叭本就是 3C 產品，用 3C 產品的慣例行銷，自是天經地義。將此活動設想為 Hi-Fi 風格的試聽會，倒是我自己太過天真了。

這次展出了四款電腦喇叭，由中階到高階，分別是 VS2621、FX3021、FX3022、MX6021。其中 FX3022 是雙聲道設計，其餘三款都是有超低音（subwoofer）的 2.1 聲道。由於每對喇叭僅有一兩分鐘的試聽時間，曲目也各只有兩首，因此我只能在很有限的資訊下判斷這些喇叭的聲音表現。

由於是電腦喇叭，三對 2.1 喇叭的兩顆衛星喇叭體積都很小。以這麼小的尺寸來說，原本以為聲音會偏緊、放不開。但我首先注意到的是，這四對喇叭的聲音，其實聲音頗為寬鬆，超乎意料。體驗會的空間不小，聽眾與喇叭也有幾公尺不等的距離，當時以滿大的音量播放音樂。在大音量下，聲音並沒有明顯的劣化，也沒有明顯的切割和失真，甚至也沒有推力不足的問題。這麼小的喇叭在中型的空間播放，仍然寬鬆自如不致於緊繃，看來 Altec 在設計時留下餘裕，喇叭在接近輸出上限時仍然維持低失真。話說回來，電腦喇叭通常置於電腦桌前，在一公尺以內的距離近場聆聽，如此情況下，只要中低音量就足夠了。所以我反而好奇這四對喇叭在低音量時表現如何，是否音質更好？或是反而聲音會悶住，放不開來？可惜這次會場太嘈雜混亂，沒有機會細聽近場小音量的表現。

除了寬鬆、渾厚，其他音響性的表現並沒有太驚奇之處。高低音延伸還算可以接受，但四款喇叭的中高頻明顯不夠乾淨細膩，聽起人聲好像隔著一層紗一樣，須要靠想像力去補足中高頻的細節。至於中低頻，看來是 Altec 強調的重點，所以這四款，即使是沒有獨立超低音的 FX3022，都有雖不夠下沉，但量感足夠的中低頻，而且中低頻的速度夠快，收放之間乾淨俐落，也幾乎聽不到令人不悅的反射音（booming）。不過有個明顯的問題是，衛星喇叭和subwoofer 的特性落差頗大，subwoofer 的動態還不錯，衛星喇叭卻跟不上。一進入大音量、大場面的管弦樂齊奏，衛星喇叭負責的中高頻與 subwoofer 負責的中低頻便各自為政，自己唱自己的，以致於無法平坦再生高中低全音域，沒有完整的動態。這個問題在 VS2621 和 FX3021 上最為明顯，單純兩隻喇叭的 FX3022 沒有獨立的 subwoofer，最不強調低頻，卻反而有其優勢：FX3022 各音域的銜接最順暢，有更一致，更合諧的全音域表現，這點甚至勝於定價將近兩倍的旗艦機種 MX6021。同時，FX3022 也是當天相比之下最清澈透明的喇叭。

額定功率高達 200 瓦，三音路電子分音的旗艦機種 MX6021 是當天所有喇叭中，唯一有音場的。或許代理商特別著重其擺位，但無論如何，MX6021 的音場真的讓人驚訝。左右寬度夠，而且還聽得到高度，可惜舞台的深度相形之下平版了一點，縱深不夠有層次。由於先前聆聽的三款喇叭幾乎都沒有音場可言，聽到 MX6021 確實眼睛一亮。MX6021 的主機很有份量，subwoofer、200 瓦擴大機和電子分音全部裝在裡面，其低音的力度和 punch 亦是當天所有喇叭之冠。但論及音色和質感，則稍稍不如下位機 FX3022 清澈，音域的接銜也不如 FX3022 平順。然而這些稍遜之處，其實差距極微，整體來說，我覺得 MX6021 不僅僅是「有音場的 FX3022」，動態和音樂的規模感也超出了一個級距。

Altec Lansing FX3022

Altec 這四款喇叭，從最便宜的 VS2621 到最貴的 MX6021，聲底都有寬鬆、有力、活潑的特點，玩遊戲、看電影恰如其份，但中高頻質感不夠細膩，播放音樂的表現就差強人意了。我自己最喜歡的是二聲道的 FX3022（有人稱 2.2 聲道，有點無謂），FX3022 整體表現最均衡，沒有明顯的缺點，全音域的銜接最順暢，音色也最乾淨清晰，同時外型也最漂亮，最有設計感，讓人想到 B&W 的40週年紀念喇叭 Signature Diamond。至於旗鑑 MX6021，代理商似乎有意將之定位為家庭劇院產品，我覺得這是非常聰明的做法。以電腦喇叭來說，MX6021 又貴又佔空間，高人一等的音場、動態、規模感，在電腦喇叭上不太有用武之地，聽音樂的質感還未必勝過便宜許多的下位機種 FX3022。但當作 2.1 聲道的家庭劇院，定價七千元，真是相當超值。動態大、音場好、有定位感，拿來看電影當可打敗眾多粗製濫造的 3C 劇院產品。

B&W Signature Diamond

最後想到的問題是，當天三款 2.1 聲道喇叭的 subwoofer 都沒有相位調整。我以為相位調整是 subwoofer 最重要的操作功能，甚至比量感調整或分頻點調整還重要，但 Altec 系列喇叭皆付之闕如。我覺得很意外，但似乎未曾見人提起相位的問題，果然我對當今電腦喇叭世界存在了許多認知落差。


Altec A5 照片來自 http://audio-database.com/ALTEC/speaker/a5-m-e.html
B&W Signature Diamond 相片來自 http://www.luxist.com/tag/bowers+and+wilkins/
其餘 Altec Lansing 電腦喇叭照片皆來自台灣代理商力孚官方網站 http://www.altecmm.com.tw