PS Audio Noise Harvester

我對調音道具興趣缺缺，除了必要的線材、墊材、音響架之外，其餘道具能免則免。一來是想把錢花在更有效的地方，二來不喜歡房間裡擺滿雜七雜八的淫巧奇技。PS Audio 的 Noise Harvester 台灣代理商訂價四五千元，本來絕不會買來試，然而最近加拿大零件商 Parts Connexion 正在全商品折扣促銷，Noise Harvester 居然特價只要 $59.95 美元，遠低於台灣代理商訂價（也比水貨價、二手價還低），於是搭著其他零件，買了一顆回來玩。

Noise Harvester 的使用方式很簡單，只要插在空的插座上即可。有些人說要插在鄰近音響器材的插座上（同一個 AC 迴路），卻也有人說插在室內其他插座上，亦有「奇效」。而且不限一顆，只要有空插座便能加上，甚至有人說越多越好，國外便有五顆一包成套販賣。

Noise Harvester 插在市電插座上，與市電併聯。原理類似在市電上併電容（許多內建濾波器的排插便如此），但它的設計更複雜了些，不只用電容過濾高頻噪訊，並且將這些噪訊儲存起來，適時轉成光能，藉由 LED 排散。（詳見高傳真雜誌的解說）

收到 Noise Harvester 之後，我把它裝在四孔排插的唯一一個空插座上，另外三個插座分別供應 CD 轉盤（Shigaclone）、DAC（NOS TDA1541A）、前級（DCB1）。Noise Harvester 頂端的藍光 LED 會不定時的閃光，間隔有疏密，亮度也不固定。據說閃光的頻率、亮度與雜訊多寡有關，電源越不乾淨，閃光越密集越亮。而在電源極乾淨時，也可能完全不閃。我的電源並非專線，也沒有特殊處理，只是儘量避免不在同一迴路上併聯其他電器而已。和網友的形容比對，我想 Noise Harvester 在此處閃光的情況應該算是中等。

聲音的變化頗為微妙。雖說和電源有關，但裝上 Noise Harvester 所帶來的改變，與換電源線或換電源插座完全不同。換電源線所帶來的變化是直接而根本的，馬上改變整體的調性。Noise Harvester 的變化卻是間接而修飾性的：拉開了分離感，修飾掉音樂的毛邊，提高聲音的透明度。聽了一陣子之後，把 Noise Harvester 拔掉再重聽，也確實感覺音樂變悶了。

之前曾用過另一款 AC 濾波器，即 Rubycon 的 NF-1。這是三顆小電容包裝在一起，拉出三腳，分別接到市電的火線、水線、地線。Rubycon NF-1 對聲音的影響更微小，只覺背景變得比較黑，聲音比較凝聚，線條比較圓潤。Noise Harvester 的影響顯著許多，不過與 Rubycon NF-1 所影響的方向完全不同。但 Noise Harvester 一顆四五千塊（美國訂價 $99 美金），與其所帶來的好處相比，我自己覺得並不是非常划算，遑論一口氣裝上三五顆。至於我用 $59.95 美金買到這顆（還要外加運費與關稅），到底算不算貴呢？我覺得很疑惑，但至少目前不想把它拔下來。

我覺得 PS Audio Noise Harvester 最厲害之處，還是在於商品的設計。話說要消耗電能，方式多的很，最簡單的莫如電阻即可。但 PS Audio 卻改用 LED，再編織一套「將噪訊轉化為光能排散」的說辭，就是個好大的行銷噱頭。實際上說不定內部仍然是一根電阻作為真正代謝噪訊的工具，LED 只是裝飾而已。而且有了 LED，不管是否聽得到「改善」，至少肉眼一定看得見光在閃動，貨真價實童叟無欺，更有調音的互動感，便有人一買好幾顆，直加到都不閃為止。甚至有人還說 Noise Harvester 就算效果不明顯，至少還能監看電源的品質，真是好厲害的商品定位。

在 Audio Asylum 上，有人說用一顆兩顆還不錯，但用太多反而有副作用。國內玩家也有人說 Noise Harvester 會讓聲音變薄等等。音響世界正和現實人生一般，充滿各種妥協與 trade-off，原無有好無壞，多多益善之事。

音色光譜

在台灣描述音響的音色、走向時，最常用的指標莫過於「音響性 vs. 音樂性」。這樣的分野，有時還滿好用的，但卻不能蓋括各種情況。例如有些系統，音樂性極佳，音響性也挑不出缺點，那又要怎麼說？又或者同樣是音樂性，亦有現代聲的音樂性、vintage 的音樂性；同樣的是音響性，又有不同的項目，例如頻寬、動態、暫態、速度感等等。當然，沒有任何單一指標（metrics）足以將各式各樣的音響表現分門別類，但為了溝通交流的便利，最好還是有些簡便的指標。

線上音響刊物 Sonic Flare 提出了一種衡量音響音色走向的指標 Sonic Circle（不知可否稱之為音色光譜？），就還挺有趣的。有別於「音響性 vs. 音樂性」等常見的二元對立，Sonic Circle 是一個環型的指標，於是可以用時鐘的鐘點方向來指示指標上的某個位置。Sonic Circle 上 12:00、4:00、8:00 這三角，分別代表三種最典型的音色：Precise、Refined、Emotional。在相鄰的兩角中間，又有衍生的三個次類 Vivid、Intense、Smooth。

光看這六個詞彙其實不易體會，其中幾個字我一時也找不到貼切的中文翻譯，不如從 Sonic Flare 的解釋和舉例來體會。

Precise：鑑聽風、低染色。例如 JBL、TAD、ATC、PMC 的喇叭和 Bryston、Chord 的擴大機。

Refined：現代聲、飽滿、動態大、音域寬廣。例如 B&W、Wilson Audio、Mark Levinson、Audio Research、Krell 等。

Emotional：情感豐富、韻味濃郁。例如單端三極管機、全音域喇叭。

Vivid 介於 Emotional 與 Precise 之間，代表性的廠牌有 E.A.R、Bel Canto、Linn、Harbeth 等。

Smooth 介於 Emotional 與 Refined 之間，代表性的器材是推挽式管機、Cary、Zanden、Zu 等品牌。

Intense 介於 Precise 和 Refined 之間，代表性器材是 Dynaudio、MBL、Kharma 等。

Sonic Circle 的分類邏輯和我的習慣不太一樣，但看他所列舉的廠牌，卻又能實際掌握其分類法。我自己目前的喜好，很明顯地落在 Emotional 到 Vivid 中間這塊（也許是 8:45 吧？）。而我最不喜歡的聲音，無疑是 Intense 那一群了，也剛好在 Emotional 的正對面。真是相當有趣，不知道其他音響迷是否也認同這個光譜。

Sonic Circle 詳細的說明，請見原文：http://www.sonicflare.com/archives/sonicflares-sonic-circle.php
上圖亦取自原文。

Leif Ove Andsnes

之前提到村上春樹的《給我搖擺，其餘免談》一書，討論了許多 Schubert D 850 的版本。他相當推薦挪威鋼琴家 Leif Ove Andsnes（安斯涅）的版本，那時我也跟著買來聽聽，結果就迷上了 Andsnes。先是把他所有的 Schubert 奏鳴曲都買來聽，接著又買了其他曲目，後來幾乎是見一張買一張。Andsnes 在 EMI 出版的唱片，不論選曲或演奏也都頗有個性，除了 Schubert 之外，我特別喜歡他的 Haydn 鋼琴協奏曲，Rachmaninoff 鋼琴協奏曲也意想不到的好聽。相對之下，他彈奏祖國音樂家 Grieg 的鋼琴小品，反而不見突出。

今天路過中華路佳佳，驚見 Andsnes 的新唱片：Rachmaninoff 的後兩首鋼琴協奏曲，這下他終於把四首都錄全了。在一旁也看到 Hélène Grimaud 和 Zilberstein 的新唱片，忽然想到再過幾天就是 Zilberstein 的音樂會，稍稍振奮了一下沉悶的生活。

2010 台北國際音響大展

去年參加台北市電器公會主辦的「台北音響大展」，感覺挺好，甚至在台灣音響協會主辦的國際音響展之上，今年於是也抽空前往。這天下午逛了一圈，週五下午觀眾很少，非常合適閑雅的試聽，有些工作人員甚至願意與我這窮丁聊上幾句。

由於展場有兩個，影像類器材在小巨蛋展出，純音響器材集中在王朝酒店，對我來說看展更為順暢。不知道是什麼原因，夏天的 TAA 音響展總是有許多展房聲音不理想，這兩年的台北音響展卻整齊許多，幾乎每家器材聽起來都不錯，少有荒腔走板的表現。嘴碎如我，再來說說比較有印象的展房。

1. 印象有好有壞，二樓德錩的 FM Acoustics 無疑是壞的那種。去年請 FM Acoustics 的老闆 Manuel Huber 親自來台調音，表現離譜無比。今年 Huber 又來了，他手無足蹈地討論唱片和音樂，這種熱情讓人敬佩，但在他手下 FM Acoustics 播出來的聲音卻仍然令人瞠目結舌。不知 Huber 是否重聽，音量設定奇高，FM Acoustics 瀕臨失真邊緣，精緻質感蕩然無存，但總算有比去年進步。老闆的調音品味如此，FM Acoustics 本身聲音卻非常好，實不知該如何解釋此中原由？
2. T+A 這幾次參展，都是同樣一套器材、同樣一位工作人員、同樣一套調音、也同樣的好聲。聽了很多展房之後再回到 T+A，更覺得這種端正典雅的聲音非常合我的胃口。不過之前總覺得他們的 LP 不如 CD 好聽，今天只有聽到 CD，不知他們 LP 的調整進步了沒。
3. La Rosita 的代理商宜鴻代理了火熱的新進品牌 Wyred 4 Sound。我最好奇的是他們的 DAC，據說也用了 ESS Sabre 晶片，評價頗高。這次只有展出 Wyred 4 Sound 的前後級，搭配 La Rosita 中價位的訊源 Beta，聲音還是一樣纖細高雅，氣質不凡。夏天聽到的組合是頂級的 Pai，搭配 Brinkmann 前級、FM Acoustics 後級，推 Raidho Acoustics 喇叭。Wyred 4 Sound 與 Brinkmann、FM Acoustics 相比，少了那精貴的質感和微動態，但 Wyred 4 Sound 的前後級都不到十萬。玩音響還是要找這種認真的新興品牌才超值。
4. 自從夏天聽過 Raidho Acoustics 之後，便對此牌喇叭印象極佳。今天在「可利」的展房看到 Raidho 的旗鑑 X5，聲音果然非常優秀，不過外型粗壯，與原本的簡潔清新的設計大不相同。此外，從工作人員口中得知，音響展期間最小的落地型喇叭 C2 在特價，價格頗低於一般售價，實在令我非常心動。現場用 Spectral 前級、Ayre 後級推 Raidho C2，聲音真好。
5. 在德錩的展房聽到 Zellaton 喇叭，這是第一次知道這個品牌，第一次聽。聲音很理想，中性、無染，延伸寬，響應平坦，而且自然輕鬆，毫無緊繃壓迫之感。一旁的 Pawel Acoustics ELEKTRA 也是好喇叭，但相比之下就顯得平庸了。
6. 一般來說，我比較重視訊源和前級等前端的器材，對喇叭比較不敏感。但 ADAM 和 Vivid Audio 的喇叭著實非同小可，硬是讓 Accuphase 和 Burmester 變得好聽入耳，厲害！

音響展也有 showgirl

電腦展、車展、3C 展出現 showgirl 已經不足為奇，音響展也終於不可避免這種潮流。Showgirl 固然濃妝艷抹、俗不可耐；狀況外的講解介紹，也教人尷尬不已。但最為恐怖難耐的，當屬 showgirl 主持的無腦搶答。而搶答活動中最令人戰慄不安者，倒不是台上叫喊的 showgirl，卻是台下無盡無休的飢渴騷動。好在音響價格太貴，隨便一個小道具動輒上千，目前似乎倒還沒有 Hi-Fi 品牌代理商玩有獎問答的把戲，showgirl 只作「靜態展示」而已。

借高傳真視聽雜誌的圖片一用。且看一身透明的 showgirl 與同樣透明的 Crystal Cable Arabesque 喇叭合影：
http://pics1.yamedia.tw/28/userfile/h/hifihivi/album/14ce2953f5bfe6.jpg

幸福的布拉姆斯

11月11日到國家音樂廳出席「明茲的聲音王道」音樂會。原本對明茲（Shlomo Mintz）的印象是天才小提琴家，神童型的人，但五年前聽了他指揮的孟德爾頌《蘇格蘭》交響曲之後，卻留下美好的回憶。當時明茲將《蘇格蘭》指揮得優雅高尚，幸福愉悅。想來他自幼以神童之姿站上舞台，一帆風順，近來兼跨指揮事業，圓滿的人生，或許與同樣是神童，同樣優渥順遂的 Mendelssohn 有些相似之處，故而深得其味。

明茲這次來台，與台北交響樂團（TSO）合作，上半場演奏兩首小提琴協奏曲，下半場則是布拉姆斯第一號交響曲。我挺喜歡布拉姆斯這首交響曲，這是第一次現場聆聽。明茲與樂團的合作，並不能算是非常好。TSO 在細膩、精緻、整齊等方面遜於 NSO，甚至明顯有些粗糙，完成度不足之處。但明茲硬是發揚出這首曲子幸福的一面，特別是第四樂章開頭不久的高潮，銅管此起彼落相互應和，眼前頓時出現了開闊的天地，幾乎把我整個人吸入了音樂，時間彷彿凝結了。可惜高潮過後，音樂逐漸散亂，似乎有心無力，無從凝聚力量奔向結尾。但無論如何我還是很喜歡明茲這種指揮方式，很少聽到這麼幸福圓滿，光彩照人的布拉姆斯。尤其在焦頭爛額，心力交悴的時刻，簡單直接的幸福感，最是受用。

NSO 的銅管經常失誤，每次聽到重要樂段，總是要捏一把冷汗。TSO 的銅管當不及 NSO，但演出時穩健得多，布拉姆斯第一號交響曲裡諸多銅管擔綱之處，皆如履平地。即使音色並不甚美，收尾不夠細膩，但聽者總算得以平心靜氣安然與聞。

Working on a Dream

我對搖滾樂、流行樂全然外行。幾年前讀了村上春樹的《給我搖擺，其餘免談》，看他談論 Schubert 鋼琴奏鳴曲，似乎頗有見地，於是也跟著去找他推薦的爵士、搖滾唱片來聽。便是此時，我方才知道 Bruce Springsteen 這號人號。Bruce Springsteen 的唱片頗多，我也不知道如何挑起，最初買了一張 2002 年出版的 The Rising， 覺得曲風頗合胃口，於是就開始收集其他唱片。記得村上春樹推薦 Burn to Run、Burn in the U.S.A. 等，我也跟著胡亂買了一通，只覺有些不錯，有些則普普通通。尤其是近年的專輯，特色不強而且曲風沒什麼變化，聽來聽去，最喜歡的仍然早年的 Burn to Run 和 The River 這兩張。

前幾天在唱片行，看到 Bruce Springsteen 的 2009 年的專輯 Working on a Dream，封面甚不起眼，側標上密密麻麻一片讚譽之辭，於是抱著點期待買來聽聽。結果倒是還不錯，雖然不及早年那麼精彩，卻也不致失望。

最近聽了幾年搖滾樂，看來「每況愈下」似是搖滾樂的常態。凡我喜歡的團體和樂手，總是以初出道的幾張專輯最有原創性，然後會有一兩張顛峰之作，接下來就開始吃老本自我重覆了。Bruce Springsteen 似乎也是如此，儘管他在最近幾年的專輯，偶爾仍有出色之作，但總是不及 1970~1980 那時期的活潑有力。相反的，古典樂不論是作曲家或者演奏家，似乎皆是老而彌堅，隨著年歲增長，境界越來越高，可以輕易聽出他們不斷提升與自我超越。不曉得兩種音樂種類，何以有此差異？