2012年9月22日 星期六

Amanero Combo384 USB Audio Interface


最近幾年最熱門的音響器材,莫過於各式各樣的 USB 訊源。早期同步傳輸模式的 USB Audio 晶片不能滿足音響迷的須求,但在 AyreWavelength Audio 等廠家實現了非同步 USB 傳輸,證明透過 USB 連接電腦也能再生高品質音效之後,如今 USB 訊源變成顯學,市面上各種價位、各種風格走向的 USB 音響訊源百花齊放。

大約 2003 年的時候,我曾做過一台 KECES 的 USB DAC,用的是 PCM2702,當時覺得聲音遠不如 CD 加上 NOS DAC 的系統。後來用 PCM2706 做了 USB/SPDIF 轉換器,連接電腦與 DAC,看電影不錯,但播放音樂的表現還是不如 CD。直到前年用 BeagleBoard 來作訊源,才發現即使是同步模式的 USB Audio,在條件好的情況下,仍然可能有讓人滿意的表現。

兩年前市面上已經有些非同步 USB Audio,但支援 Linux 者甚少。由於我偏向用嵌入式系統來作 USB  訊源的主機,所以不支援 Linux 的產品,向來不再考慮之內。去年經 Paul 兄推薦,買了 Music Fidelity V-Link 來作 USB/SPDIF 轉換。V-Link 是少數不需驅動程式而支援 Linux 的非同步 USB 裝置,聲音也很不錯,可惜和 BealgeBoard 搭配有點問題,當時沒有找到完好的解決方法。

上個月底,2A3SET 兄在留言中提到了 diyAudio 有 Amanero Combo384 團購,是一款新的 USB Audio 介面卡。規格看起來很驚人,最高支援 32bit/384KHz,還能直出 DSD 資料,團購價格不貴,於是就訂了一套來試試。

Amanero Combo384 拿在手上,比預期中更小,非常緊緻。Amanero Combo384 是吃 USB 的 5V 供電,板上內建了 3.3V 的穩壓。這張介面板沒有 SPDIF 輸出,於是我用上回做的 WM8804/ES9023 DAC,不用 WM8804 的部份,將 I2S 直入 ES9023,簡簡單單就開聲了。

之前的 BeagleBoard 系統已經解體,沒辦法直接使用,所以先接上電腦試聽。Amanero Combo384/ES9023 的聲音解析力強,音質肌理密度很高、很有能量感,這確是電腦訊源向來的優點。不僅如此,Combo384 的聲底很乾淨,背景很黑,細節和音色的紋理展現得十分清楚,沒有毛躁感,頻寬的延伸也勝於我目前主力的 Apple Airport Express 系統。這種精準而充滿現代感的表現方式,與我長年以來習慣的聲調有很大的不同,聽起來很有新鮮感。不過 ES9023 的聲底比較乾,高頻略有菱角,與 Combo384 搭配之下,會覺得有些不夠豐潤。此外,聆聽一陣子之後,仍然會覺得有那麼一點「數碼聲」。相對之下,雖然 Airport Express 的聲音沒有 Combo384 這麼「厲害」,但比較柔順易於親近,目前還是比較喜歡 AAE 系統的聲音。


和另一款頗有口碑的 USB DAC Bladelius USB DAC 相比,我覺得 Combo384/ES9023 的整體表現在其之上。Bladelius USB DAC 最厲害的地方是幾乎聽不出「數碼聲」,聲音輕軟容易入耳,不過整體的平衡感和質感還是不太理想。

當然,這些是我對 Combo384 的第一印象,接下來還有很多調整的空間。我很好奇 BeagleBoard 能不能驅動 Combo384,如果可以,不知道聲音會不會更好?Combo384 與 DAC 的搭配也很有趣,接上 NOS DAC 說不定會有截長補短的效果。Combo384 的另一個亮點,DSD 檔案播放也很吸引人。可惜我手邊沒有 DSD 檔案,而且 DSD 檔案終究不會是我聆聽音樂的主要來源。

本文是匆忙寫成的,本來應該對 Combo384 做更多嘗試再來分享。但是發現了這個不貴而實力深厚的 USB Audio 組件,於是興奮地野人獻曝一番。diyAudio 上的團購似乎還在進行中,有興趣的玩家可以試試。

2012年9月20日 星期四

Audio Note Kits 網站的裝機手冊

一段時日沒有連上 Audio Note Kits 網站了。昨天偶然發現,他們的套件雖然尚無激厲人心的更新,但在去年卻大方地公開了 Audio Note Kit OneInterstage Mono Block 300B 的裝機手冊,還有一份通用的裝機指南。

大約十年前在拓樸音響的網站上(拓樸網站已經關閉,如今只剩部落格),看到黃智鈺說,他當年接觸 Audio Note Kit One 時,在裝機的過程中,從手冊裡學習到很多實戰的知識。連大師都這麼說,因此我也很想一窺這些文件。如今,不必花錢買 kit,就能從網站上下載這些文件了。又想起,剛開始接觸音響 DIY 時,在網路上看到前輩說,相同的線路,甚至一樣的零件,由不同的人裝機,聲音也會差很多。當時不明所以,經歷了這些年重新想起這句話,體會甚深。確實,焊接、走線、接地、裝箱,這些實作上的環節,對聲音的影響實不下於線路和零件。電路圖人人會看,種種佈局的考量,卻不是一眼就能洞察。跟著 Audio Note 和 47 Laboratory Treasure 等用心周到的完全套件做一次,細讀說明手冊,確實能學到不少。

Audio Note Kit 的裝機文件,可在官方首頁下載:http://www.audionotekits.com

2012年9月16日 星期日

WM8804/PCM5102 DAC

上回提到,我訂了幾張 WM8804/ES9023 DAC 的 PCB,這小巧的 PCB 使用方便,layout 的品質也很好,所以就用手邊的空板繼續玩。除前文所述,先後做了兩張 PCB,分別用設計者在零件表中推薦的工業零件,與我自己慣用的音響零件,但始終是 ES9023 的聲底。這次又裝了一張 PCB,但只裝數位接受器 WM8804 的路份,搭配不同的 DAC。


首先是用我最熟悉的 Philips TDA1543。老樣子,用 non-oversampling 架構,I2S 直入 TDA1543,然後用電阻作被動 I/V 轉換,電容交連輸出。穩壓 IC 是常用的 TL780-05,簡單裝起來就開始唱歌了。NOS TDA1543 的聲音我很熟悉,但配上 WM8804 之後,聲音和過去常用的 CS8412/CS8414 頗為不同,聲音居然變得比較有現代感,原本濃郁的中頻略為清淡,頻寬卻拉開了,然而 NOS 那自然開闊、不壓抑的聽感仍然存在,很有趣。


NOS TDA1543 連聽一週,換上了好奇已久,去年才推出的德州儀器新晶片 TI PCM5102。網兄 2A3SET 兄之前推薦這顆 IC,我才發現原來手邊早有幾顆 PCM5102,於是到光華商場買了 SMD 轉接板,黏到 WM8804/ES9023 的 PCB 上,就開始搭棚。

PCM5102 市場取向和 ES9023 類似,用法卻更簡單。ES9023 需要輸入 50MHz 的時脈,所以還要準備振盪器和相關的電源供應。PCM5102 不需要振盪器,省下了許多麻煩。我延用原本 PCB 上的 3.3V 電路,再加上一些跳線和旁路電容,就完成了 PCM5102。零件都是手邊的料,小容值的旁路電容用 NP0 和 X7R 的積層陶磁電容,其他則是 Black Gate N/NX。PCM5102 的輸出和 ES9023 一樣精簡,不需要交連電容濾除直流,簡單的 RC 低通濾波(LPF)即可成事。LPF 對聲音影響不小,串聯的電阻用上最近頗喜歡的 Takman 碳膜,下地則用音質柔軟透明的 Relcap RT。比較特別的是,PCM5102 內建兩種數位濾波器,normal latency (FIR) 與 low latency (IIR) 兩種模式,透過接腳選擇。由於我長年使用 NOS DAC,對數位濾波實屬外行,查了些資料,最後參考 John Kenny JKDAC32 的考量,選擇 low latency。

開聲之後,第一印象是,聲音偏慢,不僅比凌厲的 ES9023 慢,似乎也比 TDA1543 和緩。是現代聲,但確如 2A3SET 兄的描述,PCM5102 不像 ES9023 那麼張揚,而是比較穩重內斂的聲音。高頻延伸比 ES9023 保守,中高頻因而比較飽滿濃密。低頻頗有量感,那種渾厚蓬鬆的低頻,確實很有 Burr-Brown 的味道。我個人不太喜歡 Burr-Brown 的味道,也因此對 TI/BB 的 OP-Amps 敬而遠之,不過客觀來說,PCM5102 還滿討喜的,不像 ES9023 那麼刺激,沒什麼調音就可以愉快的聽一整天音樂,中高頻的質感也不錯。不過,像我這樣草草裝起來,聲音的等級畢竟不能和真正高級的 DAC 抗衡,相較我常年使用的 NOS TDA1541A,也有一段差距。網兄 EUVL 曾經比較過 ESS 與 PCM5102 的聲音,架構與我類似,他只用 "Different" 一字型容兩者的差別。我也覺得如此,兩者的等級是差不多的,不能和十數萬的 DAC 相提並論,但不用花多少錢就能做出一台 HiFi 級的 DAC,C/P 值超高。

對我而言,我覺得 PCM5102 比較輕鬆耐聽,偏近我常年聆聽的喜好。不過我既然已經有了走向相似而音質更好的 NOS TDA1541A,所以覺得 ESS 的 DAC 更為特別一點,更適合與我的原本的 DAC 互補。不過 PCM5102、ES9023 這些廉價方便的零件,終究不以音質為目的。想要更上一層樓,或許仍然得不畏艱難,去挑戰 ES9018 等 state-of-the-art 的晶片。

2012年9月14日 星期五

鄧泰山彈德布西,2012 台北


今年是德布西誕生150週年,焦元溥策劃了一套德布西鋼琴獨奏的樂季 Debussy Touch。七月多沒跟上套票,只好零星的聽。九月11日在台北國家音樂廳是鄧泰山的演出,當不錯過。鄧泰山最近兩年看來蒼老了些,似乎沒什麼活力。不過這場德布西獨奏,終是比去年配北市交的舒曼好多了。一次聽到這麼多首德布西,非常過癮。並不是每場音樂會都這麼精彩,但偶爾遇上美好的演出,總會暗歎:活在這世上還是很好的。

據說鄧泰山將來要改攻貝多芬與布拉姆斯。不曾聽過他彈這兩位的曲目,非常好奇也非常興奮,但我更想聽他彈舒曼與舒伯特。手邊幾張鄧泰山近年的錄音,不論是蕭邦、孟德爾頌、柴可夫斯基,每張都非常完熟,都是我反覆聆聽的珍品。

2012年9月7日 星期五

回頭來玩 DAC:WM8804/ES9023 DAC

開始音響 DIY 至今,差不多十年了。我算是投入不少時間和精神在這個興趣上,不過玩過東西可能比許多同好來得少。可能是財力不足,許多有趣的機會都錯過了,只能在同一個專案、同一個架構上一而再、再而三的調整。以 DAC 來說,從 2002 年開始 DIY 到目前,這十年之間,也只玩過 TDA1543 與 TDA1541A 兩種 DAC 晶片,而且玩來玩去都是 NOS 架構,聲底也十分類似。而現役的 TDA1541A 聽了將近八年,中間僅有小小修改,也所以《牙尖嘴利音響頻道》絕少 DIY DAC 的文章,因為我實在很久沒有玩 DAC 了。直到去年年底,終於有了點變化,開始有了新的接觸。

還沒有開始玩音響前,就知道 ESS Technology 這個牌子,許多音效卡上面都裝有 ESS 的晶片,但對 ESS 的印象,始終停留在 3C 用品上。直至前年,大眼睛兄造訪,推薦 Twisted Pear Audio 的 Buffalo DAC。這套 DAC 組件,就是採用 ESS 9018 作為核心,據說聲音非常優秀,但也頗為敏感,要配合妥善的 layout 與電源設計,還有 I/V 調聲,才能發揮。那時對 ESS 的聲音仍然沒有概念,加上 ESS 的資訊不透明,datasheet 等相關資訊都無法公開取得,網路上也難有深入的分析討論。我玩音響習慣從 datasheet 與電路圖著手,而 Buffalo 則只能依賴現成的套件,雖曾試著搶購 Buffalo,但終究陰錯陽差而沒有玩成。

後來,在音響展聽到 Weiss DAC202 的聲音,第一次被 ESS 晶片震攝。接著,又在香港網兄 DomDom 家中聽到 Weiss 上級機 Medea+,於是對 ESS 晶片又更感到好奇了。沒過多久,2A3SET 兄告知 diyAudio 有個在玩 ESS ES9022 的討論串,相當有趣。原來 ES9022 是精簡的 DAC,相比於 ES9018 簡單便宜,卻也更容易施工,只要一組單電源,就有無直流的電壓輸出,I/V、放大、交連電容或變壓器一概全免。我對於簡單小巧,成功率高的東西特有興趣,價格又遠比 Twisted Pear Audio 的 Buffalo 便宜,也就向德國網兄 EUVL 買了一組 WM8804 與 ES9022 的 DAC 來玩。


EUVL 手製的 DAC 非常精巧,一張 WM8804 的數位接收板,一張 ES9022 的 DAC 板,中間以接腳連接 I2S 訊號,元件安排非常緊緻。


大量使用 SMD,其他元件也都是水準以上。


兩張 PCB 板上都已經內建穩壓,只要輸入 9V 的電壓就能工作,甚至用乾電池就能唱得很好。開聲之後,馬上就有很好印象。多年以來,早已習慣 NOS TDA1543/TDA1541A 老晶片的聲底,換上了最新的晶片,有很多新奇的感受。ES9022 的聲音非常鮮銳,分析力佳,尤其高頻相當活潑富有張力。這些年間,當然也有許多機會聆聽 TI/AD/CS 等新 DAC 的聲音,不過 ESS 的聲音獨具特色,在音樂的刻劃上,特別是聆聽大制編的古典音樂,對我而言特別對味。雖然不能與音質精貴高雅的 Weiss 相提並論,但以基本的聲底特色來說,簡單的 ES9022 卻實有幾分 Weiss 的味道。

 

不過多時,就做了四組獨立的供電,各別供電給兩組 WM8804、震盪器、ES9022,並且裝箱起來。事實上,變成四組獨立供電之後,聲音的改進並不如預期多。據說用乾電池效果極佳,不過我聽音響常是整天的聽,一忙起來不可能去注意電量與充電的問題,要再設置自充線路又點費事,所以終於沒有嘗試。那時年關將近,諸事繁忙,沒有時間專注於調音,只能匆匆在網誌裡留下照片,而未多加介紹。至今將近一年,終於能在此文回顧了。


過年之後,玩起了新的數位訊源 Apple AirPort Express,因為操控方便以及夠水準的音質,而成為我目前的主力訊源。當我從 Apple AirPort Express 的 PCB 上拉出 I2S,自然而然地,就試著接上 ES9022,變成 I2S 直入 DAC 的組態,跳過了 WM8804 這一層。I2S 直入的聲音,非常優秀,明顯好過經 SPDIF 與 WM8804。最顯著的差異是細節與微動態,直入的聲音,在較小的音量小,仍然能保持相當豐富的細節,更為細膩清晰,直有撥雲見日之感。

由於對 WM8804 與 ES9022 的印象很好,今年看到 diyaudio 上另一組人馬,Subbu 與 jean-paul 發起 WM8804/ES9023 的 PCB 團購,設計與 layout 頗下過功夫,價格也屬實惠,也就訂了幾張來玩。收到板子已經是七月,看到小巧而高品質的 PCB,感到相當滿意。一個多月後,備料完成也就開聲了。



Subbu/jean-paul 的板子,80% 以上的零件是 SMD,但多是 0805、1206 以上的尺寸,加工並不困難。我的焊工並不熟練優秀,但也能在三小時之內焊接完成。當中只有 WM8804 的腳位較密,要特別留意而已。設計者的預設零件搭配,已經有調音考量,大量採用特性良好的零件,例如 C0G、X7R 的陶磁電容、Nichicon FPCAP 固態電容、SUSUMU 高精度 SMT 電阻等等。


開聲幾天之後,在光華商場的源達發現新的薄型袖珍鋁製機箱,就興高采烈地裝箱了。這張 PCB 同樣內建緊鄰負載的穩壓,只要輸入一組 5V 電源即可。我用基本的整流濾波,再加上 TI TL780-05 三端子穩壓,做成簡易的 5V 電源,塞入機箱所剩不多的空間裡。

聽了幾天,覺得這張聲底不錯,以其價格來說更是超值無比。比較可惜的是,聲底比較偏向乾硬,這似乎是 ES9022/ES9023 的特色。乾、硬並非是一種缺點,在表達管弦樂齊奏時,那種爽脆與勁道就非常動人。像 Weiss 等高價機種,就能將這種乾、硬的特質打磨成細膩華美的音色,而這個 kit 相對來說,則仍然表現得比較粗糙。此間差距,有可能是廉價的 ES9022/ES9023 與高價的 ES9018 的差別。但 ES9022/ES9023 已經有一定的體質,對 DIYer 來說,如何調整、改善,就是無窮樂趣的來源了。


聽了幾天,用手上另一張空版,又做了一組 WM8804/ES9023 DAC,但這次酌量使用自己熟悉的電容來調音。主要差別是把穩壓前的 220uF Nichicon FPCAP 換成 100uF 的 Nichicon VR。相較於快速凌厲平直的 FPCAP,VR 溫潤柔軟許多。接著,WM8804 的兩組供電,換成速度快但微帶有甜味的 Sanyo OS-CON SP 系列。其實 OS-CON SP 系列已經是十五年前的零件了,但至今用來,仍然相當優秀好用。ES9023 周邊的電容則改成 Black Gate N/NX。經 2A3SET 兄的提示與我實際的經驗,Vreg、CN-CP、Negative 等幾個接腳,換上小容值的 Black Gate 電容效果頗為不俗。Black Gate N/NX 電容特殊的甜味與密度,可以讓 ES9023 的聲音更為討喜。最後,我覺得影響同樣大的是輸出級 4700pF 的對地 LPF 電容。原本的配方是 Vishay 的 MKT 電容,我換成 Relcap RT 系列的錫箔 polystyrene 電容,此中差異實不可同日而語。這兩顆電容,是整個 DAC 在類比路徑上唯二的元件,重要性自不待言。4,700pF 甚小,有許多高品質 foil 電容可用,就算不打算用發燒零件,至少也應該換成 PS、FKP 等材質。

調過音的版本,聲音確是比較柔美討喜,不若原本那麼一板一眼。不過換電容終究只是換個妝扮,本質上難有轉變,尚有許多地方,如電源、時脈、輸出級等處值得下手,這些得留待來日了。現在用輕薄小巧的盒子裝著,簡單的聽。播放 Jazz、人聲、搖滾,還是不如使用多年的 NOS TDA1541A,但聽古典樂,特別是鋼琴獨奏、交響樂、歌劇,用 ES9023 聽起來卻更為過癮。這麼便宜的價格,這麼簡單的構成,卻有如此水準的聲音。繼 DCB1 之後,再一次感慨集合眾人之力,Web 2.0 音響 DIY 之神奇。


LinkWithin

Related Posts Plugin for WordPress, Blogger...