今年八月裝好了Pass的First Watt B1 with Korg Nutube真空管前級，重溫真空管前級的音色。不過沒有多久，這部新前級很快就被束之高閣了。因為，真空管的音色想讓我想起許多年前搭棚的Audio Note Japan (Kondo) M7 Line。長年以來始終心懷重新組裝的主意，便趁著這個契機動手重製了 M7。
十五年前看到業內高手 Thorsten 在 diyAudio 分享日本 Audio Note (Kondo) 的 M7 Line 線路，單管 5687，單端架構電容交連輸出，搭配音樂性佳的管整流 (單管 6X4），只要兩根小管子，精簡的電路馬上吸引我的注意，立刻 DIY 作成 TDA1541A DAC 的輸出級，對聲音也頗為滿意。後來國內 diysong 網站也據此電路為本，洗成電路板販售套件，當時也一度蔚為流行，許多搞不清楚有兩個 Audio Note 的人也開心的玩 M7。
這回翻出了當年仿造原廠 layout 的手搭模組，改在厚紅銅板上重新搭棚。Audio Note Japan 用料奢華，使用銀箔電容、銀線、鋀質電阻、Black Gate 電容等毫不手軟。當時預算無多，雖然買不起銀箔電容，但也是極盡所能張羅發燒零件，部份零件甚至用得比原機更好，例如 100uF x 2 的主濾波電容，直上 Black Gate 頂級的 WKZ 系列，陰極電容也用上 Black Gate 最佳的無極性 N 系列。買不到日本原廠的鋀質電阻，只好改用英國 Audio Note 的鋀質電阻。如今看來當時的投資十分正確，Black Gate 停產之後已經漲到不可思議的天價，現在縱有庫存品也絕對不可能去買了。
翻出十五年前買的 500V / 100uF x 2 Black Gate WKZ 主濾波電容，還是有超過 110% 的電容量，真是相當耐用。
經驗增長，已經不再只關心發燒零件，layout 與機箱組裝其實更為重要。經過十多年斷斷續續的規畫，這次學習原廠的做法，裁了厚紅銅板做為裝機的骨架，參考廠機的 layout 進行走線與搭棚。十多年前買不起銀箔電容，降級使用英國 Audio Note 的銅箔油質電容。十多年沒有上電，再度裝上，卻發現居然有嚴重的漏電流災情。翻出那幾年接連購入的 Jensen 銅箔油質電容、Jupiter 蜂蠟鋁箔電容等測試，也俱有程度不一漏電流。 當時省吃儉用購入這些電容，想不到 Black Gate 電解電容尚在，銅箔電容卻先壞了。至於 MultiCap RTX、PPFXS、RelCap RT 等塑料電容倒真是半永久零件，測下來一點問題也沒有。
查了一下果然有人提到 Audio Note UK 當年的油浸紙質電容有壽命不長的問題，近來已改版為油浸麥拉膜。珍惜金錢，如 Thorsten 所說用塑料電容也好。一開始先試了 MultiCap RTX 與 RelCap RT，聲音都不錯，前者飄逸、後者甜美，都是我早年反覆測試，很熟悉的聲音。然而，我心中很明瞭這兩款電容比起銅箔電容仍有不小的差距，便索性訂了一對 V-Cap CuTF 銅箔鐵氟龍電容來試。V-Cap 需要長時間的 break-in，剛上電時高中低頻音色不太一致，尤其是中低頻動態雖強，但卻浮腫不夠深沉；銅箔聲音雖厚，但偏亮偏硬，有所謂的「銅管仔聲」 。如官網的說明，經過了數十小時 break-in，才逐漸步入佳境。
並非第一次玩銅箔鐵氟龍電容，與印象一致，比起 polystyrene (MultiCap RTX/ReCal RT的介電質），鐵氟龍作為介電質會有平直、寬廣的頻寬，兩端延伸輕易地多出一截，動態凌厲暫態敏銳。雖然不如 polystyrene 甜美，但質感明顯高出一籌，細節也更為豐富。而銅箔作為導體，優點是音色飽滿醇厚，密度更高，背景更為深沉寧靜。 我其實也很喜歡錫箔，有著銅箔所無的華麗光澤感，但性能終究遜於銅箔。
原廠的 M7 訊號路徑俱是銀線，我在訂購 V-Cap 時也順便訂了 VH Audio 純銀單芯線。這款銀線價格不算貴，線徑不粗卻不像有些銀線失之纖細瘦弱，相反的，VH Audio 的銀線聲音厚實濃密，用在 M7 上相當不錯。
翻出當年買的 Tung-sol 5687 與 6X4 老管，輪流播放一張又一張熟悉的與不熟悉的唱片。我玩過的管機不多，僅限於 5842、6DJ8 (6922)、5687 等小訊號三級管，最喜歡的就是 5687。5687 比 12AX7 有現代感，又不若 6DJ8 高亢嘹亮，音色自然，樸實耐聽，音樂性佳。再加上使用 5687 的機器較少，即使現在也不用花大錢就能買到極佳的 NOS 管，比 12 系列、6DJ8 等名門家族經濟許多。比起小巧的 Korg Nutube，老管子 5687 在規模感、密度、質感等方面，展現出全然不同的氣場。當然，裝上 V-Cap 鐵氟龍電容之後，這部 M7 Clone 音色走向與 Kondo 標誌的美學有所差異。但正如 Thorsten 所言，這本來就是很棒的線路，5687 也是音樂性極佳的真空管，用塑料電容裝機縱然沒有原廠的風味，但終究是台很棒的前級。就這麼忘我的聽著，不知不覺已經過了大半年。
