2009年1月21日 星期三

多年前唐竹一景

多年前在唐竹買了幾顆 Black Gate NX 和 MultiCap RTX,正要離開的時候,忽然有一個少年闖了進來,批頭就問:「有沒有主機板用的白色插頭?很長一排的那種,接電源的。」

小蔡和我對看一眼,說:「那種排插光華商場很多,我們這裡沒有。」又說:「不過我們這裡有這種端子台,管機搭棚用的....」

那個少年無言了一會兒,我以為他知道跑錯地方,總算要走了,想不到他又指著一排 Cardas 裸銅線,說:「這種線是不是可以拿來當主機板的跳線?」

小蔡又和我對望一眼,沉著氣解釋:「你要用來當跳線也是可以啦,不過.......」

Scientific Conversion 脈衝變壓器

DAC的SPDIF輸入訊號,通常會經過交連電容隔離直流。有時用一顆,有時用一對,連地也一起隔離。這顆電容對聲音影響極大,不下於類比輸出的交連電容。多年前,我在TDA1543的DAC上試過數種電容,包括已停產的UCC標準版、Rifa 450、CDE silver mica、RelCap RT、MultiCap RTX、MultiCap PPFXS Black Gate NX 等,聲音各自不同,而且呈現出來的音色與個性,與用在類比電路上相同。

除了交連電容,當然也可以用變壓器交連。變壓器交連最大的好處在於隔離,可以完全切開前端(如轉盤)與DAC的地。但變壓器與電容一樣,都有頻寬和相位的失真,最以變壓器交連與電容交連各有優劣,好的電容勝過爛的變壓器,反而亦然。最常見的數位變壓器是 Pulse Engineering 的 PE-65612。不過,這顆變壓器的聲音並不理想,與一般的薄膜電容交連差不多。除非前一級的干擾太嚴重,非常需要隔離,否則稍微好一點的交連電容就能遠勝 PE-65612。好的變壓器並不好找,Audio Note UK 曾在網頁上賣他們的銀線變壓器,但現在已無零售,只附在 DAC 套件裡。日本 DIYer 也在網站上示範自製數位變壓器,看起來不並困難,但在台灣不易找到他們所用的特殊鐵芯。

2004年,一位網友惠贈我一顆他設計的數位變壓器。他的變壓器相當優秀,聲音中性、自然、平衡、音樂性佳,整體表現和高級交連電容在同一個等級。不過,這顆變壓器聲音比較暗,配上 NOS DAC 和全音域喇叭,整體音色不免過於樸素。幾經比較,我先後使用 CDE silver mica 和 RelCap RT (polystyrene film) 來做 TDA1541A DAC 的數位交連。這兩種電容,高頻比較亮麗,體積也不大,放得進 PCB 裡。CDE silver mica 的聲音比較中性,沒有什麼音染,RelCap RT 則有 polystyrene 特有的甜美,都是非常優秀的交連電容。

在 2004 年前後,我也發現了 Scientific Conversion 的數位變壓器產品。Scientific Conversion 的產品在國外的 DIY 社群頗有口碑,但因為價格高,通路少,所以用的人始終不多。在 DIY 社群之外,連 Analog Devices 也曾將 SC 的製品用在 evaluation boards 上。

我的 TDA1541A PCB 上也留有 SC944-05 這顆變壓器的腳位,但因為 SC 的產品不好買,而改用電容交連。Scientific Conversion 幾乎沒有經銷商,必需直接向原廠購買。然而,買的量少,價格壓不下來,運費又高,極不合算。同時,由於之前的經驗,覺得數位變壓器未必勝過高級的電容,所以也沒有太強烈的動機買 SC944-05 來試。

幾年過去,又開始想為 TDA1541A DAC 動點手腳,這次就下定決心,向 SC 原廠買了幾顆變壓器來玩。按照 Pedja 當初的設計,將 SC944-05 裝到 PCB 上,同時焊上了幾個必要的電阻電容。數位電路的電阻,我偏好低感抗的碳膜製品,這次是用庫存的 Panasonic 小功率碳膜電阻,旁邊並 10p 的雙信雲母電容。

開聲之後,嚇了我一跳。SC944-05 的聲音,與過去試用的交連變壓器完全不同。比起原先的 RelCap RT,現在整個系統的 SN 比似乎拉高許多,背景非常乾淨,細節變多了,相同的音量設定,聽感卻變大聲了。低頻有明顯的延伸,有些本來聽不到的低頻,如今都出來了。不過,RelCap RT 的聲音比較輕快活潑,現在則變得沉穩凝重,音樂的速度較慢,每一個音符都像在放大鏡下,紋理清晰可見,足以讓人仔細地檢視。

Scientific Conversion 的確是非常不錯的變壓器,不過,我還不能完全接受這種凝重到有些溫吞的聲音。希望經過 break-in 之後,能輕快活潑一點。總之,小小的數位變壓器能為系統帶來這麼據烈的變化,而且是無論怎麼換電容都無法得到的變化,出乎我的意料,讓我看到更多音響的可能性。

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