Intact Audio Autoformer Volume Control (AVC) 自耦變壓器音量控制器

玩音響不知不覺已經超過二十年，或許是時過境遷，或許是邊際效應，如今越來越難透過改機、DIY 的過程中得到驚喜與悸動，不過還是像成癮一樣，時不時就手癢想試新東西找刺激。這次腦筋動到音量控制器上，除了最常見的可變電阻，逐一試 IC 電位器、光敏電阻、級進電位器、軟體音控，最後最喜歡的是 Sparkler Audio 設計的音量控制。除了自然開闊的調性之外，最好之處在於輸出入阻抗衡定，不會隨著音量的調整而變化，因此不論如何調整音量，音質與響應幾無不同，小音量下仍然保有豐富的細節。而剩下尚未嘗試，又深感興趣的就是變壓器音量控制（TVC）了。

相較於絕大多數的音量控制，變壓器音量控制最大的優點就是，衰減的原理並不是用電阻把能量變成熱，而是換成電流，除了鐵損之外能量並未耗散。所以能量感、推力、動態遠勝於電阻式音控，可以直接當成被動式前級使用。不過可想而知，阻抗亦會隨著音量設定之不同而變化。變壓器音量控制的另一優點是接點數只有 ladder type 級進電位器的一半，與串連式級進電位器相同，卻又不像串連式級進電位器訊號路徑上串了數十顆電阻，大幅影響透明度。

變壓器遠比電阻複雜，那顆變壓器對於最終音質有至關重要的影響，自不待言。DIYer 較有機會買到的音量控制變壓器，應屬英國的 Sowter 9335 和美國的 Intact Audio AVC。其實兩者不太一樣，前者是一般的變壓器音控（TVC），後者則採用只有單線圈的自耦變壓器（autotransformer、autoformer）作自耦變壓器音控（AVC）。據 Intact Audio 自己的說法，TVC 功能較強（可以 DC 隔離、可以平衡／不平衡轉換），但 AVC 因結構相對簡單，比 TVC 容易做得理想，而試聽文亦指出 Intact Audio AVC 聲音比 Sowter 9335 略勝一籌，加上運費便宜服務迅速，就先訂了一對 28 段的 Intact Audio AVC 來試。

不管 TVC 或 AVC，另一個重要的元件就是切換檔位的開關。如廠機 Passive Preamp icOn4用的晶體開關，沒有機械接點又可以輕鬆支援搖控等功能，固然不錯，不過我還是喜歡簡單不插電的做法，所以搭了一顆 23 段的日本 SEIDEN 波段開關，手感頗佳。接下來就是裝箱的問題了，這次找了一個尺寸非常緊湊的加拿大製 Hammond 鋁箱。這系列鋁板不算厚實，不過尺寸小自然顯得紮實。為了增加重量穩固，裁了一片 5mm 厚的 6061 鋁合金板當作基底，鎖上變壓器。最後只剩接線了，變壓器音量控制難以避免的就是繁雜的走線，段數越多走線也越多，上百個焊點要處理。

開聲之後，AVC 的走向真的很有特色。聲音乾淨鮮活，但最大的差別自然是控制力和能量感，特別是對低頻的控制力，變得凝聚紮實，強韌有力許多。與我經年使用的電阻式電位器相比，AVC 聲音略硬一點，寬鬆、開闊、自然的感覺較為不及，不過動態、密度、能量感自然是明顯勝出，因此目前留在主系統上繼續聽著。

也試過把 AVC 當被動式前級使用，跳過現役的自製 5687 Kondo M7 Line 前級。雖然 AVC 比用其他電阻式電位器有力，不過現在後級 TPA3255 沒有輸入緩衝電路，僅靠被動式前級聲音不免單薄扁平，表現欠佳。 但與前級搭配下，AVC 52dB 的最大衰減量不夠，音量調到最小有時仍然太大聲，只好額外在輸入級加上分壓電阻（DIY 真好）。

TVC 或 AVC 玩的人似乎不多，其實 Intact Audio 14 段的 AVC 一對只要 200 美元，比起高階可變電阻、級進電阻並不算太貴，卻有電阻式電位器先天所不及的強大優勢，非常適合 DIYer 嘗試。

Lundahl 分相變壓器、Mundorf ZN 電容與 TPA3255 Class-D 後級

TI TPA3255 Class-D 後級聽了一年半，雖然仍有 Class-D 電路深刻感不足的缺點，聲音平直穩健，可以輕鬆駕御我的四單體 Jordan Eikona 2 落地喇叭，也就一直放在音響架上作為主力。

作為 DIYer 就是時時手癢喜歡改機，奈何對 Class D 電路不熟，下手之處不多。除了前述的電源與 mattter 兄提及拉高 PWM frame rate 之外，調整的地方都是類似訊號輸入端。我所用的評估板 TPA3255EVM 原始電路，類比訊號先經 10uF 交連電容，再經孌生 NE5532 轉出正反相訊號，再各經一顆 10uF 交連電容送入 TPA3255。10uF 原廠是用 Panasonic FK 系列，乏善可陳，很快就被我換成 Black Gate N。不過真正差別較大的是把 NE5532 換掉，改成 LME49720，聲音真是壑然開朗，開闊細膩許多。不過說到底，OP-Amp 仍然不是我的首選，能不用還是最好。這顆 OP-Amp 的功能除了輸入緩衝之外，還要把單端輸入訊號分相，而分相最單純（但不是最便宜）的元件就是變壓器了，於是訂了一對 Lundahl LL1592 Line-level 輸入變壓器來作分相，代替 OP-Amp。

選用 LL1592 的考量是 datasheet 裡強調其捲繞的高對稱性，特別適合分相。LL1592 初級與次級分別是 1+1:1+1，透過初級串連或併連的不同，可以 1:1 （串）或是 2:1（併，電壓一半、電流倍增）。我的 5687 前級 已有增益，兩者皆可。串連理論上較理想，於是先用 1:1 的模式上電試聽。從 OP-Amp 換成變壓器，差別立竿見影，自然、靈敏、透明，細膩的轉折之處豐富許多。不過少了緩衝的效果，變得稍微虛弱。於是把變壓器的初級改用併聯，音量多轉一格，推力則明顯提升，一點也不會想念 OP-Amp 了。

變壓器分相之後，每聲道各有兩顆 Black Gate N 4.7uF 作為 DC offset 交連接到 TPA3255。雖然知道交連電容這種發燒料通常只能改變外在、局部的聲音特徵，不過積習難改，仍想用更好的電容來替已經相當優秀的 Black Gate N。就我個人口味來說，比 Black Gate N 更好的電容很少，大多數的金屬化塑料電容都不如 Black Gate（我對金屬化電容特別不愛），鋁箔塑料電容我更是不愛，剩下的選擇就是錫箔、銅箔、銀箔的塑料電容了，而這些電容通常又貴又大，很少做到 4.7uF 這個容值。

Thorsten 推薦的 Mundorf ZN 錫箔 PP 系列，是 Mundorf 少數非金屬化電容，而且是聲音華麗甜美的錫箔，雖然 PP 沒有 PS/TFT 好，但重要的是這系列有 4.7uF/100V 這樣子的規格，適合低電壓應用，不會太貴也不至於太大，是代替 Black Gate N 的好選擇。

比起 4.7uF/50V 的 Black Gate N，4.7uF/100V 的塑料電容尺寸終究還是大上數百倍，定價也是十倍左右，不過 Black Gate 停產後水漲船高，現在 Black Gate N 4.7uF/50V 已貴過 Mundorf ZN。Mundorf ZN 聲音中性，質感精醇細密，頻帶延伸比 Black Gate N 寬闊平坦。 Black Gate N 雖然音響性不及，但硬是有一種鬆軟的甜味和音樂性，仍然讓人想念。據個人的口味，還是要用到錫箔 PS 電容以上，才有全面勝出的感覺。

這期間常常拿出其他後級擴大機來比較，也許我的喇叭不容易驅動，聽來聽去覺得現在最合用的還是部 TPA3255。Class D真是廉價功率，成本不高、不發熱、體積不大，就可以達到數百瓦功率，而且音質尚過得去。相較於早期的 ICEpower 等模組，近期 TI 這些新晶片的音質已經有所進化，不至於空洞平淡波瀾不興，不過對音樂內容的挖掘，深刻感仍然不足。只能期待將來有更新更好的晶片，或是 Class D 以外其他有趣、吸引我的後級電路了。

電源變壓器的聲音：Nuvotem Talema 環型變壓器

很少有機會寫到變壓器，其實電源變壓器絕對是好聲的必須，在台灣坊間也不乏小型商家提供變壓器訂製的服務，但真正好聲、發燒級的變壓器，選擇仍然不多。

我在這十年的音響 DIY 經歷裡，用過許許多多變壓器，有貴有便宜，有 EI 也有環型。最常用，買得最多的，其實是電料行裡零售的 EI 變壓器。原因無他，便宜、好買、規格多、聲音也還過得去。心血來潮想改機裝機時，跑一趟光華或中華路立刻就有了。這種電料行的變壓器，耗損頗高，即使買大 VA 數的，只要電流稍高馬上就有大幅壓降。但除了壓降多、易發熱，在聽感上倒也不會太糟，至少不會對聲音帶來副作用。

除了電料行的 EI 變壓器，我也常用 UCC 與堅新的變壓器。UCC 最有名的是 T9 系列，這系列變壓器確實不錯，聲音質感好，低頻穩重紮實，價格也合理。可惜規格種類少，很多場合派不上用場。UCC 有賣另一系列 PowerTrain 30VA 的膠封藍殼變壓器，用在前級或數位器材很合適。藍殼變壓器價格便宜，尺寸小巧，聲音乾淨中性，沒什麼染色，聲底略為清瘦。等級不如 T9，但用在對變壓器比較不敏感的地方已是上乘之選。

堅新自是台灣最有名，也有國際知名度的變壓器品牌。堅新的公司距我家不遠，總是親自過去購買。老闆已經頗有年紀，但精力旺盛，對自己的產品相當有信心。堅新的變壓器，價格驚人，體積與重量也同樣嚇人，一樣的 VA 數，堅新的產品往往比它廠大一倍。有人說堅新沒有什麼了不起祕方，但就是成本厚用料足，絕不偷工減料，是以有一定的品質。堅新的產品種類多、規格也不少，但幾乎沒有低電壓的品項，而且我 DIY 以數位訊源為主，難得有堅新的產品派得上用場。目前 Gainclone 裡用了兩顆 200VA 的 JS-9351 變壓器，還有一顆 30VA 的 JS-9303 小環型變壓器（上圖右）先前用在前級 DCB1 裡。堅新變壓器雖然又貴又重又大，但我總覺得聽感並不如外觀那麼突出，大約和 UCC 的 T9 在相近的水準，當然音色走向不太一樣，UCC T9 帶著一點高貴質感，而堅新的低頻更為堅實下潛。

音響 DIY 高手 mikeliu 半年多前推薦我 Nuvotem Talema 的電源變壓器，他裝在 DCB1 裡，效果非常理想。由於好一陣子懶得動 DCB1，加上堅新那顆也還不錯，所以就耽擱了下來，直到上個月向 RS Components 訂零件，才順道訂了兩顆 50VA 的環型變壓器，一顆給 DCB1 用，一顆給我新做的 Apple AirPort Express 播放器。快遞把貨送來時，我嚇了一跳：兩顆 50VA 的變壓器拿在手上居然沒有什麼重量感，而且盒子極小，根本不像裝了變壓器。慌忙把包裝拆開，終於見到兩顆遠比想像中輕巧迷你的環型變壓器，令人嘖嘖稱奇。從上圖可見，左邊是 Nuvotem Talema 50VA 的變壓器，右邊是堅新 30VA 的變壓器，Talema 的 VA 數大了堅新一倍，體積卻不到堅新的二分之一，重量更是差了許多，價格也差不多是堅新的一半而已。

我向來並不迷信什麼體積重量，卻更喜歡小巧精美的東西，輕巧的 Talema 讓我一開始就有很好的印象。接著，我把 50VA 的 Talema 裝上 DCB1，取代堅新，試聽它的聲音。開聲之後，我非常驚訝：截至目前，這是第一次因為更換變壓器而讓聲音有改頭換面的效果。我在 DCB1 上試過四五種電源變壓器，聲音都有不同，但僅是音色走向的些微差別，影響層面不如電容、電阻來得大。Talema 不同，裝上 Talema 之後，聲音居然變得很有音樂性，有一點點黏稠，有一點點好聽的糊聲，高頻更是乾淨通透，細膩生動還充滿水份。這種差別，或許可以和真空管比擬，就好像從蘇俄現代管換成歐洲老管，韻味霎時豐富了起來。

堅新變壓器的低頻非常堅實明快，Talema 則不然，Talema 的低頻溫厚有彈性，但遠為蓬鬆柔軟，下潛的深度也不及堅新。重視低頻，喜歡衝擊感的人，很可能會不習慣 Talema 這種調調，不過經過一週的 break-in，自己的耳朵或許也適應了，現在倒也很習慣 Talema 這種溫柔有包圍感的低頻。不過下潛的深度不如堅新，實是美中不足的一節。

接著，我把 Apple AirPort Express 播放器的電源變壓器，也從電料行的 EI 換成 Talema。原先的 EI 壓降很嚴重，額定電壓 6VAC，供應耗電 1A 的 AAE，整流濾波後只剩下 6V；環型 50VA 的 Talema 自然不同，整流濾波後還有 7.7V。不過在純數位的 AAE 上，聽感的差異不像 DCB1 明顯，主要差別在於聲音更乾淨，毛邊減少，音樂的質感的密度也好了一些。倒是沒有什麼音樂性的改善，或高低頻寬的不同。

現在中高價廠機流行用 Noratel（刺猬牌、箭豬牌）的變壓器，我對 Nuvotem Talema 實不太認識，也不曾在廠機上注意到此牌的變壓器。看了 Talema 原廠網頁，介紹產品特色，看來他們的產品還滿工業導向，特別強調高效率、低損耗、小型化、輕量化等特點。而且 Talema 豐富的規格和品項，幾乎能夠用在管機之外的各種音響用途上，迷你的尺寸更可以讓我在有限的空間裡塞入更大 VA 的款式。二極體、電容、電阻等種種電子零件，我向來都有愛用的品牌款式。如今終於也找到了好的變壓器來源，品質好，音色溫潤，規格齊全，價錢又還能接受，不必再四處湊合了。

Jonathan Carr 談電源變壓器

diyaudio 網站真是知識寶庫，累積了許多專業人士與進階 DIYer 的智慧，用 Google 搜尋時加個 site:diyaudio.com 常能找到意想不到的好文章。

例如今天想找一些變壓器的資料，意外發現 Lyra Connoisseur 的設計師 Jonathan Carr 曾寫過一篇詳實的文章，比較 EI、環型（Toroidal）、R-Core 等三種電源變壓器的優缺點，從 audio 的使用需求出發，簡單易懂，值得一看（可惜他後來被 Elso Kwak 惹毛了）。

原文見此：Where can found R-Core Transformer?

美國變壓器製造商Custom Magnetics 也提供了一個簡明的變壓器比較表。

簡而言之，Jonathan Carr 認為 R-Core 電源變壓器是最理想的，不像環型會交連雜訊，洩磁又低，震動也少。EI 變壓器先天有洩磁的缺點，但品質好壞差距頗大，好 EI 變壓器不發熱、震動亦少。環型變壓器則要選擇有隔離網的（隔離初級和次級），並確實接地，減少雜訊交連。

這個討論串最初是想問，哪裡有好的 R-Core 變壓器貨源。我自己也很想知道，台灣哪裡買得到好的 R-Core 變壓器呢？觀察廠機和 DIY 社群，R-Core 變壓器的似乎僅在日本和中國流行，其他地方的機器仍然以環型與 EI 為主。台灣網路上偶爾會出現一些中國製 R-Core 變壓器，但規格少，也不知品質如何。長年以來真想試試看 R-Core 變壓器，希望台灣也有好的貨源，不必花費高昂的運費，甚至可以指定規格訂製，那就太好了。