2020年8月16日 星期日

二十一世紀的真空管:First Watt B1 with Korg Nutube 三極管前級

十年多前 Nelson Pass 分享 First Watt B1 Buffer 的設計,蔚為風潮,當年我也玩得不亦樂乎。全世界的網友在 B1 Buffer 的基礎上不斷嘗試,後來又有著名的直交版 B1,也就是 DCB1,捨去輸出入交連電容,再搭配精心設計的專屬正負電源,DCB1 聲音比原版 B1 更為透明、直接。這許多中間我換了兩對喇叭、換了三台後級,數位訊源也有許多不同的變化,但 DCB1 始終穩定的工作。對我的系統來說,DCB1 是低調的存在,在不太改變音色的情況下,提供了一點推力。不過 DCB1 與 B1 一樣,gain 是 1,推力也不是挺強,搭配最近主力的 TPA-3255 Class-D 擴大機,有時還是覺得比較虛弱。最近一方面打算把多年前組裝的 Audio Note Japan (Kondo) M7 重新裝起來,剛好看到 diyaudio 傳來 Nelson Pass 的 B1 with Korg Nutube 預購, 就訂了基本套件(含 PCB、Korg Nutube 6P1 三極管、配對好的 JFET)來玩。

幾年前就有注意到 Korg Nutube 6P1,Korg 原是日本著名的電子樂器大廠,Nutube 6P1是以二十一世紀的科技,針對音響需求設計的雙三極信號管。據 datasheet 上的典型值,Transconductance (gm) 54、放大因數 (μ) 14.5,屏阻 330K,燈絲只要 0.7V@17mA。低電壓、工作壽命長,頗為有趣。不過實有太多更想玩的東西,沒有太強的動機從頭開始探索這個新管子。直到前年,Nelson Pass 推出 B1 with Korg Nutube,基於 Korg 官方示範電路再調整,並且一樣大方釋出設計文件,又有周邊廠商提供電路板,變得像組樂高一樣簡單,終於忍不住好奇下手。 


Nelson Pass 說他的電路與 Korg 官方示範的電路主要的差異在於用 JFET 作恆流源,取代偏壓電阻。JFET 需要配對,幸好 diyaudio 商店有出售配好的 J113,大幅減少煩惱。七月收到預購的半套件之後,稍微整理一下零件,很輕鬆地就裝好了。B1 with Korg Nutube 只需要一組 24V 的電源,Pass 的原設計是採用現成的交換式的電源供應器,我找出一顆規格合用的,馬上就上電試聽。

B1 with Korg Nutube 聲音其實和原版的 B1 有點像,平實樸素,但多了真空管真的不一樣,我聽到了久違的「管味」。雖然近十年系統裡都沒有真空管,不過我早期也曾是熱衷的真空管愛好者,入門管機就是 Colin 的 5842,當年就是為了修改 5842 而開始了音響 DIY 的不歸路。後來幫 TDA1541A DAC 配上 6922、5687 等不同的真空管線路,當年為了調音,也買過大大小小的高壓電容、薄膜電容、油質電容等等。不過在開始經營這個部落格時,系統已經全面移往晶體機,很少在此提及玩真空管的心得。

B1 with Korg Nutube 是我的闊別將近十五年後,系統中第一個管機,同時也是我習慣的單端三極管線路。那種綿密、柔軟、略有一點糊但充滿流暢感的聲音,重新出現了。整體的音色還是偏向樸素直白,說上不有什麼精緻感。Nutube 也和真空管一樣,有很強的麥克風效應,只要輕觸 Nutube 6P1,喇叭立刻傳出共鳴。

Nelson Pass 這個線路有三顆交連電容,Pass 說最好不要低於 1uF,我先依照零件表的建議用 10uF 的 Elna Silmic,這當然是除了電源之外第一個想換的部份。一邊聽、一邊想,當年調校管機的點點滴滴忽然間全部湧上心頭。翻出久藏的 Audio Note 鉭質電阻、Takman 碳膜電阻、MultiCap 和 RelCap 的電容,彷彿回到還是初哥的二十年前。不過現在知道零件影響雖然不小,但電源、機箱卻是更重要的。庫存的鋁機箱太薄了,管機先天麥克風效應強,所以墊了一片厚紅銅板在 PCB 下面。至於電源,雖然我自己的管機向來都用無穩壓供電,不過 Nelson Pass 特別交待要穩壓,只好暫時先用 7824。我也很喜歡管整流,不過暫時懶得弄,找出 MSR 系列的整流子先做個橋式整流。當年也非常沉迷於 choke-in 濾波穩健紮實的聽感,剛好翻到一顆 Panasonic 的共模電感,就真的搭成 choke-in 濾波,當然感量與動輒數十亨利的管機 choke 有天壤之別。


接著就是調音了, TX2575 電阻雖好,但此時我心中浮現得盡是鉭質電阻、碳膜電阻、碳精電阻;這個電路的電壓不高過 25V,MultiCap 和 RelCap 這些上古神器顯得過大了,不過 1uF 的 RelCap/MultiCap 錫箔 PP 電容,分別放在輸入與級間,聲音還真搭。輸出電容想用大一點,問題是容值在 5uF 與 10uF 之間,價格又還在合理範圍的銅箔或錫箔 PP/PS/油質/蜂臘電容,幾乎沒有(我不喜歡鋁箔電容,也不喜歡大多數的金屬化塑料電容)。最後,輸出交連電容還是裝上了 10uF Black Gate N Type。在我心裡 Black Gate N 不只比其他電解電容好,更比大多數金屬化薄膜電容都好聽,尺寸極小在這種低電壓場合非常好用。手邊庫存的、拆機的 Black Gate,十幾年下來容值都尚在 110% 左右,希望還能再戰十年。

把玩當年玩管機時買的零件,思索這些元件之間的搭配,有如一場懷舊之旅。調整了幾輪之後,音色、質感、密度,漸漸趨近我的喜好,不過發燒零件有如衣著化妝,改的了皮相換不掉靈魂。與原始的 B1 或 DCB1 相比,B1 with Korg Nutube 有 16dB 的 gain,推力與動態好上一截,不過精緻感和細膩度仍然不及 DCB1。6moons 的試聽報告形容得不錯,B1 with Korg Nutube 就是有管味的 B1,不過這裡的管味還是頗有現代感,與 5687、12AX7 那種老管的味道不盡相同。此時用 B1 with Korg Nutube 反覆聆聽各種音樂,真空管的韻味、往昔的回憶,讓人百感交集。似乎記憶深處中,5687 自然開闊的聲音,正在對我遙遙招手。

LinkWithin

Related Posts Plugin for WordPress, Blogger...