很少有機會寫到變壓器,其實電源變壓器絕對是好聲的必須,在台灣坊間也不乏小型商家提供變壓器訂製的服務,但真正好聲、發燒級的變壓器,選擇仍然不多。
我在這十年的音響 DIY 經歷裡,用過許許多多變壓器,有貴有便宜,有 EI 也有環型。最常用,買得最多的,其實是電料行裡零售的 EI 變壓器。原因無他,便宜、好買、規格多、聲音也還過得去。心血來潮想改機裝機時,跑一趟光華或中華路立刻就有了。這種電料行的變壓器,耗損頗高,即使買大 VA 數的,只要電流稍高馬上就有大幅壓降。但除了壓降多、易發熱,在聽感上倒也不會太糟,至少不會對聲音帶來副作用。
除了電料行的 EI 變壓器,我也常用
UCC 與
堅新的變壓器。UCC 最有名的是 T9 系列,這系列變壓器確實不錯,聲音質感好,低頻穩重紮實,價格也合理。可惜規格種類少,很多場合派不上用場。UCC 有賣另一系列 PowerTrain 30VA 的膠封藍殼變壓器,用在前級或數位器材很合適。藍殼變壓器價格便宜,尺寸小巧,聲音乾淨中性,沒什麼染色,聲底略為清瘦。等級不如 T9,但用在對變壓器比較不敏感的地方已是上乘之選。
堅新自是台灣最有名,也有國際知名度的變壓器品牌。堅新的公司距我家不遠,總是親自過去購買。老闆已經頗有年紀,但精力旺盛,對自己的產品相當有信心。堅新的變壓器,價格驚人,體積與重量也同樣嚇人,一樣的 VA 數,堅新的產品往往比它廠大一倍。有人說堅新沒有什麼了不起祕方,但就是成本厚用料足,絕不偷工減料,是以有一定的品質。堅新的產品種類多、規格也不少,但幾乎沒有低電壓的品項,而且我 DIY 以數位訊源為主,難得有堅新的產品派得上用場。目前
Gainclone 裡用了兩顆 200VA 的 JS-9351 變壓器,還有一顆 30VA 的 JS-9303 小環型變壓器(上圖右)先前用在
前級 DCB1 裡。堅新變壓器雖然又貴又重又大,但我總覺得聽感並不如外觀那麼突出,大約和 UCC 的 T9 在相近的水準,當然音色走向不太一樣,UCC T9 帶著一點高貴質感,而堅新的低頻更為堅實下潛。
音響 DIY 高手 mikeliu 半年多前推薦我 Nuvotem Talema 的電源變壓器,他裝在 DCB1 裡,效果非常理想。由於好一陣子懶得動 DCB1,加上堅新那顆也還不錯,所以就耽擱了下來,直到上個月向
RS Components 訂零件,才順道訂了兩顆 50VA 的環型變壓器,一顆給 DCB1 用,一顆給我新做的
Apple AirPort Express 播放器。快遞把貨送來時,我嚇了一跳:兩顆 50VA 的變壓器拿在手上居然沒有什麼重量感,而且盒子極小,根本不像裝了變壓器。慌忙把包裝拆開,終於見到兩顆遠比想像中輕巧迷你的環型變壓器,令人嘖嘖稱奇。從上圖可見,左邊是 Nuvotem Talema 50VA 的變壓器,右邊是堅新 30VA 的變壓器,Talema 的 VA 數大了堅新一倍,體積卻不到堅新的二分之一,重量更是差了許多,價格也差不多是堅新的一半而已。
我向來並不迷信什麼體積重量,卻更喜歡小巧精美的東西,輕巧的 Talema 讓我一開始就有很好的印象。接著,我把 50VA 的 Talema 裝上 DCB1,取代堅新,試聽它的聲音。開聲之後,我非常驚訝:截至目前,這是第一次因為更換變壓器而讓聲音有改頭換面的效果。我在 DCB1 上試過四五種電源變壓器,聲音都有不同,但僅是音色走向的些微差別,影響層面不如電容、電阻來得大。Talema 不同,裝上 Talema 之後,聲音居然變得很有音樂性,有一點點黏稠,有一點點好聽的糊聲,高頻更是乾淨通透,細膩生動還充滿水份。這種差別,或許可以和真空管比擬,就好像從蘇俄現代管換成歐洲老管,韻味霎時豐富了起來。
堅新變壓器的低頻非常堅實明快,Talema 則不然,Talema 的低頻溫厚有彈性,但遠為蓬鬆柔軟,下潛的深度也不及堅新。重視低頻,喜歡衝擊感的人,很可能會不習慣 Talema 這種調調,不過經過一週的 break-in,自己的耳朵或許也適應了,現在倒也很習慣 Talema 這種溫柔有包圍感的低頻。不過下潛的深度不如堅新,實是美中不足的一節。
接著,我把 Apple AirPort Express 播放器的電源變壓器,也從電料行的 EI 換成 Talema。原先的 EI 壓降很嚴重,額定電壓 6VAC,供應耗電 1A 的 AAE,整流濾波後只剩下 6V;環型 50VA 的 Talema 自然不同,整流濾波後還有 7.7V。不過在純數位的 AAE 上,聽感的差異不像 DCB1 明顯,主要差別在於聲音更乾淨,毛邊減少,音樂的質感的密度也好了一些。倒是沒有什麼音樂性的改善,或高低頻寬的不同。
現在中高價廠機流行用
Noratel(刺猬牌、箭豬牌)的變壓器,我對 Nuvotem Talema 實不太認識,也不曾在廠機上注意到此牌的變壓器。看了
Talema 原廠網頁,介紹產品特色,看來他們的產品還滿工業導向,特別強調高效率、低損耗、小型化、輕量化等特點。而且 Talema 豐富的規格和品項,幾乎能夠用在管機之外的各種音響用途上,迷你的尺寸更可以讓我在有限的空間裡塞入更大 VA 的款式。二極體、電容、電阻等種種電子零件,我向來都有愛用的品牌款式。如今終於也找到了好的變壓器來源,品質好,音色溫潤,規格齊全,價錢又還能接受,不必再四處湊合了。