2015 年春天在音樂廳聽到殷巴爾馬勒第三號交響曲的現場，是我畢生難忘的音樂會記憶，堪與相比的只有 2001 年阿班貝爾格、2006 年劉孟捷、2015 年羅塞爾等寥寥幾場。最早認識殷巴爾 (Eliahu Inbal)，是當年聆聽 Arrau 的蕭邦鋼琴協奏曲，發現樂團協奏的素質異常出色，看了手冊才知道殷巴爾這號人物。當時 Arrau 的錄音已屬老錄音，以為殷巴爾也是追之不及的上一代人物，直到 2015 年北市交請他來合作，才驚覺原來指揮尚在活躍，而且功力不同凡響，居然把北市交帶上了完全不同的層次。先前聆聽國內樂團的馬勒交響曲，從未到達這樣子的高度。當然整體演出的完成度未臻完善，既然明瞭北市交先天的限制，自不宜在細節上吹毛求疵，而把欣賞的重點放在布局結構與流動性。從這個角度來說，殷巴爾發揚了北市交優秀的一面，完成了一場火熱生動，充滿說服力的演出。那場音樂會聽完不過多久，開始際遇無常變幻，三十多歲的馬勒探索宇宙的第三號交響曲，從此也與我的人生緊密交織。
2019 年最震憾的消息，就是殷巴爾接任北市交的首席指揮，展開長期密切的合作。雖然國內樂團先前也不乏有與外籍指揮合作的歷史，但像殷巴爾這樣子的大師，又確實能為樂團帶來立竿見影的改變，實屬少有。2019 當時規劃了馬勒、蕭士塔高維奇等一系列的曲目，將在幾年之中巡演，當真讓人滿懷期待。可惜 2020 就碰上了 COVID-19，音樂會只能在疫情的夾縫中勉強舉行。儘管如此，年逾八十的殷巴爾仍然履約，來台數次，而且一趟就是幾個月。2019 年底、2020 年底、2021 年春季，不知不覺也將要把馬勒所有的交響曲演完了。今年開季的貝多芬第五第六兩首交響曲，樂團似乎尚未充份暖身，但接下來的演出則不斷進化。在音效不佳的山中堂，金刀鐵馬的蕭士塔高維奇第五號竟然異常出色，肅殺的氣息讓人驚歎。至於在國家音樂廳的馬勒第三號交響曲，與六年前年相同的地方、相同的聲樂家，但此時北市交已經脫胎換骨，不僅僅只能觀其大略，究其細節居然也相當穩健。那天晚上的感動從四面八方襲來，有好多層次。青年馬勒的奮鬥、耆年指揮的熱血、地方樂團的成長，正好對比國內外反覆的疫情，也對比六年前那個美妙的夜晚和那個平靜的世界。
