2007年9月13日 星期四

Farewell, Black Gate



Black Gate電容可以說是音響界的神話,不玩DIY的純音響迷,可能不知道MultiCap電容,不知道Vishay電阻,但總是聽過Black Gate電容。Black Gate十多年前剛生產時,馬上轟動DIY圈子。在"Sound Practices"雜誌上,許多業界人士和裝機高手,對Black Gate的好聲讚嘆不已,一改過去對於電解電容發不出好聲的壞印象。

在90年代末期,電解電容技術有長足的進步,尤以Sanyo OS-CON等一系列的有機電容,挾著Low ESR的特點,成為音響DIYer的話題。但是,十年過去,到了2007年,儘管OS-CON和Polymer等有機電容越來越普及,規格也更上一層樓,Black Gate依然屹立不搖。當然,Black Gate在品項的範圍上佔了極大的優勢。OS-CON等新技術的電容,只鎖定在低電壓的應用上,很少有品項能超過25V耐壓。這在時下流行的數位電路上自然不是問題,但對音響來說,除了DAC等數位的器材之外,就只剩極少數的地方能夠用上這些高品質電容。尤其是後級和真空管機,需要的電容耐壓少則50V,多則上仟,這些新技術的電容完全無法應付。即使是其他耐壓較高、品項範圍較廣的優質電解電容,如Panasonic FM、Rubycon ZA、Philips(BCC) 136等系列,也只能勉強對付50V上下的場合,對某些晶體機和管機的電路,仍然一籌莫展。相形之下,Black Gate則仿彿專門為音響器材量身訂製一般,所有音響上的電容應用,從LP-Transport到CD-Player、從前級到喇叭分音器、從管機到Chip-Amps、從濾波、旁路到交連,只要是需要電容的地方,幾乎都能使用Black Gate。除此之外,Black Gate更針對不同的應用,設計對應的電容系列。即使是適合管機的高耐壓電容,也細分成WK、VK、WKZ、NH等幾個系列,讓DIYer依據實際需求選擇最合適者。

但Black Gate的優勢當然不只在應用的廣泛。Black Gate最迷人的就是那細緻、華麗、濕潤、有光澤、富音樂性的聲音特質,同時又微帶一點點醉人的「糊」。這樣的聲底相當一致的表現在各個系列上,但各個系列卻也仍有各自的個性。雖然Black Gate電容必需經過長時間的break-in才能達到完美的狀態,每次開機又還要相當的暖機,但漫長的等待是值得的,Black Gate會回報你無上的快樂。

Black Gate的聲音是全面的。其他品牌的電容可能要在適合的應用上,才能表現正面的效果,合適濾波者未必合適交連,合適數位電路者在類比電路卻發出惡聲,但這些現象又往往不能一概而論。Black Gate不必考慮這些,任何地方裝上Black Gate幾乎都有正面的效果,甚至連foil and film電容都難以如此全面。即便有人認為Black Gate的聲音太細柔,不夠陽剛粗獷;有人認為Black Gate太華麗,不夠"neutral";有人認為Black Gate的低頻段不夠"solid",不夠渾厚紮實。但是,畢竟沒有人說Black Gate不好聽。DIYer所爭議之處,在於用那麼高的價格換取Black Gate的聲音究竟值不值得,而不是Black Gate到底好不好聽,因為Black Gate的好聲早已公認。

可是,Black Gate如此威風八面,仍然在如日中天的形勢下面臨停產。我從2004年起,不斷地聽到停產的傳聞,但內心底處仍然不願相信,甚至寧願這是Black Gate廠方黑心的炒作。後來又傳出不停產,但減少品項種類的消息,讓我安心了好一陣子。但是,最終的結局仍然無法改變,Black Gate終於在去年正式停產了。從我開始接觸Black Gate,也不過五年的時光,Black Gate就從此離去了。Parts Connexion號稱他們有全球最多的庫存,大約還能繼續供應兩三年。兩三年轉眼即逝,等我真正想組一台管機時,還能買到WKz系列當濾波電容嗎?PCx在網站上疾呼:這是你收藏絕世電容的最後機會!diyAudio上的網友說:現在不買,一世後悔。我趕到唐竹去詢問他們的庫存,大多的品項都還在,但價格又上漲了幾成。我看著價目表,心想買了是笨蛋,不買也是笨蛋。在我的櫃子裡,收藏了上百顆Black Gate電容,而且都是N、NX、NH、WKz、FK這些最高級的系列。其中很多是已經用過的,我小心翼翼地從不用的機器上拆下來,再仔細清除接腳上殘餘的焊錫。但我知道這上百顆Black Gate不夠我用一輩子,有太多規格品項不在我的收藏中,而且這些電容又能存放多少年呢?五年不夠,十年也還是太短。五十年過去,我還在做音響,我會想到小時候有這麼一款電容,像神兵利器一樣,在夜半人靜的時刻,為我帶來無數的驚喜和心馳神迷。然而,美好的事物,我們只能靜靜的看著他們消逝,什麼也不能做。

LinkWithin

Related Posts Plugin for WordPress, Blogger...