2012年5月4日 星期五

從 Apple AirPort Express 拉出 I2S


如果傳輸距離夠短,訊源與 DAC 之間直接用 I2S 等 series bus 介面連接,理論上當會比經過 SPDIF 編碼解碼來得好聲。去年就曾在法文討論區看到網友從 Apple AirPort Express 拉出 I2S 訊號,這也是促成我 DIY AirPort Express 的原因之一。在今年年初完成基本的 AirPort Express 數位訊源,以及更換新的時脈之後,接下來方向就是 I2S 了。上個月網兄 Ytsejam 在留言裡提到「AAE 用 I2S 的聲音跟 SPDIF 不可同日而語,強烈建議使用 I2S」,更是讓人心動。在四月底,有了稍微能喘口氣的空檔,便試著從 AAE 取出 I2S 等四軌(Master Clock, Bit Clock, Word Clock, Sdata)訊號,並送入 ES9022 DAC

Ytsejam 兄在前文留言裡提供了很細節的改機方法,容我重貼於下:
圖片請參見 Alex_twn 的文章
http://www.homecinema-fr.com/forum/viewtopic.php?f=1057&t=29924157&sid=eb8870cbdfdd894980b5312f776788ab&start=388
簡單步驟如下: 
1. 拆掉在 AE 以下的電阻
上方:(有Cirrus CS4344 以及 Flash 這面)
R715 (BCK, Bit Clock)
R717 (LRCK, L/R Clock)
R718 (MCK, Master Clock)
下方: (Marvell 88F6183 這面)
R716 (SD, Data)
2. 從原有接點處,將訊號接出即可
R715 左邊靠 USB 側 (BCK, Bit Clock)
R717 左邊靠 USB 側 (LRCK, L/R Clock)
R718 左邊靠 USB 側 (MCK, Master Clock)
R716 上方靠近WiFi模組側 (SD, Data)
建議最好買個含檯燈功能的放大鏡,因為那個電阻非常小,肉眼看不清楚。另外,動手前,最好用示波器先確認訊號。
我的改裝過程和 Ytsejam 兄差不多,比較困難的是 AAE 主板上 I2S 的走線非常細,解焊原本的串連電阻之後,板上的焊點非常小,而且焊上線之後,稍微扯動就可能剝離。我自己手拙,不甚弄壞兩個焊點,幸而在不遠處還有一組更小焊點可以取出 I2S 訊號。事後想想,或許不必解焊原本的電阻,直接焊在電阻腳上,會比較容易施工。網兄 Ytsejam 從 PCB 的底面取 Sdata,而法文討論區上的網友則是從正面的 DAC 接腳上取得 Sdata,較為方便。所以我也是從 DAC 的接腳上取得 Sdata。

用八公分長的 0.4mm 單芯銅線把 I2S 的四軌訊號接出來,串上 47ohm 的碳膜電阻,就送入 ES9022 DAC 模阻。這套向 diyAudio 上的網兄 EUVL 訂購的 ES9022,可以與 WM8804 SPDIF 輸入模組連接,也可以拆開單獨使用。我買的是有 reclock 的版本,所以 AAE 送來的 I2S,會先經過 reclock,再進入 ES9022 解碼,並且直接輸出。ES9022 的板子很小,用泡棉膠帶直接黏在 AAE 上。

多年前曾經玩過 I2S。那時是把 Philips CD-680 的 I2S 訊號直入我的 DAC NOS TDA1541A。當時覺得聲音並不如期待中的好,不過那時 I2S 走線較長,對 I2S 並不公平。這次 I2S 走線不到十公分,開聲之後,果然有不同的表現。與原本 SPDIF 經由 WM8804 解碼相比,I2S 的聲音其實並沒有質變,聽起來是同一個聲底,同一個走向,個性是完全相同的。直出 I2S,聲音變乾淨了,解析度也提高了,原本單一一個聲音,現在卻能聽出它是由許多聲音構成。假如音樂是點彩派的畫作,原本是站在遠處看見混色後的色塊,現在卻似能近看到原始的色點。


除此之外,聲音的純度和鮮度也都提高了,即使音量小也能保有相當的細節與活力,在深夜間小聲聽音樂,感受最是明顯。不過話說回來,我還是有那麼一點點失望,或許是我把 I2S 想得太好了。這時又想起 Peter Daniel 所言:I2S is overrated。相較之下,我覺得更換 clock 的效果更為明顯一點,有根本上的質變,覺得音樂的靈魂都不同了。直出 I2S 則是錦上添花,好上加好。不過原本 WM8804 已是相當好的接收晶片,又有 reclock,所以比較不敏感吧!又或者是我目前的拉線以及佈置方式不夠好,未能完全發揮 I2S 的優勢。

無論如何,拉 I2S 總是一個有好無壞(當然,I2S 走線千萬不能長),對聲音有正面助益的改機策略。在 AAE 上,不費多少功夫,幾乎不用花錢就能完成,絕對值得一試。

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