2013年5月13日 星期一

DIY 時鐘:「大人の科学」電波時計


數年前國內音響 DIY 社群曾經流行過真空管時鐘。我對這些音響之外,實用性高的小型電子玩意向來深富興趣,卻不曾對真空管時鐘動心。當時的真空管時鐘套件,除了使用數字真空管作顯示之外,其餘架構,和最平常的石英鐘實無二致:沒有特別精確的計時原理,也沒有特別精緻的機械結構。而最大的「亮點」數字真空管,固然有所謂暗夜中迷人的光線,但也有許多缺點,耗電、壽命有限,而且昂貴。但我對於 DIY 時鐘仍然很有興趣,這次得知最新一期的「大人の科学」(大人的科學)推出電波校時時鐘,就立刻訂了一套。


「大人の科学」售價不低,雖然有趣,但成品的質感和耐用度似乎也難以市面上的產品相比。雜誌社最厲害的是常常能夠捕捉到實用而有趣的題材,進而化成一般人也能在短時間內完成的套件。這次的電波對時時鐘,顧名思義,採用電波校時,因此比純粹的石英或機械機芯更為精準。在日本這種電波校時的時鐘手錶頗為普遍,雖然在台灣校時電波的收訊不佳,但這無疑是個有趣的賣點。第二個有趣之處,是時間顯示的方式。這個套件並不採用常見的指針,也不採用電子錶頭,卻不畏繁瑣很有梗的做成復古的翻頁鐘(flip clock)。精準的電波計時,加上復古的翻頁鐘,又是還不算太貴,可以自己組合的套件,真是太有趣了。


這次的套件和幾年前的 LED 桌燈相比,更為複雜。除了機殼,附了一張電路板,兩顆馬達、機芯結構,還有幾包螺絲。包裝背面則是一疊印上數字的薄膠片,翻頁鐘上每一頁位數,就是一張小卡。



這期附的說明書,照樣精彩。先介紹時鐘的歷史,電波校時的原理與演進。全日文,我當然看不懂,但最重要的組裝說明有簡單明瞭的圖示,完全不看字也能順利組裝。先把機身結構裝好。左右兩邊各有一顆馬達,分別帶動左右兩支轉軸,控制時與分的頁卡。正上方有一支線圈,是感應校時電波的天線。台灣勉強能收到日本對時電波基地台的訊號,不過據說要在窗邊等干擾較少的地方。


雖然說是 DIY 時鐘,但真正與計時相關的電路與機構,都是預組好的半成品。實際上參與組合的,是翻頁顯示的構造。顯示時、分的頁卡,密佈於五大張白色的薄膠片上。上面已經有精美的數字印刷,也事先裁好輪廓,可以輕易地徒手剝下。先把時、分兩個轉軸歸零,再依序一一嵌入頁卡,電波校時時鐘也就完成了。


裝上電池後,時、分兩側頁卡會先歸零,然後在十分鐘之內完成校時,自動撥至正確時間。校時失敗則會顯示 00:11。我家收訊向來不好,電視、廣播皆是,這次果然也收不到。幸好這個時鐘有手動校時的功能,按頂蓋後方兩個鈕,把時間調整至台灣時間,這個時鐘就開始走了。

在安裝過程中,最擔心的是輕薄而軟的頁卡,是否能夠穩當地嵌在軸承上。真的運轉之後,其實相當順暢,乾淨俐落,沒有一點問題,比我所設想的更為實用。但是否能夠經年累月地使用,還要慢慢觀察。左右的時、分兩區,各有一套齒輪組。說明書中並沒有提到要潤滑。習慣使然,我還是拿出塑膠齒輪專用的潤滑油,拆開時鐘塗在齒輪之間的接合處,希望可以讓這個時鐘更為耐用一點。


 


既然這是電波時鐘,在不能或不易收到電波之處,這個時鐘最重要的特點便形同虛設。翻頁式的時間顯示和樸拙的外型,卻賦于這個時鐘不同凡響的附加價值。親手完成這個套件,對 DIYer 來說也是別具意義。我把時鐘放在桌上,看著它運轉。機械式的機構,隨著分秒俐落地翻頁,還有清脆的開關音。看著、聽著,一分鐘又一分鐘,不由得痴了。

2013年5月8日 星期三

試聽 Sparkler Audio S301 全音域喇叭


前陣子發現 47 Laboratory 網站上的聲明,又看到了 Sparkler Audio 的網站,才知道 47 Treasure 已經與 47 Lab 分家了。47 Treasure 的電路設計師塜原和俊離開 47 Lab,到山梨縣自創新品牌 Sparkler Audio,47 Treasure 的業務交移至新公司之後,也終止生產,取而代之的是 Sparkler Audio 的新產品。

雖然不明白分家的內幕請由,但對於這個結果終究感到可惜。47 Treasure 結束後,47 Lab 不再推出套件,而 Sparkler-Audio 接下來的產品計劃也是未定之數,縱使仍然有高音質的套件,但少了木村準二的工業設計,外型的獨特性與整體完成度總是遜上一籌。

Sparkler Audio 的第一個產品是全音域書架式喇叭 Model S301,據說這原本是 47 Treasure 的產品,只因雙方終止合作,在新品牌下出發。我素來喜歡全音域喇叭(事實上我所用過的喇叭全是新音域喇叭),對 47 Treasure/Sparkler Audio 也向有信心,於是借了一對來試聽。


音箱用榫接膠合
Model S301 體型小巧,算是小型的書架式喇叭,口徑 10 公分(三吋)的全音域單體,反射式音箱,無分音器。原本以為單體是特別訂製品,結果竟然是我們 DIYer 的老朋友 Fostex 的產品 FF105WK。FF105WK 當然是便宜而且人人皆能取得的單體,相比之下,音箱卻頗有學問。音箱並非常見的 MDF 貼皮,而是用松木實木板(無垢材)拼接而成。不僅如此,木板的接合不用鐵釘,卻是用木椿榫接,很有日本工藝品的特色。

我對 Fostex 的單體聲音十分熟悉,過去曾經長期使用過 FE103E、 FE103 Memorial、 FE127、 FF85K 等單體,當中 FF85K 就是 FF105WK 的前代 FF-K 系列的小一號單體。我對 FF 系列印象深刻,鋁質的高音錐讓中高頻帶著一股可愛甜美的音色,十分討喜。不過,過去總覺得這些小尺寸的 Fostex 單體除了低階下潛階度有限,規模感和氣勢也小了一號,時有玩具的感覺,即較口徑較大的 FE127 也是如此。放在書桌上當作小系統當無不足,但置於喇叭架上正經地當作主要系統來聆聽,終究有點勉強。

低音反射孔開在音箱底部
Sparkler Audio 這對 S301,中高頻甜美清澈的音質,一如我腦海中當年那對 FF85K 小喇叭,然而低頻與規模感,卻讓我感到意外。低音反射式音箱常見的缺點是,低頻量感集中於某個中低頻段,更低的頻段則下不去,於是有一種虛胖浮腫的聽感。這對 S301 也是低音反射式音箱,但低頻下潛深度超過預期,而且低頻量感隨著頻率下降而穩定地衰減,聽感相當自然。同時,低頻的反應速度很快,乾淨結實,幾乎聽不到箱音。在我的印象中,即使 Fostex 單體配上落地式背載號角音箱,也少有這樣的低頻深度,而且背載號角更難有如此快速乾淨的低頻。

另一個優秀的地方是規模感。S301 放在我的主系統上聆聽,營造出來的音場和氣勢,並沒有比我的現役喇叭 JX92S VTL 差多少。原本設想的「玩具感」,這回竟聽不出來。比起過去我用過的所有 Fostex 喇叭,S301 的聲音確實是成熟許多,表現全表,已經足以構成主系統,嚴肅地鑑賞。不過單以音質來說,我還是更喜歡十年前購入的 FE103 Memorial。紀念版的振膜採用特殊材質,音色更為纖細高雅,氣質勝於甜美可愛路線的 FF105WK。而和我目前的主役喇叭 JX92S VTL 相比,S301 的聲音活潑亮麗,表情鮮明而積極。不過,這兩對喇叭終究屬於不同量級。沉穩斯文,不急於表現的 JX92S,不論是質感、氣質、寬鬆、餘裕,或是深入音樂情感的表達能力,都在 S301 之上。現在光買一對 JX92S 單體,就差不多可以買一套 S301 完整套件了,兩者自然是不同檔次的喇叭。


這組套件售價五萬日幣、完成品六萬日幣,單以物料成本來說,自然遠低於此價格。然而,自己購買單體,再訂製音箱,弄下來也要幾千塊,但要做出 Sparkler Audio S301 這種水準的音箱,不論是工藝、外型、還有更重要的聲音,絕非輕而易舉的事情。從這個角度來看,再比較價位接近的他廠喇叭,又會覺得以不到兩萬塊台幣的價格買一對 S301 頗為值得。對我自己來說,S301 表現未及現役的主喇叭,但若放在夠大的書桌上當電腦喇叭使用,倒是氣勢非凡。

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