2009年6月24日 星期三

破解 CEC Super Link 格式

眾所周知,SPDIF 並不是理想的傳輸格式。SPDIF 將多軌數位訊號編成單軌訊號,再由 DAC 端以 PLL 還原多軌資料,這樣複雜的過程,增加了數位訊號的 jitter。

這麼多年來,一直希望 bypass 掉 SPDIF 轉換,直接從 CD 轉盤拉 I2S 到 DAC 解碼。但我的 CD 轉盤卻沒有一台屬於 Philips 系統,不能直接拉出 I2S。而我的 DAC TDA1543 與 TDA1541A 卻又只能接受 I2S,於是其間的問題變得不易解決。

現役的 CEC TL-51X 有特殊的 superlink 介面,正是跳過 SPDIF 轉換,以 D-sub 接頭直接輸出多軌數位訊號到自家的 DAC。但 CEC 並沒有公開 superlink 規格,CEC 產品的 service manual 也極少見,官方網站上僅有簡略的示意圖。如何透過 superlink 介面直接從 CD 轉盤拉出數位訊號,目前在網路上仍然找不到解答。


前陣子幫朋友製作 CD-Pro2,聽過 I2S 直入 TDA1543 的好聲之後,我對於如何 bypass SPDIF 的興趣更濃厚了。有空時拆開 CEC TL-51X,經過一番實驗,終於有了初步突破。目前已經知道 9-pin D-sub 的 pinout,也大約知道數位訊號的格式了。

先看 D-sub 的 pinout:

1. Ground
2. Bit Clock (BCK)
4. Word Clock (WCK)
6. Audio Data (DOUT)
8. De-Emphasis (DEEM) inverted
9. Master Clock (MCLK)

在 CD 轉盤端來說,BCK、WCK、DOUT 是 output,而 pin 9 MCLK 則是 input。也就是說,master clock 由 DAC 端產生,再 feedback 回轉盤作 synchronization。

由於 TDA1543/TDA1541A DAC 並不需要 master clock,所以我先試著只接 BCK, WCK, DOUT 三軌出來,直入 TDA1543 試聽,結果一點聲音也沒有,我試用 Sony 格式的 TDA1543A,也仍然沒有聲音。

後來,我跳過 superlink,用莫式接頭從 TL-51X 的 PCB 上接這三軌出來到 TDA1543,聲音就出來了。不過聲音非常微弱,可見不是 I2S 格式,於是換上 TDA1543A,終於有正常的輸出。

所以目前的結論是,superlink 必須給定 master clock 才能正常運作。即使 DAC 裡不須要 master clock,也必須產生時脈給轉盤。其次,superlink 的數位訊號不是 i2s,應該是 Sony 格式。不過,所謂的 Sony 格式又有許多種變化,實際上到底是哪一種,還要再實驗。目前確定 TDA1543A 能直接解碼。

關於 TDA1543A,我一直也很納悶。官方 datasheet 裡完全無法查到相關資料,網路上也眾說紛云,只知道是 "Japanese format" 或 "Sony format",卻沒有明確的定義。

目前所見最詳細的討論在 diyAudio 上:
http://www.diyaudio.com/forums/showthread.php?postid=252901#post252901

另一個討論串也有相關內容:
http://www.diyaudio.com/forums/showthread.php?threadid=10838

按照 rfbrw 的說法,TDA1543 所謂的 Sony format 是:

2's comp LSB justified data,48Fs serial clock and 48bit L/R frame irrespective of valid data length.

而且 Sony/BB 格式可以 cover Sony 格式,所以也不能由 TDA1543A 為 Sony 格式就反推 superlink 是 Sony 格式。總之,目前可以確定 superlink 是 Sony/BB 系統的格式。

儘管 TDA1543A 已經可以解碼,但我希望主力 DAC TDA1541A 也能用,所以終歸是要能轉成 I2S 才方便。Sony/BB 格式轉到 I2S 似乎又不太容易。手邊有一篇 Kalman Rubinson 登在 The Audio Amateur 的文章,講的正是數位格式互換的方法。不過 Elso Kwak 照著做卻也遇上了問題,無法順利轉出 I2S,看起來並不是那麼簡單。不過接下來還是會以 Rubinson 的方式為基礎實驗,希望能順利地把 superlink 轉成 I2S,就能自由自在地玩更多花樣了。

2009年6月10日 星期三

Bing Crosby & Louis Armstrong





今天在誠品音樂看到一張新 CD,上面的兩個人物,有我最熟悉臉,喜悅地笑著。我開心地拿起這張專輯,BiNG & SATCHMO

好久不曾為了買到特別的CD而狂喜了。Bing Crosby 是我最喜歡的歌手,這幾年台灣出現過的發行,我幾乎都買了。每次逛唱片行總不忘看看他的位置,可惜最近都沒有新 CD。失望了六七年,今天終於有新發現,而且還是專輯(我喜歡專輯遠多於精選輯),還是 Bing Crosby 與 Louis Armstrong 的合作,這真是太令人開懷了。

Bing Crosby 與 Louis Armstrong 的合作無疑是 Jazz 音樂上最夢幻的組合之一,大約就像 Ella Fitzgerald 與 Armstrong 合作那麼偉大。而且,他們倆人對我的意義不止於此。高中時我開始聽 Louis Armstrong 的音樂,那時從他的選輯中聽到 Gone Fishin,立刻受到對唱者悠游自在卻充滿寂寞的歌聲吸引。這個聲音喚起我的回憶:謐靜的午後獨自輕輕穿過樹林,四下無聲,一片寂然,孤獨而恬談。翻了 booklet 之後,得知這位歌手叫 Bing Crosby,於是開始收集他的唱片。Bing Crosby 的唱片並不難買,但總是那幾張口水歌精選輯,專輯很少。這幾年下來,我收到的專輯也只有 White ChristmasBiNG SiNGS WHiLST BREGMAN SWiNGSfancy meeting you hereBing With a Beat 等四張。而讓我驚為天人的 Crosby-Armstrong 組合,除了一首 Gone Fishin,即不曾見到其他曲目了。

今年 DRG 公司終於首次以 CD 發行了半世紀之前,Crosby 與 Armstrong 倆唯一的錄音室專輯 BiNG & STACHMO。Amazon 上的用戶對這個發行一面叫好,他們用 summit 來形容這兩位大師的交鋒,用 finally 來形容這張專輯的出現。這麼多年間,我反覆地聽 CD 架上少少幾張 Bing Crosby,今天終於聽到新發行,而且搭配著 Armstrong 的嗓音和小號,還有 Bill May 的樂團,我已經感動到無法形容這張專輯有多好聽了。Bing Crosby 那寂寞疏離卻恬淡自如的詮釋風格,搭配熱情活潑的 Armstrong,兩位旗鼓相當的天才,一溫一熱,一靜一動,把繽紛熱鬧的曲子演繹出另一個層次的韻味,真是再好也沒有的天作之合。

2009年6月8日 星期一

DIYZONE 末路

方才看到這則新聞,真是哭笑不得:
http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/090607/69/1kul2.html

四大黑店現形 北市籲民眾拒買
更新日期:2009/06/07 22:35

台北市消保官首開全國先例,主動公佈四家黑心商店名單,幫呼籲消費者出口氣。榜上有名的,分別是華廣補習班、水明漾SPA館、技聯電子還有西門町這家服飾店,消費者付了錢卻拿不到貨,要不就是被強迫推銷,現在店名公佈,呼籲大家一起抵制拒買。

  不是心裡有鬼是什麼?攝影機一開,老闆已經不見人影,躲進櫃臺求饒,口氣軟中帶硬,要拍就不受訪,原來這家西門町服裝店很有名,賣限量T恤、球鞋有名,把顧客氣到火冒三丈,但老闆說,他不是有心要把顧客當笨蛋。

  放低姿態,承諾改進,但消保官開鍘的黑店名單,除了這家服飾店,還有水明漾SPA會館,跟技聯電子公司。最誇張的就是這家已經被勒令停業,卻改名偷偷招生的國家考試家教班,學生爆料,裡頭教研究所課程的老師,竟然只是國中的童軍老師。

  有人喊冤澄清,有人則是連澄清都懶,據說裡頭的店員會趁客人洗SPA脫光光的時候強迫推銷,如今連鐵門都不敢開。消保官這招果然厲害,這還是第一波,黑店名單接下來還會陸續公布,保障消費者權益。(記者林怡君、陳苗生、姜竹祥報導)



裡面的技聯電子就是大家的老朋友 DIYZONE (DZ)。

當年 DIYZONE 曾經頗有理想,率先出了一些便宜有趣的套件,又引入許多名牌元件,用相對合理的價格銷售。雖然套件品質粗糙,音質也不講究,但生意熱絡,一直都是台灣音響 DIY 網站的龍頭。如今卻一敗塗地,連網站都關門,只剩一頁空白。

DZ 收款卻不出貨的情況時有耳聞,已經持續好幾年了。如今媒體才終於報發,期間不知道又有多少人受難。DZ 的套件完成度不高,設計理念吸引不了我,除了 2002 年買了一對 Fostex FE-103E 喇叭,之後就不曾購入他們的套件。僥倖逃過一劫,真是萬幸。

2004年間,DZ 藉 CD-Pro2 迅速壯大,老客戶稍有批評,即遭吳立民痛斥喝退。更有一群新加入的後進,甘為吳立民爪牙,滿口吳大吳大的吹捧,連聲批鬥老客戶。一個小小的網站也能搞一齣具體而微的神造運動和階級鬥爭,實是台灣奇譚。不知道當年那批力挺吳大的 DZ 紅衛兵,如今安在?

2009年6月3日 星期三

「聽」出墊材的效果

最近試著轉一些 FLAC 檔來聽,我的外接式 CD-ROM 放在桌上,高速運轉時振動很厲害,吵得很。雖然 Exact Audio Copy (EAC) 之類的軟體號稱會不斷 try and error,直到資料正確無誤無止,但我想震少振動對轉盤運作總有點好處,就隨手拿三顆 Cardas 木塊,墊在外接式 CD-ROM 下面。

效果相當明顯。有沒有讀得更快更正確我不知道,不過驚人的差別是,運轉時的共振噪音消失了,只剩下低沉的轆聲,差別頗為顯著。

一般音響級器材,機殼多半堅實穩重,沒有墊材也不易直接聽到共振。墊材的效果,只能從播放出來的音樂裡判斷。然而,廉價的 CD-ROM 共振清晰可聞,放上墊材之後改善意外的明顯,可以直接「聽」出差別。這種高強度的「壓力測試」,也許是試驗墊材避震表現的好方法?

又想到,按照音響迷有墊有差,無所不用其極的邏輯,PC 主機和 LCD 下面是不是也該墊一下?說不定更穩定更少當機,畫質更鮮艷清晰?

2009年6月1日 星期一

喇叭擺位調音指引

這是 System Audio 的喇叭說明書裡附上的調音 guideline。雖說這些擺位調音的方式很 trivial,並無出奇之處,又是針對 SA 自家的產品設計,但做成 guideline 的格式呈現,讓用家按照個自喜好去調整,還滿用心的。整理成表格之後,每一種調音手法之間的 trade-off 於是更清楚易見了。

目標調整方式
增加低頻的量感與形體感讓喇叭更靠近後牆與側牆。與單側的牆面相比,牆角能再生兩倍的低頻。如果喇叭沒有 toe-in 或只有少許的 toe-in,定位感將比較不精確,低頻則比較圓潤柔軟。
加強低頻的律動感和型體感讓喇叭離牆面遠一點。增加喇叭的 toe-in 角度,如果因此導致音場太窄,則可以將兩隻喇叭的距離再拉開一點。如果音場太笨重,有低頻迴音,而且無論怎麼移動喇叭都無法改善,則可能是「皇帝位」的位置不好,請更換一下聆聽的位置。
讓音場更寬廣把兩顆喇叭的距離拉開一點。如果不能再拉開了,則可以把 toe-in 的角度調小一點。
縮小音場,加強定位感與前一項相反,縮小喇叭之間的距離,增加 toe-in 角度。
減少空間對聲音的不良影響(如太硬反射太強的牆面)當反射音太多時,聲音會比較尖銳,甚至有迴音。把喇叭的距離拉開,更靠近側牆一點。相較於後牆,現在由側牆來再生低頻背景。增加 toe-in 角度,聆聽更多直接音,而不是反射音。
減少硬質地板的不良影響喇叭到聆聽位置之間的地板表面太硬,聲音會躁進刮耳,不易分辨音色的細微差異。如果無法改善地板材質,不妨在喇叭與皇帝位中間墊一塊厚地毯。
增加低頻控制力,讓聲部與聲部之間的動態收放自如採用 bi-wiring,甚至 bi-amping。不論是 bi-wiring 或 bi-amping,所有的音路都要用相同的喇叭線,也要用相同的擴大機。
喇叭下面要墊腳釘(spikes)或是橡膠墊(rubber feet)?橡膠墊適合硬質的地板,例如磁磚或木材。柔韌有彈性的橡膠墊,可以隔離喇叭與硬質地板的連繫,喇叭的振動無法傳到地面上,地面的共振也不會影響喇叭。
腳釘適合軟質的地面,例如地毯。如果有四隻腳釘,務必調整腳釘的長度,使得喇叭的重量平均地分散在四根腳釘上,並且把螺帽鎖緊。

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