2013年2月16日 星期六

牙尖嘴利音響頻道的文字雲(2013 年版)



上圖是今年重做的文字雲,對照兩年前的版本,有些相同,也有些變化。「聲音」終究是最大的核心,「音響」與「音樂」並列二三名,但「音樂」的名次提高了。「CD」、「Shigaclone」、「唱片」,變成了「數位」、「AirPort」、「Express」。「電容」、「電阻」本來很大,現在卻小多了。經過粹取簡化的文字雲,好像隱隱約約反應出這兩年之間,我對音響所追求的面向所發生的變化。

2011 年版的文字雲

2013年2月4日 星期一

藤本一夫談墊材

藤本一夫最近在 Stereo Sound 雜誌上連載一系列調音的專欄,從電源開始,談了線材,現在講到器材的佈置。最近的 184 期,主講音響架和墊材。我最近對墊材別有興趣,節錄他對墊材的看法。眾所週知,Stereo Sound 的中譯品質十分粗劣,以下文字是以中文版為基礎,潤色重寫而成的。
墊材的任務,就是抑制音響器材與地板之間的振動,但是這個任務並不單純,因為墊材要盡可能的阻擋設置的音響器材所發生的振動,使振動衰減,同時還要阻斷外部傳入的振動。雖然統稱為抑制振動的音響器材,但是CD播放機與喇叭的要求條件不同,所以適合的墊材也不一樣。
墊材追求的性能是優秀的振動抑制效果,同時不會增添材質固有的癖性。但是,符合這個理想的產品意想不到的罕見。墊材常用的素材是石材,然而石材的制振效果卻完全不合乎期待。因為石材的內部損失大,而且振動能量大多經由石材表面傳導,最後流入音響器材。
媒介的密度越高,振動能量的傳導速度越快;柔軟的媒介具有將振動能量轉換成熱能的性質。總之,如果只是吸收振動能量,那麼,高密度的柔軟素材會比較有效。例如分離式冷氣室外機底下鋪設的橡膠墊。反之,密度高卻堅硬的石材,抑制振動的效果也就不會太好。
在喇叭下面墊石板或石塊制振雖然常見,但是因為石材的性質,無法完全吸收喇叭的振動,反而會再次傳回喇叭,使得聲音變得混濁。而且大多數的石材不但制振效果差,音域的平衡性也不好。不過,隨著使用方式的不同,有時也有配搭得宜的例子。
另一種結構是在墊材內部填滿沙子或金屬顆粒,但振動的傳導方式其實沒有太大的不同。雖然填入內部損失大的物質,但振動能量仍然經由表層傳導到音響器材,無法有效抑制振動。
那麼,效果最優秀的結構是什麼呢?那就是頂板與底板之間,加入振動抑制效果出色的物質或結構。制振效果出色的物質是水晶等礦物以及顆粒狀的樹脂,制振效果出色的結構則是利用彈簧、空氣彈簧、磁浮的結構。
特別重要的是,不論何種方式,頂板與底板在機械上必須絕緣。只要有任何接觸,振動就會從而傳導。有無絕緣,性能的差異非常大。但讓人意外的是,真正做到頂板、底板機械絕緣的產品非常少。
完整內容請參考 184 期 Stereo Sound。

2012年12月2日 星期日

神奇的 47 Lab STRATOS 單芯線

前年在東京秋葉原的 Oyaide 商店訪勝,看見門口地上放著一箱「風漬品」,各種線材配件,外觀微有瑕玼,便以低價出售。當下喜不自勝,蹲在門口就翻找了起來。最驚訝的是我發現當中有一包 47 Lab 的線材套件 4708 OTA 裡的單芯線 STRATOS 的切線。外觀看不出明顯的問題,但兩公尺只賣 200 日元。更令我興奮的是,原來 Oyaide 就有切售 STRATOS,不必一口氣買整組 OTA Kit。而且,Oyaide 賣的 STRATOS 還有兩種尺寸,一種是 OTA Kit 裡的 0.4mm,適用於訊號線和喇叭線,另一種是 0.65mm 原廠說可以做成喇叭線。於是,除了特價的風漬線之外,我也各買了一點切線回台灣。


在 Oyaide 同樣也有看到 OTA Kit 裡十分特殊的 RCA 接頭,但四顆就接近一萬日元,於是作罷。回國之後,由於沒有 RCA 頭,這些線也就暫時放著,直到2012年的八月看到 6moons 的評論,才又拿出來玩。

第一篇評論是講 OTA Kit,這篇文章我早已讀過,作者 Jeff Day 除了盛讚這 STRATOS 奇妙的單芯線之外,居然還說,STRATOS 作為數位線,也比他過去所使用的都好,不只是很有音樂性,連音響性的表現也有過人之處,這點讓我非常意外。第二篇則是 Jeff Day 用三種 RCA 頭製作 STRATOS 線,經過比較之後,他說,47 Lab 的接頭,細節最多,聲音最直接,但 Eichmann 卻更有音樂性,整體的平衡也更好。Eichmann 的 Bullet RCA 「子彈頭」,其實我已經用很多年了,一直很喜歡那清楚、自然、富有音樂性的聲音。

既然 Eichmann Bullet 配在 STRATOS 線上已經很好,甚至比原廠的特殊端子更配,那就不必執著於 47 Lab 的 RCA 頭了,馬上把手邊庫存的一對 Eichmann 紅銅版 RCA 頭找出來,再從舊的數位線上拆下另一對,當即做了一對一公尺長的 STRATOS 線。做法一如 Jeff Day 與 47 Lab 網站上的圖片,兩條等長的 STRATOS 線,一正一負,接上 RCA 頭即是。正負兩軌之間沒有固定,各走各的,自然而然略成平行,不必互絞、不須屏蔽。

接上一聽,果然和 6moons 的評論寫得一樣,這對線相當不錯。既然這是單芯線,自然具備純淨、力度、凝聚力、顆粒感等等單芯線的先天優勢。出乎意外的是,這對單芯線的頻寬延伸,遠遠超出我的預期。過去試聽過許多單芯線,不論是銅線或銀線,在頻寬這方面,總是有一好沒兩好。高頻漂亮了,低頻就不夠下沉;低頻量感夠了,高頻又太暗。因此過去我所有的訊號線都是多芯線,為求頻寬響應的均衡。原本以為這是單芯線先天的限制,無可奈何,不料 47 Lab 的 STRATOS 卻像作弊一樣,輕鬆越過了藩籬。



STRATOS 的頻寬不只比我過去用過的諸多單芯線好,甚至比不遜於使用多年的多芯 Cardas 李茲線。尤有甚者,STRATOS 高頻延伸甚至還好上一截,空氣感大幅提升,音場的高度瞬開開闊起來。低頻下沉的深度不遜於 Cardas,不過量感較少,沒有 Cardas 迷人的蓬鬆感,取而代之的是反應快速、結實凝聚的低頻。

47 Lab STRATOS 既然這麼好聲,又這麼便宜,馬上找兩三個朋友,向日本 Oyaide 網站合買一整卷,總長一百公尺。我也順便買了四顆 47 Lab 特製的 RCA 端子,來與 Eichmann 比較。



47 Lab 的 RCA 端子極為特別,澈底顛覆我對 RCA 端子的認識。每一個端子,由兩塊塑膠零件組成,一邊接訊號(上圖中白色物),一邊接地(上圖中黑色物)。接線的方法也很特別,不用焊接,也不是壓接,而是人人都會的小勞作。塑膠零件裡穿有孔道,把 STRATOS 裸線穿入孔中,再折回拉緊,如此而已。也就是說,RCA 頭未使用時,裸線只是鬆鬆的纏在塑膠零件上,但是一插入母座,裸線當即緊壓在母座的導體上。一黑一白正負兩塊塑膠零件,平時也沒有固定,而是各自獨立。插入母座之後,兩件塑膠則迫緊在母座上,牢固無比,比一般 RCA 端子更難抽拔。與其說這是「端子」,不如說只是一個治具,讓導線在最少的干擾與影響下,直接與母座緊密接觸。於是導線本身的個性與特質,得以最大可能地展現。



這 RCA 端子結構奇特,聲音也非常有個性。一般來說,47 Lab 的器材音響性並不突出,魅力在於獨到的音樂性和良好的平衡感。他們的 RCA 頭卻完全互補,速度快、動態強、頻寬延伸好,聲音直接毫無修飾,甚至有點粗獷,具有原始的野性。與 Eichmann 相比,47 Lab RCA 頭更加亮麗明艷,充沛著狂野的能量感。但是說到底,最後呈現出來那無拘無束自由自在的開闊感,倒是和其他 47 Lab 的器材一致。

47 Lab RCA 端子價格不便宜,做一對訊號線,90% 的成本都在端子上。除此之外,這端子配上 47 Lab 的器材固然不錯,但用在別的系統,或許癖性會較為明顯。其實,用 Eichmann 或甚至其他便宜的端子來代替,也都能做出相當優秀的線。我用便宜的 RCA 頭試做了一條,聲音也有很好的水準,一對一公尺的線卻只要五六百塊。天底下哪裡找得到這麼超值的線材呢?既然 6moons 的 Jeff Day 提到,他用 47 Lab STRATOS 做喇叭線和數位線,聲音也都很好。我也跟著試著做了一條數位線,結果這條一點也不計較阻抗,完全違背規格的線,在我手邊所有數位線中,聲音居然也是第一檔次!我不曉得該如何解釋了。

2012年11月28日 星期三

音樂之友社 Stereo 特刊:電源線 DIY 套件



上個月在 Oyaide 網站看到廣告,日本音樂之友社(ONTOMO MOOK)的音響雜誌 Stereo 最近有本特刊,由福田雅光所寫,講得是自製電源線和調音道具,隨書還附贈一條電源線的套件。日幣四千二的價格,說貴也不太貴,於是向淳久堂訂了一本來玩。



包裝方式和《大人的科學》如出一轍,正面是薄薄的雜誌,套件則裝在下面的瓦楞紙盒裡。



打開精美的包裝之後,內容很簡單,一顆公頭、一顆母頭,一條 1.2 米長的電源線。公母頭都是 Oyaide 的製品,上面打著 Made in Japan,導體是黃銅,用料和質感都不差。根據 Oyaide 的網站所言,這對公母頭,便是特別包裝版的 P-029/C-029。這兩顆頭的單價都是 5040 日元,合計就上萬了。電源線則是 Zonotone OPC-25 ,看起來也是特別規格品,導體是多芯 OFC,外皮是 PVC,中間有屏蔽的鋁箔和棉線。

雜誌裡有圖文並茂的製作說明。我不懂日文,看著圖做,其實和以前做電源線並無不同,而且線徑和接頭是配好的,批覆該剝多長作者也都一一指明,幾分鐘就可以完成。接上一試,其實還不錯。雖然是套件加書才 4200 日元,但算是相當有誠意。我目前使用中的電源線,或成品或自製,都是自然中庸不調強音響性的平價品。與現在使用中的幾條相比,這條 Zonotone 倒也不遜色。聲音走向較為鬆軟溫柔,是安全而討喜的聲音。以它的價格來說,這樣的聲音算是物有所值,但主要還是好玩。如同《大人的科學》一般在書店販售的雜誌,居然有音響 DIY 套件,而且還與 Oyaide 和 Zonotone 等發燒廠合作,這個玩具是有實用價值的。

這本特刊裡還有各式各樣的線材自製、調音道具自製的文章,薄薄一本,內容卻相當豐富,足以玩上一陣子。同時,我發現 Stereo 明年一月號,居然也有附玩具,還是 USB DAC,價格也不貴,真是有趣。


2012/12/2 更新:
Oyaide 其實有在他們的網站上提到,這個套件裡附的公母頭,是特別包裝版的 P-029/C-029。這兩顆頭的單價都是 5040 日元,合計就上萬了。這個套件附了一對,再加上一條 Zonotone 電源線,可謂超值。

2012年10月15日 星期一

Jonathan Carr 談改機

當今網路便捷,全民上網,high end 設計師直接在網路上與音響迷互動,已不稀奇。甚至與音響迷吵架的,也大有人在。這些專業人士,功力深湛不說,經驗與從業的觀點,更是一般素人 DIYer 所以難以體察的。他們的隻言片語,對 DIYer 來說常有莫大的啟發。

在這些設計師的發言中,我最近欣賞 Lyra Connoisseur 的工程師 Jonathan Carr。Jonathan Carr 的文章,散見於 Audio AsylumdiyAudiodiyHifi 等討論區,為數不多,內容不勁爆,也不發驚人之語,但態度誠懇,更蘊涵了一番深思熟慮的智性。

過去曾介紹過兩篇 Jonathan Carr 的文章:〈Jonathan Carr 大師班:拆機、改機、調音示範〉 與 〈Jonathan Carr 談電源變壓器〉,這次再看他對改機一事的看法及態度。

他認為,在改機前,會先了解機器原始設計的特點,去揣摩原設計者的想法與企圖,再以此出發進行改機。所以,他會把握兩點原則。第一是,他不會去更動原機的技術架構,管機就是管機、晶體機就是晶體機、OP-Amp 就是 OP-Amp。如果硬把晶體改成管機,那從頭開始組裝一部管機就好了,又何必拿晶體機來改呢?

其次,他會試著去感受原機的設計者所追求的聲音美學,並且欣賞、尊重原設計者的品味與考量,然後在改機時,盡他最大的可能保持相同的調性。當然,如果某些廠機的調性與他個人喜好南轅北轍,或甚至根本就沒有所謂的美學考量,那他一開始就不會買這樣的機器。
when I am modding someone else's design, I have two self-imposed rules as to what I consider kosher practice and what I don't. My first rule is that I won't introduce technology that the stock unit doesn't already have. So if it's opamp, it stays opamp, if it's discrete solid-state, it stays SS, and if it's tubes, it stays that way.
My second self-imposed rule is that if I feel that the original designer put in a credible attempt at voicing the unit in a musically valid way, I will try my best to keep that basic tonal personality. If I feel that the original designer couldn't be bothered with what the unit actually sounded like, I wouldn't have bought that unit in the first place. The same would be true if I disagreed with the basic tonal personality of the stock version.
全文可見於:http://www.audioasylum.com/forums/hirez/messages/1/15869.html

再附上幾張 Jonathan Carr 的作品照片,非常漂亮的 Lyra Connoisseur 4.2L SE:

在 PCB 上搭棚,各取兩方式之長。
電源部

照片取自:http://cybwiz.blogspot.tw/2010/07/lyra-connoisseur-42l-se-pictures.html

2012年10月4日 星期四

人生第三部擴大機:47 Treasure 0347


去年在東京 47 Laboratory 的「總部」聽到新擴大機套件 47 Treasure 0347 的聲音,就很有好感。過了幾個月,終於也買了一部,成為我的第三部擴大機。

我的第一台擴大機是 Colin 製作的單級 5842 耳機擴大機。那是十幾年前還在念高中時買的,那時還沒開始玩喇叭,買來推 Grado SR-125Alessandro Music Pro。雖是耳擴,但 Colin 在 5842 上裝了喇叭端子,說是推廣小功率擴大機。有一陣子 Alessandro Music Pro 送回美國原廠檢修,一時無聊,拿家庭劇院的 AV 喇叭,接上 Colin 擴大機聽,想不到一聽就入迷了。廉價的 AV 喇叭絕對談不上多好,但全音域單體用小功率管機小小聲聽,聲音相當純淨鮮明。從此之後走上不歸路,開始玩全音域喇叭。AV 喇叭很快地被我換成了一對用 Fostex FE-103 Memorial 做的低音反射小書架,Colin 5842 只有 0.6W,近距離聽簡單的音樂,音質真好。幾個月後,美國原廠送回一副全新的 Alessandro Music Pro,直接被我打入冷宮,一眨眼十年,到現在耳機仍尚未完全 run 開。

差不多同一個時間,那時為了修改 CD-Player AMC CD-8b,沒日沒夜的閱讀 diyAudio 的文章。當時在 diyAudio 上最紅的就是 NOS TDA1543Gainclone。試做 NOS TDA1543 之後,驚為天人,想不到如此精簡的電路,聲音卻遠勝我改了半天的 CD-Player,從此對 diyAudio 深具信心,也就試著做同樣架構精簡的 Gainclone 來玩。當時 5842 已經用上了各種好料,加上了管整流,音質非常優異,但功率太小,聲音緊了些,聽管弦樂曲究竟是施展不開。Gainclone 開聲時,我非常驚訝。Gainclone 的功率是 5842 的數十倍,推力更好並不讓我意外。神奇的是 Gainclone 的聲音還非常細膩柔美,一點也沒有尋常晶體機刮耳吵鬧的毛病。以純淨鮮活的角度來說,Gainclone 仍然略遜 5842 一籌,但整體表現畢竟全面多了。於是,Gainclone 成了我的第二部擴大機,中間經歷少許修改,一路用到了現在。

去年在 47 Labs 聽到 0347 的聲音,覺得走向和 Gain Card 頗為不同。0347 是全離散元件設計,和使用 OP-Amps 的 Gain Card 完全一樣。工程師塜原和俊說,0347 的電路架構與耳擴 0147、前級 0247 相同,都是電流回授的設計,只是輸出功率更大。其實我對自己的 Gainclone 頗為滿意,並沒有換掉它的動機。但我對 0147、0247 那鮮活的聲音懷著好感,OP-Amps 用久了,也很想試試看離散的晶體機。0347 和 Gainclone 一樣好照顧,尺寸小、耗電少、不發熱,又沒有消耗品,可以整天開著隨時聽音樂,完全符合我的使用習慣。於是,今年 2012 年,終於買了 0347 的套件,完成我人生中的第三部擴大機。

47 Treasure 的套件,絕對不算好裝,連高手 RJM 都曾感到挫折。我先前已經有組裝 0147 的經驗,0347 的設計與布局相差不多,所以順利了些。雖然裝機過程複雜,所幸 47 Treasure 的套件有詳實的說明手冊,從電路設計、元件、裝組技巧開始,一步一步帶領玩家。即使我厚顏地自認是有經驗的 DIYer,仍然從組裝套件的過程中領會許多。

組裝步驟從由簡入難,從機殼元件開始,再來是電源,接著是放大板和繁複的走線。安裝零件的先後順序都經過考慮,說明手冊裡還有詳細的檢查點,減少出錯的機會。

機箱底板用三顆圓頂的螺帽來當腳墊,簡單有效成本又低。
我很欣賞這種設計。
鐵板折成ㄇ字型充當底盤,也是經濟有效的設計。
喇叭端子、RCA 座都是很 light 的款式,品質不錯。
主變壓器,18VAC輸出,120VA。RS 製品。
47 Lab 的產品,不用期待發燒料,
電阻電容都是俱有一定水準的工業級產品。
輸入交連電容是 Nichicon Muse BP 系列,是屈指可數的音響級零件
按照指示把電解電容的外皮剝除,據說可以減少靜電附著。
一個聲道的放大板。小小一張 PCB 塞滿電晶體,輸出功率是 30W。
最特別的是有兩顆電晶體接成二極體,
用瞬間膠黏在功率晶體上作溫度補償。
喇叭保護器就是一根保險絲,串在訊號輸出的路徑上,十足簡潔。
原以為這根保險絲會影響聲音甚鉅,而試著更換,想不到差別卻很小。
47 Treasure 的套件走線都很繁複,不過由於 0347 是後級,
省了訊源選擇和音量控制,比 0147 與0247 省事。 
47 Treasure 系列一貫的工業設計,用白光 LED 打在壓克力板上。
一台30W的雙聲道後級,不到 A4 尺寸。
小巧的機身,帶有簡約復古的味道。
從 Gainclone 換成 0347,一開始聽到了有點凌亂而緩慢的聲音。過了半個小時,聲音漸漸穩定了,但相較於調整多年的 Gainclone,似乎沒有什麼明顯的升級感,Gainclone 比較快速凌厲、精緻細膩。放著一夜 break-in,隔天醒來再聽,聲音又好了點,慢慢聽出了一些好處。

0347 功率不大,電流輸出也不大(30W@8ohm,40W@4ohm),但聲音很平穩,自然而開闊。速度不快但卻沒有停滯感,有一種悠揚的流暢性,似乎把音樂的細節展演得更清楚了。動態雖然略遜於 Gainclone,但對單體的控制卻似乎更好,特別是低頻的衝擊反應明快,聆聽鋼琴演奏非常有勁。最奧妙的是,0347 的微動態十分豐富,有一種難以言喻的鮮活與生動。縱使推力有限、質感不夠精緻、音色不夠細膩、氣質不夠高貴、低頻延伸不特別開展、沒有驚天動地的氣勢,但卻充了活生感,讓人不知不覺地被抓進音樂裡,而根本無心掛念那不盡完美的音響性能。

0347 聽起來如何,很難用一言兩語形容。0347 的聲音和我所聽過其他的晶體擴大機都不一樣,既沒有大多數晶體機的活潑凌厲,也沒有 A 類擴大機的醇厚溫暖,但豐富的活生感卻讓我想起我的第一部擴大機,Colin 單管 5842。Colin 的小管機最為人稱道的,就是那種鮮活純淨的聽感。0347 當然沒有單端管機的尾韻,也沒有 Colin 管機那飄逸的高頻,取而代之的是更為寬鬆的聽感和較為全面的控制力,扣人心弦的感染力則是異曲同工。

在東京的時候,曾經請 47 Lab 的老闆比較 Gain Card 與 0347,全離散架構的 0347 是否比 Gain Card 更好?他只說:「不一樣」。確實,在我家裡,接上自己的系統聆聽,感受的確是如此。我還記得原廠 Gain Card 在我家的聲音,溫暖豐厚,帶有傳統 PP 管機的韻味。而我的 Gainclone 則調得通透明快,柔美細膩。0347 沒有管機的韻味,也不夠細膩通透,在諸般音響性能的衡量上,表現是不全面的。然而,那絕妙的活生感,足以令人忘懷音響,不可自拔地沉浸在音樂裡。

2012年10月2日 星期二

Lab C3: miniWatt 重新開站

還是音響初哥時,對真空管機的興趣遠多於晶體機。當時國內有個叫 miniWatt,有不少真空管音響 DIY 的資訊,在英文不好,還沒有開始沉浸在 diyAudio.com 之前,miniWatt 與 DIYZone 都是我不時造訪的地方。

幾年過去,卻發現 miniWatt 網站已經亡佚了。最近胡亂瀏覽文章,偶然發現 miniWatt 的站長最近重新投入網路,另起爐灶,開設了 Lab C3 網站。目前文章量不算多,但內容豐富紮實,文筆也很優美。同樣是部落格,花拳繡腿名不符實的《牙尖嘴利音響頻道》真是讓我自慚形穢。

看到這些內容,總是讓人想起 20 世紀末那欣欣向榮的輝煌年代。當時真空管便宜,幾千元就能買到所謂的「銘管」,當時大家還嫌貴。當時完全不入眼的蘇聯管,如今身價已然翻了幾倍。

時局不同,現在可以用很便宜的價錢,做出還不錯的音響。例如 Gainclone、例如 NOS DAC、例如 ES9023、例如 CD 轉盤、例如數位訊源。這些都是從前難以想像的。不過感覺已經不一樣了。當年美聲實作上那種瘋狂和熱情,已經被許多更聰明、更經濟、更理性的方式取代。

現在真空管擴大機,對我來說,不論從經濟上(耗電、管子不便宜)、使用習慣上(喜歡 24 小時開機聽音樂)、心理負擔上(好管會燒壞,燒壞不一定能再買得到)甚至音響的品味上(現在喜歡晶體機的聲音多於真空管),都是自找麻煩。不過每次翻閱美聲實作,當年未曾實現深藏心底的小小願望就會不斷地呼喊。我想有一天,終究要來屢行這些心願。例如裝一台單端的 2A3 後級,還有依照 Diego Nardi 的設計,用銅機箱好好打造一部 5687 WOT 前級。聲音必然是好的,卻不見得會當作主力器材。在我來說,更大的意義是對那段青春的懷念。

Diego Nardi 設計的 5687 WOT 前級,載於美聲實作第10期。

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