Leif Ove Andsnes

之前提到村上春樹的《給我搖擺，其餘免談》一書，討論了許多 Schubert D 850 的版本。他相當推薦挪威鋼琴家 Leif Ove Andsnes（安斯涅）的版本，那時我也跟著買來聽聽，結果就迷上了 Andsnes。先是把他所有的 Schubert 奏鳴曲都買來聽，接著又買了其他曲目，後來幾乎是見一張買一張。Andsnes 在 EMI 出版的唱片，不論選曲或演奏也都頗有個性，除了 Schubert 之外，我特別喜歡他的 Haydn 鋼琴協奏曲，Rachmaninoff 鋼琴協奏曲也意想不到的好聽。相對之下，他彈奏祖國音樂家 Grieg 的鋼琴小品，反而不見突出。

今天路過中華路佳佳，驚見 Andsnes 的新唱片：Rachmaninoff 的後兩首鋼琴協奏曲，這下他終於把四首都錄全了。在一旁也看到 Hélène Grimaud 和 Zilberstein 的新唱片，忽然想到再過幾天就是 Zilberstein 的音樂會，稍稍振奮了一下沉悶的生活。

2010 台北國際音響大展

去年參加台北市電器公會主辦的「台北音響大展」，感覺挺好，甚至在台灣音響協會主辦的國際音響展之上，今年於是也抽空前往。這天下午逛了一圈，週五下午觀眾很少，非常合適閑雅的試聽，有些工作人員甚至願意與我這窮丁聊上幾句。

由於展場有兩個，影像類器材在小巨蛋展出，純音響器材集中在王朝酒店，對我來說看展更為順暢。不知道是什麼原因，夏天的 TAA 音響展總是有許多展房聲音不理想，這兩年的台北音響展卻整齊許多，幾乎每家器材聽起來都不錯，少有荒腔走板的表現。嘴碎如我，再來說說比較有印象的展房。

1. 印象有好有壞，二樓德錩的 FM Acoustics 無疑是壞的那種。去年請 FM Acoustics 的老闆 Manuel Huber 親自來台調音，表現離譜無比。今年 Huber 又來了，他手無足蹈地討論唱片和音樂，這種熱情讓人敬佩，但在他手下 FM Acoustics 播出來的聲音卻仍然令人瞠目結舌。不知 Huber 是否重聽，音量設定奇高，FM Acoustics 瀕臨失真邊緣，精緻質感蕩然無存，但總算有比去年進步。老闆的調音品味如此，FM Acoustics 本身聲音卻非常好，實不知該如何解釋此中原由？
2. T+A 這幾次參展，都是同樣一套器材、同樣一位工作人員、同樣一套調音、也同樣的好聲。聽了很多展房之後再回到 T+A，更覺得這種端正典雅的聲音非常合我的胃口。不過之前總覺得他們的 LP 不如 CD 好聽，今天只有聽到 CD，不知他們 LP 的調整進步了沒。
3. La Rosita 的代理商宜鴻代理了火熱的新進品牌 Wyred 4 Sound。我最好奇的是他們的 DAC，據說也用了 ESS Sabre 晶片，評價頗高。這次只有展出 Wyred 4 Sound 的前後級，搭配 La Rosita 中價位的訊源 Beta，聲音還是一樣纖細高雅，氣質不凡。夏天聽到的組合是頂級的 Pai，搭配 Brinkmann 前級、FM Acoustics 後級，推 Raidho Acoustics 喇叭。Wyred 4 Sound 與 Brinkmann、FM Acoustics 相比，少了那精貴的質感和微動態，但 Wyred 4 Sound 的前後級都不到十萬。玩音響還是要找這種認真的新興品牌才超值。
4. 自從夏天聽過 Raidho Acoustics 之後，便對此牌喇叭印象極佳。今天在「可利」的展房看到 Raidho 的旗鑑 X5，聲音果然非常優秀，不過外型粗壯，與原本的簡潔清新的設計大不相同。此外，從工作人員口中得知，音響展期間最小的落地型喇叭 C2 在特價，價格頗低於一般售價，實在令我非常心動。現場用 Spectral 前級、Ayre 後級推 Raidho C2，聲音真好。
5. 在德錩的展房聽到 Zellaton 喇叭，這是第一次知道這個品牌，第一次聽。聲音很理想，中性、無染，延伸寬，響應平坦，而且自然輕鬆，毫無緊繃壓迫之感。一旁的 Pawel Acoustics ELEKTRA 也是好喇叭，但相比之下就顯得平庸了。
6. 一般來說，我比較重視訊源和前級等前端的器材，對喇叭比較不敏感。但 ADAM 和 Vivid Audio 的喇叭著實非同小可，硬是讓 Accuphase 和 Burmester 變得好聽入耳，厲害！

音響展也有 showgirl

電腦展、車展、3C 展出現 showgirl 已經不足為奇，音響展也終於不可避免這種潮流。Showgirl 固然濃妝艷抹、俗不可耐；狀況外的講解介紹，也教人尷尬不已。但最為恐怖難耐的，當屬 showgirl 主持的無腦搶答。而搶答活動中最令人戰慄不安者，倒不是台上叫喊的 showgirl，卻是台下無盡無休的飢渴騷動。好在音響價格太貴，隨便一個小道具動輒上千，目前似乎倒還沒有 Hi-Fi 品牌代理商玩有獎問答的把戲，showgirl 只作「靜態展示」而已。

借高傳真視聽雜誌的圖片一用。且看一身透明的 showgirl 與同樣透明的 Crystal Cable Arabesque 喇叭合影：
http://pics1.yamedia.tw/28/userfile/h/hifihivi/album/14ce2953f5bfe6.jpg

幸福的布拉姆斯

11月11日到國家音樂廳出席「明茲的聲音王道」音樂會。原本對明茲（Shlomo Mintz）的印象是天才小提琴家，神童型的人，但五年前聽了他指揮的孟德爾頌《蘇格蘭》交響曲之後，卻留下美好的回憶。當時明茲將《蘇格蘭》指揮得優雅高尚，幸福愉悅。想來他自幼以神童之姿站上舞台，一帆風順，近來兼跨指揮事業，圓滿的人生，或許與同樣是神童，同樣優渥順遂的 Mendelssohn 有些相似之處，故而深得其味。

明茲這次來台，與台北交響樂團（TSO）合作，上半場演奏兩首小提琴協奏曲，下半場則是布拉姆斯第一號交響曲。我挺喜歡布拉姆斯這首交響曲，這是第一次現場聆聽。明茲與樂團的合作，並不能算是非常好。TSO 在細膩、精緻、整齊等方面遜於 NSO，甚至明顯有些粗糙，完成度不足之處。但明茲硬是發揚出這首曲子幸福的一面，特別是第四樂章開頭不久的高潮，銅管此起彼落相互應和，眼前頓時出現了開闊的天地，幾乎把我整個人吸入了音樂，時間彷彿凝結了。可惜高潮過後，音樂逐漸散亂，似乎有心無力，無從凝聚力量奔向結尾。但無論如何我還是很喜歡明茲這種指揮方式，很少聽到這麼幸福圓滿，光彩照人的布拉姆斯。尤其在焦頭爛額，心力交悴的時刻，簡單直接的幸福感，最是受用。

NSO 的銅管經常失誤，每次聽到重要樂段，總是要捏一把冷汗。TSO 的銅管當不及 NSO，但演出時穩健得多，布拉姆斯第一號交響曲裡諸多銅管擔綱之處，皆如履平地。即使音色並不甚美，收尾不夠細膩，但聽者總算得以平心靜氣安然與聞。

Working on a Dream

我對搖滾樂、流行樂全然外行。幾年前讀了村上春樹的《給我搖擺，其餘免談》，看他談論 Schubert 鋼琴奏鳴曲，似乎頗有見地，於是也跟著去找他推薦的爵士、搖滾唱片來聽。便是此時，我方才知道 Bruce Springsteen 這號人號。Bruce Springsteen 的唱片頗多，我也不知道如何挑起，最初買了一張 2002 年出版的 The Rising， 覺得曲風頗合胃口，於是就開始收集其他唱片。記得村上春樹推薦 Burn to Run、Burn in the U.S.A. 等，我也跟著胡亂買了一通，只覺有些不錯，有些則普普通通。尤其是近年的專輯，特色不強而且曲風沒什麼變化，聽來聽去，最喜歡的仍然早年的 Burn to Run 和 The River 這兩張。

前幾天在唱片行，看到 Bruce Springsteen 的 2009 年的專輯 Working on a Dream，封面甚不起眼，側標上密密麻麻一片讚譽之辭，於是抱著點期待買來聽聽。結果倒是還不錯，雖然不及早年那麼精彩，卻也不致失望。

最近聽了幾年搖滾樂，看來「每況愈下」似是搖滾樂的常態。凡我喜歡的團體和樂手，總是以初出道的幾張專輯最有原創性，然後會有一兩張顛峰之作，接下來就開始吃老本自我重覆了。Bruce Springsteen 似乎也是如此，儘管他在最近幾年的專輯，偶爾仍有出色之作，但總是不及 1970~1980 那時期的活潑有力。相反的，古典樂不論是作曲家或者演奏家，似乎皆是老而彌堅，隨著年歲增長，境界越來越高，可以輕易聽出他們不斷提升與自我超越。不曉得兩種音樂種類，何以有此差異？

令人喜出望外的 BeagleBoard Digital Stream 系統

一個多月前就拿到了 BeagleBoard，當時手邊幾台螢幕都沒有 DVI 或 HDMI 輸入，無法連接使用。上週買了一台有 DVI 輸入的新螢幕，終於可以開始玩這張 BeagleBoard xM。

拿到板子時，朋友已經事先幫我裝好 Ubuntu 10.04 系統，開機之後直接進入 X-Window，操作起來就像一般的電腦一樣。BeagleBoard xM 有 1GHz CPU，記憶體 512MB，又有豐富的輸出入介面，已經可以當作 general purpose 電腦使用。比較大的效能瓶頸是硬碟的 I/O，BeagleBoard 用 micro SD 卡當硬碟，讀寫頗慢，每當大量資料處理或記憶體使用逼近上限時，效能就有明顯下降。

BeagleBoard xM 有內建音效輸出入裝置，但沒有數位輸出。要取得數位輸出，必需從板上拉 i2s 出來，或者像一般的 PC 一樣，用 USB Audio 取得。拉 i2s 有些麻煩，而一般的 USB Audio 表現又讓人失望，所以我一時也想不出這張板子在我音響系統中的定位。因此，剛開始的幾天，我只把 BeagleBoard 當作一台小電腦使用，還裝了 Chromium 瀏覽器上網。可以上網之後，於是又試著播放 mpeg 影片，卻發現影像正常，但音訊類比輸出卻一無聲息。再試著播放幾個純音樂檔，也是全然寂靜，於是開始找尋音效的解答。

在網路上看了諸多文章，試了幾種解法，又試著把 kernel 升級到 10.10（Maverick），卻始終無法讓 BeagleBoard 發出聲音。氣餒之餘，拿出先前 DIY 的 USB to SPDIF 轉換器，接上 BeagleBoard，再接上主役的 DAC NOS TDA1541A，想不到聲音就出來了。BeagleBoard 發出的第一聲是一小段小提琴演奏，聲音倒也乾淨，於是隨手點了另一個 flac 檔，Andsnes 演奏的 Schubert 鋼琴奏鳴曲 D959 第四樂章。就在快板流暢地奔放出來的那個瞬間，我聽得傻了－－我從來不曾在電腦上弄出過這種聲音！那是相當乾淨清晰，而且柔軟純正的聲音，和過去用電腦播放出來那能量感豐富，略為強勢卻不耐聽的聲音迥然不同，但我用的是同一張不太講究的 USB/SPDIF 轉接卡啊！所差者只是從 PC 換成 BeagleBoard。

這種結果遠出意料，所以連忙用 Shigaclone 播放原 CD 確認，再把 USB/SPDIF 轉接卡接回 PC，播放同一個 flac 檔。三者相比之下，Shigaclone 和 BeagleBoard/USB 各自展現了不同的迷人之態，Shigaclone 的動態比較大，聲音比較豐厚活潑；BeagleBoard 則是清新柔和，兩者都有很好的音樂性。PC/USB 乍聽之下反而接近 Shigaclone，同樣具有動態大量感飽足的調性，但過一分鐘就會覺察到生硬的「數碼聲」而無法久聽。這下 BeagleBoard 真是打破我的成見了，想不到 PCM27xx 這種不理想的 USB/SPDIF 轉換架構，遇上合適的主機，也能發出柔美動人毫無數碼味的聲音。

多年前用 PCM2706 搭棚自製的 USB to SPDIF 轉換器。

線路從 datasheet 修改而來，USB BUS 供電。

這下我一改態度，開始正視 BeagleBoard 在音響上的可能性了。首先想到的當然是電源，於是立刻出門補了一些零件，做了一個專屬的線性供電，並用 TL780-05 穩壓，代替先前湊數的 USB BUS。TL780-05 只有 1.5A 的輸出能力，BeagleBoard 本身吃得電不多，但外接的 USB 裝置也都會共享同一個電源，因此接上鍵盤滑鼠之後，穩壓的負擔也頗重。因此理想的情況是 BeagleBoard 設定好就移除這些週邊裝置，專心播音樂。

其次是怎麼播音樂的問題。板上的 micro SD 卡只有 4G，不可能放太多音樂檔。於是我想到了 Linn DS 系列的做法，用 UPnP（Universal Plug and Play）標準，透過 Ethernet 播放遠端硬碟裡的影音檔。但我對 UPnP 不熟，只好從頭開始察資料學習。UPnP 影音系統主要有三個角色，Media Server 是提供影音資料的來源，例如是電腦主機或網路硬碟。Media Renderer 是真正播放音樂的裝置，例如 Linn DS 系列產品都是 Media Renderer，而在我的情況中，Media Renderer 自然就是 BeagleBoard。Control Point 則是操作工具，指揮 Media Renderer 去撥放 Media Server 裡的資料。Control Point 可以是電腦，也可以是 PDA 或手機等等。幾個小時之後，我在 PC 上架好了 Media Server，也同時裝好了 Control Point 軟體，卻一直搞不定 Media Renderer 的部份。由於 Media Renderer 多半是廠製成品機，出廠即裝載完成，一般買家用戶不需要碰觸這部份，因此這方面的軟體和資源都特別少。加上我也不是什麼電腦高手，更是第一次操作 embedded system，幾經失敗，奮戰良久，最後終於完成了 UPnP 系統的架設，讓 BeagleBoard 成為 Media Renderer 在遠端控制下播放音樂。

所以，現在 BeagleBoard 的操作和 Linn DS 系統差不多，甚至我也是用 Linn 釋出的 control point 軟體 Kinsky 當作操作介面。除了電腦之外，同時也可以用手機或 PDA 操控。只要在同一個 LAN 上，任何裝置只要有 UPnP control point 軟體，都可以隨興的瀏覽 server 上的音樂檔案庫並且選曲播放，遠比一般 CD-Player 的搖控方便多了。

直接使用 Linn 的控制軟體 KinskyDesktop，簡單便利。

系統架成之後，我反覆地聆聽好些曲目，並不時接回 Shigaclone 和 PC 比較，結果我更深刻地確定了 BeagleBoard 的優秀。與我目前所調出來的 Shigaclone 相比，BeagleBoard/USB 聲音清淡，分離度好，空氣感佳，全頻段的分佈相當平坦，有種優質的代現聲，甚至原本品質不佳的 MP3 也居然動聽入耳，讓人訝異。Shigaclone 音色比較飽滿濃郁，動態起伏大，音樂張力強，密度更高。PC/USB 能量感最充沛，此外別無所長，細節、音色、空氣感、動態對比都遠遜，看電影尚可，聽音樂則氣質欠佳，令人不耐。整體來說，目前最好還是 Shigaclone，但粗具雛形的 BeagleBoard 聲音相當清新鮮銳，富有特色，讓我著迷地不斷聽下去。

話說回來，現在 BeagleBoard 的 renderer 軟體還不夠穩定，偶爾會發生解碼錯誤跳曲目的情況。此外，目前 Ubuntu 系統搭載太多東西，應該清理一下，讓播放軟體在更乾淨的環境下運作。除此之外，我對於 Linux 音效播放的運作頗感興趣，不知道能否在這部份再一進步修改，簡化／強化某些流程，讓聲音變得更好。最後，如果能從 BeagleBoard 成功拉出 I2S，跳過 USB 這步，理論上聲音會更上層樓。我很好奇究竟能把 BeagleBoard 弄到什麼樣的程度：既然「數碼聲」並非那麼難以克服，我對 digital stream 的未來自然更加樂觀了。

今年真是豐收的一年。全系統中我最重視的向來是訊源，但過去一直無法自製好聲又耐操的轉盤。今年 Shigaclone 與 BeagleBoard 兩個計畫，讓我終於邁開腳步往目標前進，得到了許多寶貴的體驗，更聽了整年好聽的音樂。真的非常感謝諸位朋友一直以來的幫助。

輕漣不語細游溶

話說高中沉迷耳機時，也曾對 Grado RA1 耳機擴大機頗有興趣。不過在店家實際聽過之後，卻覺得頗為失望。聲音固然不差，但以其價格來說，對耳機的幫助並沒有想像中那麼大。後來也曾玩過幾部耳機擴大機，卻始終沒有把 Grado RA1 放在心上。

最近偶爾看幾個耳機討論區，意外地發現 Grado RA1 Clone 居然是滿紅的 DIY 方案，頗多耳機愛好者紛紛自製 RA1 Clone，讓我吃了一驚。仔細想想也有道理，RA1 本是單 op-amp 放大器，還是電池供電，從頭到尾沒幾個零件，便宜簡單容易成功。儘管很多人做出了 RA1 Clone，但據說聲音要像廠製 Grado RA1 一樣好並不容易，甚至用上高級元件以及複雜的供電都不見得能勝出原廠機。原來我所輕視的 Grado RA1 是個難以模仿，充滿奧祕的器材。

於是我開始反省，到底是我的問題，還是 Grado RA1 的問題，還是那些 clone 者的問題。我想多看看耳機社群的討論，解決心中的疑惑。但最後發現我仍然和 Head-Fi、Head Wize 之類的耳機討論區格格不入，永遠沒有辦法心領神會地讀完一頁討論，而且甚至無法精確的表述這種格格不入的感受。