2009 台北音響展

從沒有參加過台北音響大展，這次和朋友一道去了一趟。週日中午，遊客出奇的少，全無人潮，不知道是否和景氣有關。人少要試聽自然輕鬆方便許多，沒有推擠，不必排隊，自然舒適地在每間展房遊走，倒是難得的機會。

名為「台北音響大展」，規模比夏天的「國際音響展」小得多，展出品牌，展出款式也不那麼高檔。然而仔細聽了半天，我認為今天的音質竟然大勝今年夏天的 hi-end 展。環亞的塲地環境似乎不如喜來登，但或許展覽規模較小，出展的中小型喇叭擴大機反而合適狹小的空間。

印象特別深刻的有三間：

1. Vivid Audio
Vivid Audio 在台灣是勝旗代理，理所當然又配上 Burmester。之前總覺得，Burmester 不管配 Avantgarde、Tannoy，還是他們自家的喇叭，聲音總是平平，不甚完美。而夏天在喜來登，在狹小的空間裡聽 Vivid Audio 的旗鑑，也不太理想。想不到這次九樓角落房裡，聽到 Burmester 搭配 Vivid Audio 的小型落地喇叭，倒還真是不錯。現在終於能體會，Stereo Sound 的主筆何以如此推崇 Vivid Audio 了。

2. VTL + Rockport
原本想聽一下 Gryphon，但代理商亞柏利只有一間展房，放的是 VTL 擴大機推 Rockport。房間雖小，但小音量下聽起來細節豐富，質感良好。

3. T+A
夏天在喜來登唯一感到滿意的就是 T+A。這次出展的喇叭是被動式的下位機種，但聲音還是一樣端正典雅，氣質出眾。可惜廠商似乎不太會調整 LP，音色飄乎不定，CD 正常多了。

此外，頗受矚目的 oBravo 確實滿有趣的。喇叭極小，再生管風琴卻有低頻。空間感尤其驚人，喇叭彷彿消失了。而唐竹出展日本 Yokohama Plamokit 的小型喇叭 DIY 套件，很精巧可愛，但價格不低，也沒聽到聲音表現。在 mass production 的時代，有些東西用 kit 的方式來賣，竟然可以賣得比成品更貴，只因為有動手做的樂趣，又有獨一無二的價值。有趣。

比較失望的也有三間：

1. FM Acoustics
心慕 FM Acoustics 已久，這次終於聽到實機。遠從歐洲來的老闆，非常專業熱情。不過不知是空間太小，還是調整不當，FM Acoustics 系統在大音量下聲音擠成一團，除了驚人的音壓之外，聽不出長處。

2. Podium
打從 Podium 引進就一直想聽聽看。夏天在喜來登，代理商找了小提琴家現場演奏，Podium 淪為配樂，聽不出個所以然。這次終於能好好在大房間裡仔細欣賞 Podium 了。Podium 聲音的確相當靈活平順，但總有個塑膠味，輕薄沒有權威感，似乎是 NXT 喇叭的聲底？無怪有人說聽起來彷彿廉價床頭音響了。

3. Focal
七樓 Simaudio 的展房，用 Simaudio Moon 推 Focal 書架式喇叭，聲音不錯。但八樓的 Focal 代理商音寶展出大型 Utopia，就莫名奇妙了。聽得出聲底很好，問題是總放口水歌，不然就是不知所謂的改編曲目，聽不出實力的真正極限。倒是 Simaudio 這次在各展間能見度極高，許多代理不約而同都用 Simaudio Moon 來配喇叭，連韻順唱片也擺了一套。看來這是 Simaudio 的推廣策略？

Zilberstein 演奏 Brahms op. 117

今天去聽 Lilya Zilberstein 的音樂會。最好聽的不是《熱情》，不是別的，而是 encore 曲 Brahms 晚期小品 op. 117 no. 1。這個曲子很少在現場聽到，甚至唱片版本也不多，但 op. 116 到 op. 119 實是 Brahms 最高明的鋼琴曲目。經歷兩個小時激情演出，Zilberstein  最後送上這首寂聊自在的小品，真是太完美了。尤其她的彈法有層次感，兩三條旋律相互交錯，各有張力，斷句又頗有創意，充滿新鮮與驚奇。就 Brahms op. 117 來說，目前我還沒聽過更滿意的版本。

十年開始相當注意 Zilberstein，那時她很少來台灣，在 DG 的錄音也少，離開 DG 之後的錄音又更不容易買到了。幾年前她終於來台，現場觀眾不多，終場簽名會根本沒有幾個人，顯然在台灣沒有什麼知名度。有時在朋友間提起，旁人似乎也不太有印象，沒什麼話題性。卻不知為何，最近在台灣竟熱門了起來，來台的次數也變多了。據說明年焦元溥策劃的 Chopin cycle，Zilberstein 還會再來，只可惜我對 Chopin 興趣缺缺。

手邊兩張 Zilberstein 的唱片，封面美麗無比，意境深邃，多年前蒙 Zilberstein 簽名，珍愛之極。

音響最重要的一環

喇叭、擴大機、訊源，哪一個環節最重要，值得投入最多預算，真是歷久不衰的熱門話題。之前在網路上又與人論及此話題，我提出「訊源有如一個人的靈魂與氣質，擴大機是骨肉，喇叭是皮相」的說法，每一環都很重要，各自影響了系統不同的層面。那些將喇叭視為第一的人，當然不同意我的看法。

前天翻閱過期的 The Absolute Sound 雜誌，第 151 期的 The Cutting Edge 專欄正好討論到相同的話題，篇名為 Playback Systems: What Matters Most?。TAS 找 Wilson Audio 的創辦人 David A. Wilson 和 Linn 的創辦人 Ivor Tiefenbrun 來各置一詞，然而參與討論的 TAS 評論員 Jonathan Valin 倒是提出了一個不錯的見解：

What I can say is that over the last three decades I've owned or reviewed several wonderful systems in which the loudspeakers were inexpensive, or relatively so--like the Maggie 1.6QRs or LS3/5a's or the original Quads. I've also owned or reviewed wonderful systems in which the loudspeakers were very expensive--like the Rockport Hyperions or the Kharma 3.2 Monitors. But I don't think I've ever owned or reviewed a truly satisfying system in which the front end wasn't first-rate.

這個看法和我的經驗不謀而合。只要氣質好，有智慧，即使外表不美，依然值得敬愛。空有美好的外在，毫無內涵，就很難長期相處了，只能騙騙膚淺的外行人。

白雲何處逢來客

秋天深夜放起這張唱片，Heinz Schunk 與 Annerose Schmidt 合作的 Brahms 小提琴奏鳴曲。以前不曾聽過這兩位演奏家，也不曾買過日本「德間」的唱片。只因十年前在 BBS 上看到智久兄推薦這個版本，逢 2001 年東京一遊，加意到渋谷 Tower Records 找到了這張唱片。

這張 CD 收錄了 Brahms 三首小提琴鳴奏鳴，初聽不覺得驚艷，但演奏生動，均衡自然，久而久之，竟然聽成習慣，總覺得這三首曲目就是要這麼演奏才對味。這是 1987 年的錄音，音效並不特別突出，只是端正平和，恰如其份地呈現 Brahms 這三首沖淡自得的小品。

The Lonely One in Autumn

上週和一位長者論及馬勒《大地之歌》，對古典樂相當有決斷力的他獨鐘 Klemperer 的版本，讓我頗有遇見知音的感慨。

《大地之歌》（Das Lied von der Erde），據說是馬勒從中國詩詞得到靈感所譜成。高中的時候未曾聽過馬勒的音樂，耳聞 Bruno Walter 與 Kathleen Ferrier 1952 年的合作非常感人，是 Ferrier 死前的天鵝之歌，便買回來欣賞。從未接觸馬勒的我，只聽到一陣又一陣的嘶吼，完全聽不出所以然，大失所望。後來又買了 Walter 與 Ferrier 1948 年的版本，仍然模不著頭緒。懂得欣賞馬勒之後，或買、或借了其他《大地之歌》版本，仍然聽不出好處。直到某年，為了收集 Fritz Wunderlich 的唱片，心不甘情不願地買入 Wunderlich 與 Christa Ludwig 和 Otto Klemperer 合作的版本（EMI），終於驚為天人，領略《大地之歌》其寂聊枯淡的動人之處。

雖是為 Wunderlich 而購買這張唱片，但此曲的主角是次女高音 Ludwig。我對 Ludwig 沒有特別深刻的印象，只記得她和 Wunderlich、Janowitz、Karajan 諸人在 DG 錄下的 Haydn 《創世紀》（Die Schöpfung），是非常優秀的演出。Ludwig 在此版《大地之歌》的表現格外動人，甚至壓倒了我喜愛至深的 Wunderlich。但最了不起的還是 Klemperer，他對 Mahler 音樂的處理確實一流。Klemperer 的指揮，架構嚴密宏偉，正好適合處理 Mahler 那結構散亂，無章法可尋的管弦樂曲。原本東一段、西一段，神出鬼沒的各種嘶吼，在這個版本裡居然各得其所，於是每個樂段的意義，有了清楚的定位，總算讓我理出《大地之歌》的頭緒。

Klemperer 指揮 Mahler 其他交響曲，也有這樣的神效。相形之下，Boulez 的 Mahler 交響曲錄音非常優秀，乾淨清新地重建音樂的架構，但他的《大地之歌》（DG）卻教人失望。Walter 是我至愛的指揮家，Ferrier 的歌聲也相當動人，然而 Walter 對馬勒的掌握，卻仍然稍遜 Klemperer。只聽第一號交響曲等較為單純的曲目尚未覺察，《大地之歌》和後期幾首交響曲，規模龐大、結構散亂，真正考驗了指揮家對馬勒音樂的掌握能力。

Klemperer / Ludwig / Wunderlich 這份 EMI 錄音，錄於 1960 年代，音質卻出奇地粗糙。不過低規格的錄音品質，恰好突出中頻，使得 Ludwig 的音色更為厚實（相較於她在 DG 的錄音）。Klemperer 指揮 New Philharmonic Orchestra 與獨唱家往來對話，輕描淡寫地點撥出一片枯寂氛圍，哀而不傷。一面聽這張版本，一面閱讀那改編自唐詩的歌詞，想像其中意境，只覺雖天地悠悠，似無可去之路。

Digital stream 最超值的方案？

最近 digital stream 很紅，尤其網路上很多人在玩電腦播放系統。這類的討論，diyAudio 好幾年前就開始了，早已鑽研到很深的層次。可惜國內幾個討論串，了無新意，始終在原地打轉，不斷重新打造輪子，努力「發現」早已眾所週知的事實。數位訊源舉足輕重的環節，早在 CD 時代就已清清楚楚，網路上更有充份的資訊。這些資訊在 diyAudio 通通都是「老梗」、「背景知識」，然而在台灣這幾個討論區，卻只有「高手」掌握這些秘要，其餘人等只能自行摸索亂試，一而再，再而三的「發現」重覆的事實。不知道是台灣 DIYer 太有求證精神，務必眼見為憑，非親身經歷不肯相信，還是缺乏基礎求學素養，忽視多方 survey 文獻的基本功。

Digital stream 好聲的法門，其實 Linn 和 Ayre 等公司的文宣都寫得很清楚了。用硬碟、flash、記憶體等儲存裝置取代傳統 CD 雷射機構，有先天上的優勢，已經成為共識。當前普遍的個人電腦，自然是 digital stream 播放最方便的設備。然而電腦內部雜訊很多，電源、避震等諸多環節都不理想。要改善這些問題，第一種方案是提升電腦本身的素質，例如採用高品質電源（甚至使用巨大的 linear power）、堅固的機殼、無風扇的冷卻裝置，再加上高階音效卡輸出類比／數位訊號。這類方案陣杖龐大，吃力不討好，合適 DIYer，卻不符合 hi-end 音響廠商的風格。所以 hi-end 廠紛紛提出 stand-alone 的方案，推出獨立的播放裝置，與電腦（或硬碟）用某種方式連接，盡可能排除電腦端的影響。最普遍的作法當然是 USB Audio，用 USB 介面連接電腦，然後在獨立的裝置上將 USB 訊號轉成 SPDIF 或類比訊號，再送入擴大機。但一般的 USB Audio 傳輸介面有先天上的缺點，jitter 高，也可能串入電腦雜訊。有些廠商在此處費盡心力，如 Ayre QB-9 採用 asynchronous USB 模式傳送音樂資料，排除一般 USB Audio 的 jitter 問題。也有廠商另闢蹊徑，例如 Linn Digital Stream Players 系列，透過區域網路直接向硬碟要資料來播放，完全排除電腦這個難搞的關節。

Ayre 和 Linn 的作法都很有新意，從根本上解決問題，格局宏大，遠勝諸多採用傳統 USB Audio 架構，只在電源和類比端玩花樣的廠家。不過 Linn 和 Ayre 售價都不便宜，要學習他們的方案 DIY，門檻也很高。diyAudio 上有人提出新的方案：採用 iPod 一類的小型裝置，播放 flash memory 上的數位音樂。這樣有幾個好處，這些小型裝置不比電腦複雜，功率又小，為其設計高品質專屬電源並不困難。而且 SD Card 等 flash memory 沒有機械構造，不震動、省電、速度快，先天上比傳統硬碟更理想。所以就有幾個玩家在 diyAudio 上開設討論串，打算設計好的 SD Card Player，輸出 SPDIF，接下來就可以送入一般的 DAC。這時 LYRA  Connoisseur 的設計師 Jonathan Carr 跳出來說，根本不必這麼麻煩，市面上早就有高品質又便宜的 SD Card Player 了！他說的是 SD Card 的數位錄音機，例如 Edirol R-1、R-9 等手持式數位錄音機，才幾百美金，拿來播放數位檔案，取 SPDIF 訊號出來接 DAC，聲音好得很。

Roland Edirol R-1

我很佩服 Jonathan Carr 的洞見。說穿了他正是把一個音響領域的問題，reduce 成另一個問題，然後在音響以外的領域找到簡單實惠的現成解答。錄音玩家用這些廉價錄音機播放他們的錄音檔，卻不知道這正是相當理想的 digital stream 播放方案！這個方案意想不到的簡單，Carr 確實可以笑傲那些用夸父追日的態度打造「Hi-end 電腦音源」的 DIYer。不過 reduction 的過程當然忽略了一些細節，例如操作的便利。這些錄音機容量小，一次只能儲存相當於幾張 CD 的 wav 檔，更換檔案不像換 CD 那麼方便，播放的操控感也與尋常 CD-Player 大異其趣。不過對於不畏艱難的狂熱者而言，只要能聽到高品質的聲音，這些小小的不便應該不成問題。一天聽十幾張 CD 的我，無法接受太麻煩的換片流程，但這些錄音機不貴，可愛好玩，還可以帶出去錄音，買一台來改造，樂趣應該不少。重點是我相當信任 Jonathan Carr 的才智和品味，他用了幾年，說聲音很好，想來必然不錯。

Stone Age Three point zero

Philips TDA1541A 是二十年前的老晶片，停產多年，想不到現在還有廠製機使用。Stone Age 就是這麼一家奇妙的日本音響小廠，就像他們的名字一樣，用石器時代的元件，製造 state-of-the-art 器材。

最初在 Stereo Sound 上看到這家公司的介紹。目前只有三樣產品：後級、被動前級、DAC。DAC 採用 TDA1541A DAC，被動前級則用古董 WE 變壓器為核心，D 類放大的後級倒是看不出「石器時代」之特色。

Stone Age 的 DAC 名曰 Three point zero，採用 CS8412 直入 TDA1541A，正是我最熟悉的 non-oversampling DAC。在 NOS 之外，還有許多特別之處，該廠都大方地揭示在他們的網站上。

1) SPDIF 輸入 DAC 之後，先過經脈衝變壓器，再經過一顆 Tranceiver IC ST490A，才送入 CS8412。我很少看到 DAC 採用 tranceiver IC，Elso Kwak 之前有類似的設計，好奇效果如何。

2) 每聲道採用一顆 TI/BB OPA627BP 進行 I/V 轉換，再經過一顆 OPA627BP 輸出。

3) 全機無電解電容，主濾波電容為四顆大型的 330uF 薄膜電容，徹底排除「電解聲」。

4) 電源穩壓採用離散式 TL431 shunt regulator 實作。

5) 主線路在洞洞板上搭棚製作，無印刷電路板。

 6) 採用特殊三角型巢狀結構（TNS）機械接地。

從機器的設計來看，Stone Age 是非常有個性的廠家，DIY 味很重，作者說不定也是 diyAudio 的鄉民。這台 DAC 在 Stereo Sound 的評價不錯，沒有 PCB，但似乎並無 S/N 不良的問題。在台灣或許很難聽到這台機器，但參考他們的竅門來試驗學習倒是不錯。