2009年5月12日 星期二

最近的音響測試片

Mach the Knife, Ella Fitzgerald



Richard Strauss Four Last Songs, Schwarzkopf & Szell


Mahler Symphony No. 2, Rattle


Musique Russe, Cluytens


Sibelius Symphonies and Tone Poems, Berglund


Schubert Late Piano Sonatas, Andsnes


Pink Floyd, Dark Side of the Moon

2009年5月11日 星期一

一償宿願:Jordan JX92S VTL loudspeaker


2002 年夏天,我生平第一次聽到 Hi-Fi 全音域喇叭,那是朋友用小巧的立方體密閉箱裝的 Jordan JX92S,後來我就再也沒有離開過全音域喇叭了。2002 年那時我還在念大二,沒有多少閒錢能玩,Jordan JX92S 光是單體一對就上萬,尺寸也稍大,完全不在我的考慮之列。那時玩的是 Fostex FE-103,用 DIY ZONE 賣的低音反射式音箱,裝上朋友幫我買的 FE-103 Memorial 單體,一聽就是兩年。這也是我剛剛開始學習音響 DIY 的時期,FE-103 Memorial 就是我玩 5842 單管擴大機、NOS TDA1543 、Gainclone 的鑑聽器材,陪伴我走過那個青澀卻熱血滿溢的初學歲月。

FE-103 Memorial 是很可愛的單體,透明細緻,前端所有的改機的變化,都清清楚楚地反映在聽感上。可惜 f0 只到 80Hz,承受功率又小,沒有完整的低頻,動態、氣勢、規模感也都相當有限,放在桌上聽小品尚可,畢竟很難當作主系統來認真聆聽大型曲目。這時,我看到 47 Lab/Konus Audio 推出 Essence 喇叭,這正是 Jordan JX92S 搭配 VTL 音箱的產品,也看到 Nelson Pass 把 JX92S 玩得不亦樂乎,漸漸的,Jordan JX92S 成為我下一個喇叭的目標。而且,事實上我並不知道除了 JX92S 之外,還有哪個全音域單體更適合我。

對全音域單體來說,高低頻兩端的延伸存在著 trade-off,目前仍然沒有任何單體能覆蓋 20Hz - 20KHz 的聽覺頻率。在有限我的試聽經驗裡,口徑夠大的全音域單體,雖然能發出較低的低頻,但高頻往往明顯較暗,泛音不那麼豐富。對我來說,高頻比低頻更重要一點,所以許多全音域玩家喜歡的六到八吋全音域單體,我則一直無法欣賞。而 Fostex FE-103 或 FE-127 儘管高頻夠漂亮,F0 只有 80Hz,而且其實 100Hz 以下就明顯衰減了,聽很多音樂都不夠滿意。在頻寬的 trade-off 上,Jordan JX92S 剛好取得了很好的平衡點。5.5吋的單體,高頻完全沒有妥協地上到 20KHz,f0 也下探到 45Hz,這樣的頻寬對大多數的音樂都堪用了。唯一的代價或許是效率,JX92S 的效率只有 88db,在全音域單體中算低,但與一般喇叭比起來,卻又還不錯。小功率晶體機可以應付得很好,Single End 真空管機也勉強推得動。


2007 年間,我終於買了一對 Jordan JX92S。當時預算有限,空間也有限,只能用書架型喇叭。因為素來不喜歡低音反射式音箱,寧可犧牲低頻,換取更乾淨快速的聲音,所以配上小型密閉式音箱來聽。JX92S 裝在容積只有3公升的密閉箱裡,尺寸與 LS3/5A 相當,聲音略暗,但乾淨直接,自然醇厚。然而低頻還是略少,大約只能下探 60Hz,而且到 80Hz 以下時聲音已經相當微弱。但無論如何,比起無低頻可言的 Fostex 小口徑單體,裝在密閉箱裡的 JX92S 總算讓我能欣賞到音樂更多部份。然而,我當然不會以此滿足,我最終的夢想是 47 Lab/Konus Audio Essence 那樣的落地式喇叭。Essence 喇叭售價 5000 美金,台灣也沒有代理商,在過去對我來說有點遙不可及。然而,當我在 Jordan 官方網站上看到老闆 Ted Jordan 公佈的 VTL 音箱設計,和 Essence 外型尺寸一模一樣,這讓我驚覺,要自己弄一對相同設計 VTL 音箱已經不是夢想。雖然有人指出,47 Lab/Konus Audio 的 VTL 音箱和 Ted Jordan 的設計略有不同,不過我想 Ted Jordan 的原始設計絕對不差,自己又沒有能力製作各種音箱來實驗,不如信任 Ted Jordan 的設計。

存著自己做一對 VTL 音箱的想法之後,我便開始留心,找尋適當的木材,收集相關的加工細節。木工雖然是我的嗜好,也有簡單的工具,但要精工做一對完美的傳輸式音箱,畢竟沒有那麼足夠的場地和心力。除此之外,材料不易取得也是一大問題。Ted Jordan 也建議使用樺木合板(birch plywood)製作音箱,高級的樺木合板質感極佳,由薄樺木板縱橫交錯疊成,奶油色的外皮,打磨上漆之後細膩光滑,非常漂亮。而國內常見的合板,只有粗糙的柳安合板(lauan plywood),漂亮的家具級合板坊間幾無零賣。像 47 Lab/Konus Audio Essence 一樣,用 MDF 加上實木貼皮也是個作法,但既然要花功夫去做,又何必妥協於聲底比較悶比較沉重的 MDF 板呢。

就這樣在心中慢慢地計畫了好一陣子,兩年過去,我也有了更大的房間來放音響,足以放得下落地式喇叭了。當我正在考慮為書架型的 JX92S 買一對 Solidsteel 喇叭架時,忽然發現,與其買兩三萬塊的喇叭架,還不如找人訂做落地式音箱,根本地減省掉喇叭架。又經過一陣子尋尋覓覓,經過朋友推薦,終於找到一家專業喇叭工廠,正有我需要榑木夾板,做工又細,也接受小量訂單。與廠方溝通之後,他們的專業的確讓人滿意,價格也能接受,所以就拿著設計圖委託他們製作。長年的心願和處心積慮,忽然就順利地實現了,實在令我喜出望外。

拿回音箱成品之後,看到成品,碑式造型的 VTL 音箱,作工精美,表面處理得細膩如緞,在燈光下散發出奶油般的質感。表面好看之餘,內裡細節都很用心。所有的螺絲孔位都有埋螺母,不像木螺絲鎖不緊,易崩牙。螺孔位置非常精確,鎖上背板和單體時都相當平順輕鬆。音箱內部的導管壁板,都有鑿溝嵌入,再上膠黏合,這使得箱體結構強度更堅固。木板都以 45 度角接合,所以外觀看不到夾板的側裡。接合線也處理得不錯,毫無瑕玼,線條利落,又不刮手。


裝上端子、配線、單體,搬進房間開始試聽。一開始有明顯 run-in 的現象,聲音比較生澀粗獷,有顆粒感。經過幾個小時之後,漸漸滑順了起來。一開始播放 Boulez 的馬勒第八號交響曲來測試。這首曲子場面浩大,動態變化頻繁,盛大之時,管風琴、管弦樂團、合場團、獨唱家一齊狂嘯,規模宏大無比。Jordan JX92S 單體在新的音箱裡,顯露了完全不同的姿態。首先是音場變得高大許多,直要穿牆而出,但是樂器的定位感似乎還不穩定,這可能與 run-in 時的變化有關。其次,低音有非常明顯的進步,我第一次在家裡的系統中清楚地分辨管風琴的低頻。管弦樂齊奏時,聲勢驚人,低頻滾滾而來,不但房門和天花板上的日光燈共震作響,房間裡竟然還微有駐波,這更是令我不敢想像。過去我從來不覺得低頻駐波的困擾會發生在我的全音域系統中,想不到換了音箱之後,低頻的量感和下沉程度居然有這麼大的增進。

然而,當我改聽小品和女聲時,聲音的差異又忽然變得極小。除了中高頻更為乾淨,定位感更清楚之外,幾乎沒有差別。不過想來也是,畢竟是同一顆單體,落地式音箱改善了低音,對中高音則難有太大的幫助。但這也意味著,新的音箱帶來了更多更沉的低頻,更乾淨的聲底,更寬闊的動態,更宏偉的規模感,而原先就很優秀的中高頻段卻沒有明顯的副作用,這是非常可喜的現象。

話說回來,透過音箱再生低頻,還是很難比得上高品質的低音單體。JX92S VTL 箱的低頻,優秀之處在於,低頻均勻結實,漸漸遞減至 40Hz 左右,不像低音反射式音箱,在某個中低頻段常有 peak,聲音虛胖肥厚。但 VTL 箱的低頻還是有點慢,反應不夠快,不夠敏銳,稍稍有點跟不上優異的中高頻段。不過新的音箱才開聲幾天,還在 run-in,還在適應我的環境(我也還在適應這對喇叭)。希望透過空間調整與擺位,能把少許的駐波問題解決,改善低頻的速度感,充份發揮這對喇叭優異的質感。

這裡有更多新喇叭的相片。手上沒有相機,用手機隨手拍了一些相片,畫質不好請海涵。

2009 年七月15日補充:喇叭相片用單眼相機重新拍過,畫質提升很多。

2009年4月30日 星期四

Ted Jordan 訪談

之前竟然一直沒有發現義大利音響雜誌 TNT-Audio,早在 2000 年就訪問過英國 E J Jordan 的老闆 Ted Jordan 了。我直到今天才發現這篇訪談,真是走眼多年了。



E J Jordan 是嚴謹實際、品味獨到的單體設計廠。他們的 Jordan JX92S 是我目前正在使用的全音域單體,也是目前最喜歡的單體,我甚至覺得聽這對單體聽到過逝都滿足。Jordan JX92S 不像 Lowther 那不切實際那麼難搞,也比 Fostex 之類的產品來得全面。五吋的小口徑 Jordan JX92S 設計非常成熟,響應頻率跨越 40Hz 到 20KHz,高頻稍暗,低頻也還是不夠深,但已經將響應範圍設定在最剛好,最折衷的頻段了。有時覺得高音再更多一點,加個超高音,是不是會更好?有時覺得低音不夠深沈,是不是要再加個超低音?但這些念頭總是一閃而過,因為什麼都不加,維持單音路架構,簡簡單單的聽,就已經夠好了。多了超高音超低音,反而破壞了簡單的和諧,而失去了質樸自然。

Jordan JX92S 模糊了「夠好」與「更好」之間微妙的界線,讓人反覆地在這條界線上徘徊,進而不住地思索自己需要的聲音是什麼?正在追求的聲音又是什麼?就好像清淡的菜色,調味下得恰到好處時,那若有似無的境界,比起十足口味更引人回味無窮。JX92S 正是經過深思熟慮,充滿哲學與智慧的妥協之後,所得到的經典作品。

看 E J Jordan 的老闆 Ted Jordan 講設計單體的心路歷程,看他講到全音域單體的優點,果然 Ted 正和他的設計一樣,嚴謹慎思,充滿智慧。

英文版專訪全文請按此。

2009年4月24日 星期五

新電表 Fluke 115



舊的數位式三用電表用了六七年了,陪我走過初學 DIY 的青澀歲月,如今已經很不穩定,越來越難用了。之前一直想買個低階的 Fluke 電表來用,但價位實在不低,遲遲沒有下手。想不到最近在光華商場看到德輝儀器的校園專案,只要有學生證就能用台幣 3600 買到功能實用的 Fluke 115,而且還附贈好幾種探棒,外加一只手提帶,真的非常實惠。

我一開始還擔心貨源有問題,打去 Fluke 台灣代表處詢問。經他們證實,這的確是經過授權的優惠活動。

Fluke 115 是 Fluke 的低階電表,但基本的功能一應俱全,可以量交直流電壓(上限 600V)、交直流電流(上限 10A)、電阻、電容(上限到 1000uF),也可以量交流電頻率,對於音響 DIY 來說已經非常足夠,只差電容上限稍低,不能量電感而已。

詳細規格請參考原廠網頁:
http://tw.fluke.com/twen/products/Fluke+115.htm

2009年4月23日 星期四

TL431 based power supplies

前面講到國內 DIYer 電源製作的盲點。其實說到底,全部的問題都指向資訊缺乏,少數幾種固定的方案過度地應用在所有場合,沒有因時制宜,針對負載需求而調整。也因此,三端子 IC 穩壓和 UCC 等輸出電流夠大,電壓應用範圍靈活的泛用型穩壓大行其道,幾乎所有 DIYer 的裝機文都不出這兩種穩壓架構。

然而,許多需求,特別是 DAC 或前級,需要的電流實在很小,常常只有幾十 mA,甚至只有幾 mA 而已。動輒使用輸出高達 1A 以上的三端子 IC 穩壓或 UCC 穩壓,未免有牛刀之嫌。而且,對於這種小需求,事實上有許多特性更好的穩壓可以選擇,配合適當的 layout 與實作,效果往往遠勝於三端子 IC 穩壓或 op-amps 穩壓。

TL431 就是非常有趣又好用的 IC,配合簡單的主被動零件,就能做出高品質的供電。即使只用最基本的架構,一根限流電阻,兩根電壓設定電阻,就是輸出電流達 50mA 的低雜訊高速併聯式穩壓。而且 TL431 有 TO-92 包裝,不佔空間,使用起來非常方便,可以緊鄰負載配置。

以下隨手剪貼一些 TI data sheet 上的線路,就當作運用的 memo 吧。


這就是最基本的 Shunt Regulator 線路,最高有 50mA 的輸出,許多數位或前級電路都夠用了。


Precision High-Current Series Regulator,這是以 TL431 作為電壓控制,配合電晶體讓輸出電流更高的串連式穩壓。


High-Current Shunt Regulator,這比上面的趣,因為這是高電流的併聯式穩壓,也可以串更多電晶體構成達靈頓電路提供更高的電流。


Precision 5V 1.5A Regulator,配合 LM317 使用。


Efficient 5V Precision Regulator,配合晶體使用。


Precision Constant-Current Sink,也可以當電流源用,電流量比 LM334 更大一點。


Kuei Yang Wang's Super Regulator 非常有趣,用恆流源 IC LM334 代替限流電阻,讓 shunt regulator 更乾淨穩定。不過 LM334 效果雖好,輸出電流實在太小,用其他方式來做電流源應該也不錯。

2009年4月20日 星期一

Wildmonkeysect's PLL filter tweaking

其實這也是八年前的老梗了,幾年前也曾在某個討論區貼過,只是萬萬想不到如今 CS8414 依舊是 DAC SPDIF 的 digital receiver 的主流晶片,而且國內使用這個 tweaking 的 DIYer 似乎也不多,所以仍然值得放在網路上供人參考。

這是一位代號 wildmonkeysect 的網友 2001 在 AudioAsylum 上提出來的作法,少許更動 CS8412 / CS8414 的 PLL filter 組態,卻大幅地改變了音色,是非常有趣的 tweaking。



做法很簡單,以 CS8412 為例,上圖是 CS8412 原廠 data sheet 中的標準組態。圖中的 pin 20,是 PLL filter ping,串連 1K 電阻與 47n 的電容下地。wildmonkeysect 建議把電阻降到一半,變成 500ohm(最接近的基本阻值是 470ohm),電容則變成四倍 220n。同時,pin 20 再以一個 3n3 的小電容直接下地。如下圖所示,修改過後的組態是 R = 470ohm、C1 = 220nF、C2 = 3.3nF。



經過這樣的修改,聲音會變得比較直接,動態大,鮮活有力。電容 C1 對聲音影響極大,我曾試用 MultiCap RTX 於此,雖然體積過大、接線太長,並不是非常好的實作,但聲音確實有優異,非常生猛渾厚。Black Gate NX 小電容用在此處也不差,但聲音比較慢一點,不如高級 film & foil 電容漂亮。

R 與 C1 的值可以按比例調整,有不同的調音效果。某位網友甚至把 R 降到 100ohm,C1 升至 1uF,得到他最喜歡的音色。但這個比例如果調得太過分,音色固然怪異,而且 DAC 可能無法 lock 住 SPDIF 信號而不能動作。我想 Wildmonkeysect 建議的數值已經相當平衡而實際了。

相容 CS8412 的後繼晶片 CS8414 一樣可以使用這個 tweaking,但 CS8414 的 R 與 C1 數値略有不同,要重新計算合適的數值,例如 R = 200ohm、C1 = 220nF 之類的。

2009年4月17日 星期五

也談國內DIY界的電源規畫

我想應該沒有人忽視電源供應對音響的重要性。外從電源專線、壁插、排插、電源線(power cord),內至保險絲、變壓器、整流器、濾波線路、穩壓線路、旁路(decoupling),每個環節對聲音都有明顯可聞的影響。一般的音響迷碰不到線路,在保險絲、電源線、排插這些配件上下足功夫;國內稍有一點經驗的 DIYer 也莫不知道電源處理的重要性,對於整流、濾波、穩壓線路相當重視,常常不惜血本,用上了昂貴的零件和複雜的線路。然而,問題也在這裡。許多 DIYer 固然在用心,卻往往不得其法,不知其然,更不知其所以然。以致於常見到錯用、誤用、濫用,亂搞一氣的裝機怪現象。

以下隨便列舉幾個常見的怪現象:

1. 電容越大越好。
明明最後只需要 50mA 的前級電路,主濾波電容竟用到上萬 uF 的容值。78 系列、317 系列穩壓 IC 的輸出電容不放過,動輒上千 uf,不看 data sheet 上的建議值,以為越大低頻就越好。特別是很多高手改機時,看到電路板,二話不說,一律把所有的電容加大,硬是要得。那些製作 Gainclone 的玩家也一樣,毫不懷疑原廠何以使用 1000uf 的超小濾波電容,嗤之以鼻之餘,直接拿 10,000uF 的電容硬上。不知該說是無知帶來傲慢,還是傲慢帶來無知?

2. 1N5062 遍地開花。
過去國內 DIYer 普遍不重視整流二極體(rectifiers),往往只用最常見的 1N4004 或橋式整流器。後來 UCC 和 DIY Zone 引進 1N5062 之後,國人開始重視整流二極體對聲音的影響,但卻不求甚解,不看 data sheet,也不試聽比較,只當作萬靈丹濫用。數位電路用、晶體前級用、真空管機用、甚至連後級都有人用,莫名奇妙。教科書建議在低電壓電路使用 Schottky diodes,外國 DIYer 也用得相當普遍,卻少見國人採用。而 MUR、MSR 等優秀的大電流二極體,也是這一兩年才終於漸漸得到注目,資訊落差至此。

3. 塞滿 UCC 穩壓。
知道穩壓的重要是好的開始,知道 UCC 穩壓不錯,也是很好的資訊,但不分青紅皂白的使用,每一組供電都配一張 UCC 穩壓,就是愚蠢,就是黑白不分了。UCC 穩壓是串聯式 op-amp 穩壓,是相當典型的架構,教科書上有類似架構的線路,大師 Walt Jung 也針對 CD-Player 和前級的 op-amps 供電設計經典的 Jung regulator。UCC 穩壓設計成熟,又小張,裝起來不貴,運用起來很方便。但並沒有任何一種穩壓是萬能的,對於不同的場合,不同的負載,自有適合的電源架構。常看到很多 DIYer 在裝 DAC 時,所有的數位供電都用獨立的 UCC 穩壓伺候,機箱裡塞滿了四五張穩壓板,陣仗之大,教人瞠目結舌。而事實上,DAC 和 digital receiver 等晶片需要的電流很小,UCC 穩壓高達 1A 的輸出能力根本派不上用場,反而因為外接穩壓,過長的走線,損害了高頻特性,甚至有振盪之虞。當然,UCC 穩壓不是孤例,也有一些 DIYer 是何博士穩壓或其他穩壓套件的重度迷戀者,認定某一個電源架構就是「最好的電源」,而當作百病可除的靈丹妙藥。殊不知電源要配合負載對症下藥,沒有最好的電源,只有最適合的電源。

從小大到,不時聽到社會賢達批評台灣人封閉,缺乏國際觀。小時候不甚了然,但觀察 DIY 社群日久,真的漸漸體會「封閉」、「缺乏國際觀」的真義。穩壓電路早有多年的發展,變化多端,常見世界各地的高手靈活地運用各種架構在適合的電路上。國人卻把一兩樣穩壓套件當作寶貝,死命地填滿所有的供電須求,正是坐井觀天,以為世界之大,好用的穩壓線路不過一兩種而已。1N5062 不過是眾多二極體之一,只因少數意見領袖推廣,竟然統一了社群大眾的選擇,這不也是資訊封閉所衍生的人云亦云和盲目從眾嗎?

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