E-MU 0404 USB 2.0

之前在某本雜誌看到一篇文章，評測某部國產 DIY DAC，其測量數據著實教人觸目心驚。電源干擾大得離譜，互調失真更是荒腔走板，頻率響應也完全不是 20Hz-20KHz ±3dB 那一回事。據說這家土砲廠都用人耳調音，以人耳決定一切。雖說音響是用聽的，數據不能代表一切，失真大小自不能和好聽與否劃上等號，可是太離譜的失真必然隱涵了一些問題。失真小不見得好聽，但失真太大就勢必有些問題了。奇偶次諧波猶有討論的空間，但有些 criteria 是無庸置疑的，例如明顯的電源干擾（60Hz 諧波）可能自來於電源設計不夠乾淨、DAC 的頻率響應到 20KHz 也是基本的要求。聲稱人耳調音而失真奇大的器材，不禁讓人懷疑其表現的全面性。或許某些唱片（例如廠家用以調音的唱片）聽起來不錯，但表現其他類型的音樂可能會有所侷限。

話說回來，我自己過去也一直是靠人耳調音，聽了沒什麼大問題，好聽，也就坦然，不曾使用儀器測量我自製的器材。但看了那台 DAC，不禁讓我開始擔心，是否我 DIY 器材是否也有大量的失真，只是自己沒有聽出來。受到了啟發，我開始決定要為自己的 DIY 成品做一點基本的量測。

最簡單的量測自然是輸入正弦波和方波，然後在示波器上觀察波型，但這對我來說不夠，我還想看到頻譜，才能得知諧波失真、頻率響應這些更為具體更為直觀的數據。然而我的老舊示波器沒有頻譜分析的功能，擴充模組如今也難以取得，無法將波型輸出到電腦，再用軟體作傅立葉轉換。而專用的 audio analyzer （音頻分析儀）相當昂貴，知名品牌 Audio Precision 的「入門級」從二三十萬起跳，非我所能負擔。本想花幾萬塊，買個二手的 HP 8903B，但卻在 diyAudio Equipments & Tools 板看到非常多人推薦用音效卡配合軟體，來當作 audio analyzer 使用。

用音效卡當 audio analyzer，其實在國內早有風氣，盛行於音效卡玩家社群。例如 DearHoney 的站長多年前就開始用中高階音效卡 CardDeluxe，配合 RightMark Audio Analyzer (RMAA) 軟體評測市面上的音效卡。當年覺得音效卡社群常以數據為依歸，過份在意規格和測試圖，卻不怎麼講述聽感。而且他們買了中高階音效卡，後端卻常是電腦喇叭，和 Hi-Fi 音響的玩法涇渭有別，不知該如何消化他們的觀點。但見 diyAudio.com 和 diyHIFI.org 也不少人這麼做，而且還有熟悉的 DIYer 分享意見，甚至有人說，一般的訊號產生器（function generator）輸出波型的失真頗高，搭配 spectrum analyzer 作分析，還不見得能勝過音效卡。既然如此，我終於也決定試試音效卡量測。

音效卡此一方案最大的優勢自然是便宜。既然波型分析的工作都在電腦上以軟體處理，所借重音效卡之處無非是 I/O 與 DA/AD 轉換。音效卡的響應頻率雖然僅在音頻範圍，但用來當作 audio analyzer 卻正巧適合。規格稍好的專業級音效卡不過數千元至數萬，還是比二手 HP audio analyzer 便宜許多，縱然效果與公信力不能和專業儀器相比，但 DIYer 用來作基本量測，觀察有無離譜失真，已然堪用。

於是，我先下載了 RMAA，配合 notebook 內建的音效卡玩了一下。RMAA 介面簡單，容易操作，不過 notebook 內建音效卡實在太差，也不知道是輸出還是輸入的問題，總之 loop test 表現非常離譜。音效卡擔負了輸出入的大任，規格必須優秀（此時規格就重要了），於是開始找尋表現良好而價位適中的音效卡。PCI 音效卡一般來說比同級的 USB 音效卡便宜，規格也更好，無奈我用 notebook 只能走外接一途。後來看來半天，E-MU 0404 USB 2.0 似乎是 studio 級的 USB 音效卡中，最便宜的選擇之一。E-MU 0202 USB、E-MU Tracker Pre 其實也不錯，更便宜，可惜沒有數位輸出輸入，不能當作 USB / SPDIF converter 來玩 digital stream。在 diyAudio 上 E-MU 0404 USB 評價亦高，用得人不少，於是就購入一台二手品。

E-MU 0404 USB 的功能不少，豐富的輸出入介面，面板亦有許多開關旋鈕。玩了一下子，然後打開 RMAA 作 loop test，數據果然遠勝內建音效卡。噪訊低、失真低、諧波極少，拿來測 DAC、前級、後級、喇叭看來都堪用了。於是我率先把兩台 DAC，NOS TDA1543 與 NOS TDA1541A 拿來測試，想不到數據還不差。老舊的 Philips DAC 晶片，又在 non-oversampling 模式下工作，測試圖表仍然遠勝雜誌上那台使用高規格晶片的 DIY 機。而 TDA1541A 的各式數據自然又比 TDA1543 好上一大截，不愧是當年的王者。然後又拿 FirstWatt B1 來測，表現卻比想像中差了些，尤其居然有電源干擾（有 60Hz 和 120Hz 的雜訊），總諧波失真也比 Nelson Pass 所測的為差，不知道是否為 shunt regulator 設計不周所致，或者是光敏電阻音量控制器的設置引入了雜訊。不過這些都無妨，反正現在有了儀器，可以慢慢地抽換調整，一再測試，直到問題改善為止。至於後級和喇叭的測試，則相對麻煩。後級的輸出太大，必需經過額外的衰減器和過載保護才行；喇叭則要有麥克風。總而言之，音效卡與 RightMark Audio Analyzer、Visual Analyser、AudioTester 等軟體的組合，確實便宜好用，非常適合 DIYer。

然後覺得還滿諷刺的。這麼多年前就看到音效卡社群用這套方式測得不亦樂乎，自己卻一心以為沒有專業儀器不能成事，僅靠耳朵聆聽，放棄了更多的可能性。音響固然是要用耳朵聽，測量數據絕不能代表一切，但卻是很好的體檢除錯資訊。國內 DIYer 社群和音效卡社群真是涇渭分明，用示波器檢驗器材的人不少，但用觀察頻譜就不那麼普遍。如今我很建議稍有興趣的 DIYer，都弄一張堪用的音效卡，再配合 RMAA 和 Visual Analyzer 等軟體作簡易的檢驗除錯工具。很多人原本已有不錯的音效卡，這些軟體又有免費版，花費不多，何樂而不為呢。


在測試之外，我也試聽了 E-MU 0404 USB 本身輸出的效果。當 DAC 來用，E-MU 聲音非常乾燥無趣，遠遜我那兩台規格較差的 NOS DAC（再次得證規格並不是一切）。但若將 E-MU 0404 USB 當作 USB to SPDIF converter，透過 ASIO 輸出，聲音倒著實不錯。比 TI PCM2707 系列好上許多，自不待言。沒有那種冷、硬、不耐久聽的「數碼聲」，十分難得。與目前主役的 CD 轉盤 Shigaclone 相比，兩者的音質差異竟不太明顯，所差者只是 Shigaclone 有個流暢自然的音樂性，大場面的分析力較好，而 E-MU 0404 的聲音比較「簡單」，樂器多的時候，樂器定位有時會飄移。但無論如何 E-MU 0404 USB 的 SPDIF 輸出真的還不錯，已經超出我的期望。如果換上更好的電源與 clock，說不定還能更上層樓。因此，這台 USB 音效卡，除了當作測試工具，本身也能加入音響系統的一環。撇除那生冷無味的類比輸出，真是相當抵買。


頁首圖片取自 E-MU 官方網站：http://www.emu.com/products/product.asp?category=610&subcategory=611&product=18388&nav=introduction

BeagleBoard-xM

六月的文章所提到的 BealgeBoard 終於到貨，是最新的版本 BeagleBoard-xM。新版的輸出入介面更為豐富，對我來說最重要的是內建了 Ethernet 網路埠，不必額外買 micro SD 轉接 Ethernet。此外不再內建 storage，改用 4G 的 micro SD 作系統碟，此設計比之前更成熟更有彈性。內建四個 USB host 也相當便利。小小一張版子卻有 general purpose 電腦的功能，運算能力也差強人意，真的非常強大。可惜螢幕輸出用 DVI-D 接頭，我的老舊 LCD 沒有一台支援 DVI，因此目前尚未開始使用。

不過，這幾個月來對 digital stream 的想法有了點改變。經網友們的指教，以及音響展的聆聽經驗，目前對 Apple AirPort Express 與 Logitech SqueezeBox Touch (SBT) 這兩條方案更有興趣。尤其是 Apple AirPort Express 這條策略，既便宜（一組全新品才 3000 元），要改的環節也單純許多，而且夏天音響展時，Mircomega 與 La Rosita 的系統都發出了不錯的聲音。而 general purpose 的 BeagleBoard 拿來作 digital stream，固然有點 overkill，也不確定音質如何。既然其多媒體功能如此強大，拿來製作網路串流影片播放器，似乎更有意思一些。在影音之外，拿來做控制網路流量的 server 也挺好，單純當作小桌機上網，似乎也十分不賴。BeagleBoard 功能強大，應用範圍太廣，卻反而讓我失去了明確的目標。

Colin 談音響

Colin（黃國琳）這篇剛刊在臺灣音響愛樂協會網站的文章〈說說我是怎樣來看待音響這回事的〉，真是寫得太好了，值得一看。這種文章令人慚愧，我只會嘴炮打屁，無論如何寫不出這麼簡潔質樸而入木三分的文章。

我很同意 Colin 提出的這些論點。然而，第二點「可以讓你做長時間的聆聽」卻是我長年思索的問題。我每天有十幾個小時在聽音樂，自然非常重視系統的耐聽。然而，在音樂會或演唱會現場，不論是古典樂、流行樂、搖滾樂，現場的聲音其實並不那麼耐聽。例如各種管弦樂曲，尤其 Mahler、Shostakovitch 一類，一首大曲子聽下來絕對會感到疲乏。如音樂會聽一兩個小時則已，連續聆聽七八個小時，勢必吃不消。我將系統調整得如此「耐聽」，連聽一天也不疲倦，事實上已經與現場不同，已經是一種失真。

那麼，到底該怎麼做呢？為了能整天聽音樂，不惜失真，將聲音往柔和悅耳的方向調整？或者將系統調得和現場一樣刺激，每聽一兩個小時就乖乖休息？

在北京買唱片

有事到北京一趟，停留時間不多，倒也沒有特別想找音響相關的物品。北京雖大，但就電料來說，似乎還沒有台北中華、光華兩商圈來得齊全便利，貨源來歷更是難以讓人信賴。

那天在王府井閒逛，心想百貨林立，或許有高檔的唱片行，就像香港有 HMV 一樣。上網搜尋之後，北京的唱片行卻不多，其中最大最齊全的一家叫做 FAB，就在王府井大型 shopping mall 「東方新天地」底下。於是就近下去看看，卻頗為傻眼：FAB 佔地的確不小，但東西卻不怎麼多，擺得稀疏零落。以藏貨規模來說，遠遠不如香港 HMV 和誠品音樂，恐怕光華商場的合友都還比較強。唱片的價格比台灣略低一點，但都是中國版，若考慮人均所得，則價格就遠超過台灣了。此外唱片都是華文流行為主，古典、搖滾、爵士甚少。隨興找了幾樣東西，結果都沒有，敗興而歸。在網路上看到隔壁的王府井書店亦有不少唱片，順路看了看，結果東西比 FAB 還少上許多，更是無趣。據說附近還有個外文書店，也有唱片和電影，但繞了半天沒找到該店。又聽說海淀區還有幾家唱片行，不過看了 FAB 的規模，似乎也不必太期待了。

不知道北京的愛樂者都怎麼收集唱片呢？目前看中國網友的討論，似乎上網下載，東西最多最齊全，其次是找盜版，最後才是買正版。不愧是天下大同的理想國度啊！

不過中國發行的音響雜誌「高保真音响」，樸實而認真，似乎比台港媒體更誠實更敢講。我在路邊書報攤買了一本，讀得趣味橫生。而且王府井書店裡關於音響維修、製作、調音的書籍竟擺滿了一櫃，內容豐富齊全，超乎想像。從這個角度來看，中國音響技術資訊其實相當豐富，但軟體環境卻存在嚴重落差（或許都可以下載，但此現象底下的文化背景才是癥結所在），這個特殊情境，不知是否能解釋中國設計的廠機和 DIY 套件的特色與問題？

Maria João Pires 演奏 Schumann 鋼琴作品

別的不敢說，但 DG 的封面設計，在古典唱片公司中絕對領先群倫。八九零年代的唱片封面尤其用心，無論是演奏家肖像或者藝術設計，都很有韻味。我有好多張 DG 唱片，光看著封面的意境就已經陶醉，不管曲目和演奏家便胡亂買了。

這張皮耶絲（Maria João Pires）演奏的舒曼鋼琴作品集，有我很喜歡版本卻不多的林中情景（Waldszene），還有其他幾首精緻優雅的小品。曲目好，演奏也好，但整張專輯最令我感動的還是封面。這個封面雖然不太能與曲目內容聯結，但本身無疑是非常精彩耐看的藝術作品，絕非出於庸手。查了一下，設計師 Holger Matthies 果然是德國平面藝術大師。然而，一張唱片專輯最突出之處居然是封面，不免有些難堪。

隨手再選幾張我喜歡的 DG 封面：

以上圖片版權均屬 Deutsche Grammophon GmbH。

Jonathan Carr 談電源變壓器

diyaudio 網站真是知識寶庫，累積了許多專業人士與進階 DIYer 的智慧，用 Google 搜尋時加個 site:diyaudio.com 常能找到意想不到的好文章。

例如今天想找一些變壓器的資料，意外發現 Lyra Connoisseur 的設計師 Jonathan Carr 曾寫過一篇詳實的文章，比較 EI、環型（Toroidal）、R-Core 等三種電源變壓器的優缺點，從 audio 的使用需求出發，簡單易懂，值得一看（可惜他後來被 Elso Kwak 惹毛了）。

原文見此：Where can found R-Core Transformer?

美國變壓器製造商Custom Magnetics 也提供了一個簡明的變壓器比較表。

簡而言之，Jonathan Carr 認為 R-Core 電源變壓器是最理想的，不像環型會交連雜訊，洩磁又低，震動也少。EI 變壓器先天有洩磁的缺點，但品質好壞差距頗大，好 EI 變壓器不發熱、震動亦少。環型變壓器則要選擇有隔離網的（隔離初級和次級），並確實接地，減少雜訊交連。

這個討論串最初是想問，哪裡有好的 R-Core 變壓器貨源。我自己也很想知道，台灣哪裡買得到好的 R-Core 變壓器呢？觀察廠機和 DIY 社群，R-Core 變壓器的似乎僅在日本和中國流行，其他地方的機器仍然以環型與 EI 為主。台灣網路上偶爾會出現一些中國製 R-Core 變壓器，但規格少，也不知品質如何。長年以來真想試試看 R-Core 變壓器，希望台灣也有好的貨源，不必花費高昂的運費，甚至可以指定規格訂製，那就太好了。

為什麼 DAC 晶片的 datasheet 還在推薦 5532?

之前有人留言說我只會「爬文和空想」，其實也不無道理。知識來自人類文明的累積，原不可能事事從頭開始，重新製造輪子。所以研讀各方資料，從前人遺跡中淘選出有用的知識，再以此為基礎，繼往開來，方才是人類進步的法門。「爬文」是一種整理文獻的方式，「空想」則是明辨真偽、消化所學、勾勒遠景的過程，前者為「學」，後者為「思」。子曰：「學而不思則罔，思而不學則殆」，兩者缺一不可，那位網友確然說到了精髓。

這又是一篇「爬文」的感想，而且是爬一篇兩三個月前的文，但還是想把所聞所想紀錄於此。diyhifi.org 是很妙的網站，站長蠻橫霸道，新手不是出走就是噤聲，以致人氣低迷。至今仍然發言的少數常客，不是資深 DIYer，就是業界相關人士，因此他們看待事情的理路觀點、所分享的知識經驗，往往十分有趣，相當受用。例如有人問及，時至今日，為何許多廠機放著諸多高性能 op-amp 不用，仍舊死守 NE5532 等古老的晶片。接下來便有諸多網友分析 hi-end 產品的存銷成本問題、設計者和老闆／股東之間的代溝等等產業內情。最有趣的是 AllenWright 的分享，他說有些日本 CD/SACD 製造大廠，頑固認定只有 5532/5534 是「唯一」合適作 I/V 轉換的 op-amp。假如 DAC datasheet 裡的示範電路採用了其他 op-amp ，日本人會懷疑此 DAC 是否設計不良，便不會訂購該款晶片。日本是設計 CD/SACD Player 的大國，訂單舉足輕重，於是各大 IC 廠也就從善如流，紛紛在 datasheet 裡用陳年老梗 5532/5534 作示範。

聽起來很可笑，但以我對日本人的了解，卻又覺得並非不可能。但想這些 hi-end 大廠，在成本考量之外，尚有諸多內部的因循陳規，也有設計師和短視老闆間的爭執等種種狗屁倒灶的因素，影響著最終的成品。音響廠牌對「聲音」的態度，和音響迷律律樂道奉為圭臬的崇敬心理，實有相當的落差。「一切以聲音作為終極目標」之類的宣言無非只是行銷口號，而且是一眾音響廠商、代理商聯合釋放出來的迷障。更荒唐的是，有些用家或 DIY 看到廠機用了 5532 之類的元件，還主動想出種種理由來解釋廠商設計的「用心良苦」，進而發明一干精深的過度詮釋，在音響迷間持續流傳演變。當然有些調音手法確實出乎匠心，但又有多少人用客觀的方式檢驗分辨？我也承認有時自己恐怕也有過度詮釋之病。

許多 hi-end 器材外觀高尚優雅，聲音也的確精緻醇美，但背後的商家並無異於世人上班的公司，一樣有許多粗心草率頑固愚蠢的決策和考量，甚至還可能有重重黑幕，不為外人所知。特別是越大的公司，越多包袱，理想性通常也越低，往往不是音響迷所想像的那麼偉大。當然最後的產品可能還是好的，但實不必動輒把某產品視為不可動搖的經典。至於「上帝的傑作」、「一分一毫都出自某高尚民族的文化粹煉，精心成就不可或動」、「如此設計必是大師的匠心獨運」等廣告話術，當作幽默小文來欣賞，倒是恰如其份。