Lightspeed Attenuator: 光敏電阻音量控制器

音量控制器就在訊號路徑上，影響不可謂不大。常見的幾種電位器架構，無論可變電阻（VR）、級進電阻、繼電器線路等，都有接觸性的機械構造，是相對不理想的元件，卻偏偏在訊號路徑最重要的位置上，於是成為全系統的瓶頸之一。

音量控制器先天上有這些限制，又不能不用，長年以來，我總是將之歸諸「必要之惡」，而不想花大錢，用繁複的方式處理。高級的可變電阻，大約三四千塊、級進電阻也是差不多價格，說來也不太貴，但是可變電阻算是消耗品，隨著時間老化衰退，所以明知其重要卻一直捨不得花大錢投資。事實上，也很少廠機在音量控制器上投入太多心力。10 萬元級的擴大機，最常用還是藍殼 ALPS；至於 Audio Note Kondo 的 M7，訊號路徑全是銀線、還用上銀箔電容，但也不過採用東京光音平價的導電塑膠電阻 2CP601。因此匆匆五六年下來，一直用著不到一千塊的東京光音 2CP601，告訴自己數十萬的 Audio Note 也不過如此。

不過東京光音 2CP601 確實也不難聽，雖然有個音染，不夠直接，但十分細膩，音色帶著一層薄薄的光澤，相當悅耳。細節和透明度遠勝常見的藍殼 ALPS，又有一股柔軟的貴氣。如果不排斥這種音色，在一兩千元以下實難有更好的選擇。

在 2004 年間，Rogic Pedja 在他的網站上介紹 MAXIM DS1802 IC 音量控制器，我也曾做了一套來試驗。這顆 IC 音控，比當時流行的 TI PGA 2311 等容易使用，內建增量、衰減、靜音的腳位，不必額外的 micro controller 就能使用。那時覺得 DS1802 聲音還不差，但卻談不上十分滿意，大約和 TKD 2CP601 同一個檔次，而 2CP601 還不必吃電。所以最後又繼續回頭使用 2CP601，直到今年才終於對音量控制器走出新的一步。

前陣子承蒙網兄 Coffin 介紹，買了 Lightspeed 光敏電阻音量控制器的 PCB 和元件來玩。光敏電阻（light dependent resistor、LDR）是一種感光元件，感應的亮度越高，阻值就越低，於是可以透過控制光線，間接地控制電阻的阻值。個性 hi-end 廠 darTZeel 已經將光敏電阻電位器用在他們的前級 NHB-18NS 上，我這次採用的是 George Stantscheff 所設計的 Lightspeed LDR Attenuator ，也同樣利用光敏電阻來製作音量電位器。Lightspeed LDR Attenuator 的核心是 Silonex NSL-32SR2 光藕合器，其中每顆光藕合器由一顆 LED 和一顆 LDR 組成，再封裝成不透光的元件。只要改變元件內部 LED 的供應電流，就能改變 LED 的亮度，LDR 的阻值於是相應變化，達成可變電阻的功能。所以，本來輸入訊號直接經過 VR，再送入放大級；如今 VR 只用來控制 LED 的亮度，訊號只會經過 LDR，而不經過任何開關接點等機械裝置，理論上比傳統的電位器更耐用，聲音更純淨。而 LED 端的電路，與訊號端之間透過光藕合，電路完全隔離，又比其他吃電的音量控制架構單純乾淨。原本至為關鍵、極須講究的 VR 則用一般品即可，不必花大錢追求高檔貨，又是一大好處。唯一的問題就是說，LDR 本身的音色如何？到底好不好聽？

收到 PCB 和 Silonex NSL-32SR2 元件之後，我立刻把 Lightspeed Attenuator 裝起來，裝進 First Watt B1 試聽，原本的 VR TKD 2CP601 則用來控制 LED 的亮度。開聲之後，我立刻聽到了非常有特色的聲音。Lightspeed Attenuator 的音色非常透明直接，比 TKD 自然許多，同時有個溫暖柔軟的音色，有點直熱式三級管機的味道，溫潤寬厚，中高頻充滿水份。此外動態很大，頻寬延伸遠勝 TKD，特別是低頻的下沉和力道，非常有魅力。聽了 Lightspeed Attenuator 再回去聽 TKD 2CP601，只覺得 TKD 固然飄逸細膩，但卻是人工的、刻意的美聲，遠不如光敏電阻自然。對我來說，Lightspeed Attenuator 的聲音，唯一的缺點是稍嫌「大港」，我個人並不那麼喜歡大港的走向。

但用 TKD 作 LED 亮度控制時，音量衰減的曲線並不太好用，稍微轉到八點鐘就變得很大聲，類似 Type B（線性曲線）VR 的操作經驗。但這顆 TKD 2CP601 分明是 Type A，之前直接用在訊號路徑上也完全正常，令人疑惑問題何在。後來我改用其他 VR 來控制 LED，諸如電料行所售之百元品、藍殼 ALPS 等，則衰減曲線都十分正常，實在令人不解。

然而，奇妙的是，儘管 Lightspeed Attenuator 的設計者聲稱用了 LDR 音控就不必在乎 VR 的品質，但我卻發現這顆控制 LED 的 VR 仍然會影響聲音。電料行百元的雜牌貨、300 元的藍殼 ALPS、900 元的 TKD 2CP601，聲音都不一樣。雜牌貨聲音最差，乾、硬、毛邊多；ALPS 好上一截，已然相當平衡好聽，但 TKD 卻又更進一步，更為透明柔軟，更有溫潤豐厚的美聲，實在是相當奧妙。不過加上 LDR 之後，聲音確實是提昇的，比 VR 直接放在訊號路徑上來得好，只是能好到什麼程度，還是受到所用 VR 的影響。而且 VR 對 LDR 所帶來的音色，和直接擺在訊號路徑上的音色走向略有不同。例如 TKD 本來並不強調低頻，低頻量感比 ALPS 少上一些。但裝在 Lightspeed attenuator 線路上，低頻卻非常豐厚有力，比 ALPS 裝在相同的位置更為優異。由此可見，經過光藕合之後，VR 對訊號雖然仍有影響，但影響的方式、聲音的個性，與直接在電路上的聆聽經驗不太一致，這真是新的體驗。

總而言之，目前很喜歡 Lightspeed attenuator。雖然裝一套並不太便宜（主要貴在  Silonex NSL-32SR2，配對好的一組要上千元），但仍然比三四千元以上的級進電阻便宜，又有個非常有趣討喜的音色。DIYHiFi.org 上甚至有人以為 LDR 可能有偶次諧波失真，造成特殊的悅耳音色。不過 Lightspeed attenuator 也有一些小缺點，例如光藕合元件昂貴且難配對、需要額外的供電、配上某些 VR 衰減曲線可能不正常、轉到最左邊仍然無法完全靜音、平時最好將電位轉到正中間，以延長 LED 的壽命等等。希望將來這類產品日漸成熟，這些缺點會逐漸改善，從而有更好聲更便宜的 LDR 音量控制器。

DIY Lightspeed Attenuator 的線路圖和教學：
http://diyaudioprojects.com/Solid/DIY-Lightspeed-Passive-Attenuator/

其他資訊請參考 diyAudio 的討論串：
http://www.diyaudio.com/forums/analog-line-level/80194-lightspeed-attenuator-new-passive-preamp.html
http://www.diyaudio.com/forums/group-buys/153388-optical-volume-control-professional-pcb.html

電容的聲音：WIMA

WIMA 電容可能是最普遍的發燒零件了吧，在廠機上也大量出現，甚至有人因此認為 WIMA 太普通，不夠發燒。我也覺得 WIMA 的聲音，不論哪個系列哪個材質都不算特別優異，沒有什麼亮點，當然更沒有通天徹地化腐朽為神奇的本事。但從另一個方面來說，WIMA 電容卻也沒有難搞的癖性，聲音正常不怪，好搭配，表現十分穩定。

因此我還是很喜歡 WIMA 電容，尤其在做 prototyping 和實驗時，常把 WIMA 當作 baseline 或是穩定的周邊元件，再去調整其他部份。立式包裝是 WIMA 的另一個好處。雖然有人說臥式包裝在先天上有些優勢，大多數的發燒 film 電容也都作臥式包裝，但有時 layout 得很緊密，空間狹小，勉強用臥式電容得把引線拉得很長，此時還不如用立式電容了。

WIMA 有幾個系列，一般音響 DIY 常用的是穿孔式包裝的 FKP、MKP、MKS 等。FKP 雖是 polypropylene and foil 電容，但不知其 foil 為何種材質，datasheet 上僅標示 metal foil 而已。就實際聽感來說，與 Relcap 的錫箔 PP 電容相比，聲音稍微輕浮草率了一點。但就好在便宜、規格齊全、尺寸選擇多。MKP （metalized polypropylene）可能是 WIMA 在音響世界最著名的系列，特別是尺寸最大的 MKP10，頗受好評。我自己是覺得用在訊號交連上勉勉強強，但放在一些數位線路或是電源旁路之類應用，卻也不差。MKP 電容作類比訊號交連，好聽的不多，我印象中只有 Auricap 和 Mundorf 稍微能和 foil and film 電容一較高下。WIMA 過去有個 Black Box 系列，據說為音響應用而設計，也是 MKP 材質。用在訊號交連上，聽感略佳於標準的 MKP，但仍然遜於 Auricap 和 Mundorf。

MKS 雖然有個 S，但此 S 並非 polystyrene，而是 metalized polyester 電容。一般 metalized polyester (PET) 電容縮為 MKT，獨獨 WIMA 作 MKS，有點誤導。MKS 規格比 MKP 又差了點，但同尺寸有更大的容值，價位也便宜了些。我很少用 MKS，一般要用到幾 uF 以上的場合，我寧可用電解電容，不說昂貴難找的 Black Gate，Elna Silmic、Panasonic FM、BC 013 等都有小容值規格，美物價廉，重點是體積遠小於 film 電容（我很排斥在小空間裡拉長引線強上大電容），實在是讓我找不到理由使用 MKS。

雖說 WIMA 穩定可靠的形象，凌駕於其聲音表現。但在電源旁路、退交連等地方使用 WIMA 電容，有個甜美厚實的音色，舒服耐聽，而且這種音色並不會太過鮮明搶戲。現在我越來越能夠理解，為何 hi-end 廠機這麼愛用 WIMA 了。

原來如此

在 2006 年創立這個 blog，第一篇文章叫做〈玩音響，不必用耳朵聽。〉，批評某些 DIYer，裝配好套件就心滿意足，毫不理會聲音表現。

這幾年之間，慢慢接觸了一些國內套件，終於領會這些 DIYer 何以不約而同的都不寫聽感，不寫聲音的表現。原來恐怕是，這些套件實在不好聽，讓人尷尬，難以下筆。在網路上直陳其劣，還要擔心擋人財路，招來怨恨。於是紛紛託辭「木耳」，不寫為上。

當初年輕識淺，不懂做人處理的道理，錯怪這些虛懷若谷的網上諸賢。在此補上一聲：得罪！您辛苦了！

The Essential Collection

我很重視唱片整體感，一張唱片不僅僅只是一堆曲目的集合，而應像套餐一樣，有前後順序、有起承轉合、有濃淡快慢。好的專輯（album）通常有獨特的巧思，編曲、曲目安排、封面設計都經過製作人的深思熟慮，這是選輯（compilation）所比不上的。所以，除非找不到某些曲目或藝人的原專輯，否則我通常不買選輯。

幾年前收集 Bing Crosby 的唱片，見一張買一張，因此也買到了一些選輯，卻發現選輯中也有製作優良，不遜於專輯的好貨。這就是 Sony/BMG 的 Essential 系列。Bing Crosby 這張選輯，收錄他在 1931 至 1934 之間的錄音，雖然沒有涵蓋所有代表作，卻收有一些罕見而出色的錄音。例如 Beautiful Girl，這是我唯一一個 Crosby 的版本，非常出色。整張 CD 的曲目安排和後製有一致性，聽起來就像一張製作良好的專輯，沒有曲目之間彼此不協調，輕重失衡的情形。更不像國內流行樂的精選，每首都是重口味的強襲，好比連吃十貫海膽，再甜美也令人噁心。除此之外，選輯的封面、手冊常常粗製爛造，毫無誠意。Essential 系列的封面、手冊卻不致於有廉價感，質感比一般中價位品略好。

對 Essential 系列產生好感之後，又先後買了幾張，包括 Frank Sinatra、Rosemary Clooney、Louis Armstrong 等人的選輯，都頗滿意。尤其 The Essential Louis Armstrong，實是相當精彩。Armstrong 的重要曲目太多了，所以本輯用了兩張 CD 收錄。我特別喜歡 CD2 裡那許多迷人的演出。其實這些曲目我大都有原始版本，分散在不同專輯裡，Essential 將他們收在一起，依序聽下來，有時甚至覺得比原專輯的安排更曲盡其妙。最妙的是 Armstrong 的代表曲 What a Wonderful World 放在 CD2 的最後一軌，這首溫馨愉悅的曲子原帶著些許告別的意味，接在一串 standards 之後作結尾，實是恰到好處的壓軸，更有畫龍點睛的效果。選輯可以做到這個地步，讓人深深感受到製作人的功力和用心。

在 Amazon 搜尋之後，才知道這系列不只收錄爵士樂手，知名的古典、搖滾、流行藝人也在其中之列。就我聽過的這幾張來說，Essential 系列真是選輯中的異數，甚至比許多原專輯更有巧思，更為得宜。這系列原本的定位，是帶領初學者認識某個大師的代表曲目精選，但對於早已收集眾多曲目版本的樂迷來說，仍然非常有吸引力。

The Old Music Master: Hoagy Carmichael

最早注意到 Hoagy Carmichael， 是透過 Humphrey Bogart 主演的電影 To Have and Have Not （《逃亡》）。這部電影是由海明威的小說改編而來，改編者是另一位美國文學大師福克納，兩位諾貝爾文學獎得主，加上 Bogart 和 Bacall 等傳奇演員，成就了一部爛電影。演員的表現非常生動，幾個零星鏡頭堪稱經典，但劇情荒腔走板，想學 Casablanca （《北非諜影》）結果畫虎不成。

然而這部電影有個精彩的小角色，在黑暗的角落裡閃閃發光，那就是 Hoagy Carmichael 飾演的餐館鋼琴師。這個角色或許讓人聯想到 Casablanca 裡的黑人鋼琴師 Sam，但由從容高雅的 Hoagy Carmichael 演來，樣貌截然不同。Sam 對主人 Bogart 忠心耿耿，體貼關心；Carmichael 完全獨立於戰亂紛擾，永遠平靜自得地在角落彈琴，偶爾加上一點哼唱。他的音樂、他的演奏、他的哼唱，總是那麼的孤高絕俗、百無聊賴，彷彿世上再也沒有任何事情足以撥撩他的心弦。沒有熱血，沒有激情，只有冷冷的吟唱，用枯淡寂涼的彈唱表現他簡單的滿足。

這個小角色在眾星雲集的劇中，顯得氣派不凡，耀眼非常，一點也不像是隨意找來的襯角。查詢之後，才知道這位鋼琴師竟然是美國音樂界舉足輕重的大人物，不只是演奏家、歌手、演員，更是偉大的作曲家。許多標準曲目（Standards）諸如 Stardust、Georgia On My Mind、The Nearest of You、Heart and Soul、Lazy River 等，皆出於他手。後來在另一電影 The Best Years of Our Lives 又看到 Carmichael 的身影，同樣飾演一位淡漠從容的鋼琴師，在小咖啡廳裡自在地彈唱簡單的旋律。

Carmichael 作為鋼琴家和歌手，他的表演和 Bing Crosby 都同樣有一種疏離感，帶著一股萬事不縈於心，看盡世態炎涼的漠然。但 Bing Crosby 的演唱是熱情的，於是與他內在的漠然成形奇異的反差；Hoagy Carmichael 則徹底的平靜，寂寥到讓人摸不著頭緒，不知其深淺底細。就是這種奧妙的疏離感，讓我不可自拔的沉迷這兩位的演出。即使客觀來說他們演唱的成就不能和 Louis Armstrong、Ella Fitzgerald 等人相提並論。

Hoagy Carmichael 自彈自唱的錄音不多，在台灣很難找。我這四五年間在台北各大唱片行尋覓，目前只買到一張 Hoagy Carmichael and Friends: Stardust Melody。這張唱片以收錄 Carmichael 作的曲目為主，倒不一定都是由他本人演奏／演唱。但這張選輯的選曲很好、曲目的編排順序很好、選擇的版本也很好。雖然都是 1927-1947 之間的老舊錄音，但轉錄得不差。靜夜細聽他枯淡的彈唱，聽到深處不能不動容。這是我目前手上唯一的一張 Carmichael 唱片，我更想買的另一張 Hoagy Sings Carmichael，一直沒有在台北的唱片行見到，看來只能向國外訂購。

但是要聽到 Carmichael 的曲子，一點也不難。從 1920 年代到今天，Bing Crosby, Louis Armstrong,   Frank Sinatra, Billie Holiday, Nat King Cole, Ella Fitzgerald, John Coltrane, Michael Buble 等無數大師錄過 Stardust，其他曲目亦然。很多人不知 Hoagy Carmichael 其名，他的曲子卻靜靜地停在每個人心中的角落，淡淡的哼唱。

電容大亂鬥

DIYer 甚至一般音響迷，談起零件總是興味昂然，津津樂道。而所有零件中，吸引最多目光、最多口水的莫過於電容了。不管是薄膜電容、電解電容、固態電容，有太多話題圍繞著電容打轉。最早最有名的「電容文」可能是 Walter Jung 與 Richard Marsh 1980 年在 Audio Magazine 發表的 Picking Capacitors，這篇 30 年的文章，隨著時空遞嬗，如今看來不免有些過時，尤其電解電容在這幾十年間有飛越性的進步。但文中諸多基礎的知識，仍然值得一讀。 

Internet 時代每個人都可以輕易地對世界發聲，各處音響討論區永遠都能找到電容文。特別用心的人士，甚至收集各家 state-of-the-art 電容來試聽評比。去年發現一篇文章，測試的品牌／款式相當多，並有 Mundorf、Duelund 等新進品牌。

http://www.humblehomemadehifi.com/Cap.html

然而有些熟悉的老面孔卻不在這篇的範圍內、例如 VCap、Audio Note、Jensen、MultiCap 等。缺少這些老字號的中高級電容，使得這份名單有點缺乏比較基礎，高價的 Duelund 和 Mundorf 理所當然佔據了榜首。有趣的是，這份清單不斷地更新，時有新電容入列。意外的是我今天發現台灣的 CICADA 電容也送去評測了。CICADA 售價頗高，更在 Mundorf Supreme Silver/Gold/Oil 系列之上，然而在這篇文章裡的評價只是中上，似乎不稱其高價。MyAV 上有人在推廣，目前只知有「純鋁箔」、「純銅箔」兩個系列，尚不知道其材質、結構有何出奇之處，賣家也未曾說明介電質是什麼。

昨天又發現另一篇電容文，測試的電容也不少，不乏熟面孔。作者依據應用類型，將電容分門別類，劃分等級，並加上精簡的短評。

http://www.laventure.net/tourist/caps.htm

這篇文章有趣之處在於把 MultiCap 兩款 MKP 電容評得很低，列入最差的 F 級。然而同樣由 RelCap 製造的 TFT、PCU、RT、PPT 卻列位 AA 級，僅次於天價的 Duelund 和 VCap，更勝當紅的 Mundorf Supreme。

中文也有一篇相當精彩的評比文。雖然寫於多年之前，但其中談到的品牌款式，至今大都仍然在市面上活躍，參考價值仍然很高。

http://www.hifi-efax.com/winziang/04.htm

這篇文章除了描述生動之外，作者選擇 MultiCap PPFXS 作為比較基準，確是頗有見識。MultiCap PPFXS 行之有年，名氣大、用家多、產品定位中上，是很稱職的參照。

換零件雖然好玩，而且電容對聲音的影響著實不小，但發燒零件永遠只能錦上添花，一味全上發燒料也可能帶來反效果。至於用到癖性不合的零件，甚至有衰聲的可能。架構和線路的重要性自不待言，至於 layout、機箱、施工，這些環節對聲音的影響甚至比零件更大。多年以前，教我做音響的師父告訴我這個道理，然而仍然歷經了很長的時間才逐漸領悟。

便宜排插便宜用

有些初窺門道的音響迷，買幾千塊的主被動系統，聽出一點興趣，也開始「從源頭下手」，想改善 AC 電源。沒錯，AC 電源對聲音影響甚鉅，但重要性畢竟有限。幾千塊的喇叭、擴大機，配上數千塊的 Oyaide、Wattgate 電源產品，甚至請師傅拉專線，大費周章，未免不符比例原則。

幾千塊的器材，花一千塊在電源處理上就很多了。這樣的預算基本上可以換個堪用的醫療級壁插（receptacle），再買一條排插。排插如果音響級的成品，或是自己買零件來 DIY，往往超過千元，只能找堪用的現成品。電源零件廠 Cooper 就有這樣的產品，1126V 七孔排插，最大可以承受 1875W，隨附無熔絲保險絲，價格在五百元上下。

我去年買了一支來當電腦系統的延長線。Cooper 1126V 的外觀比我想像的更樸素，甚至有點土氣，當今 3C 賣場架上任何一款看起來都比這個時髦。但拿在手上，卻比預期更沉重，塑膠用料不差，霧面 LED 無熔絲開關頗有質感，操作的手感也很好，絕無不上不下的廉價感。就像二十年前的美國貨，沒什噱頭，實實在在（但 1126V 當然是 Made in China）。

作為排插，插得緊，咬得牢是最根本也最重要的要求。Cooper 儘管便宜卻非常牢固，各種 3C 產品，插頭良莠不齊，接在上面都一律很緊。用了半年多，經歷數十次插拔，尚無絲毫衰退。接壁插一端的插頭（power plug）品質也同樣不錯。相比之下，我音響系統上用的 Furutech 壁插還沒有咬得這麼牢。

3C 賣場規格相近，通過安規的排插其實也便宜不到哪裡去。對於不想花大錢在電源上的人，花三五百塊買個壁插，再花五百塊買個好排插，便宜又可靠。日後升級排插，Cooper 1126V 高達 1875W 的耐受功率，加上牢靠的接觸品質，拿來接電腦系統或是廚房家電，仍然實用。

Cooper 還有另一款排插 1176V，內建防突波的線路。就一般應用，防突波是個優點，但對敏感的音響系統來說，AC 上多了一些濾波元件未必是好事，徒然添增了一些變數。台灣品牌蓋世特（Castle）的排插也有濾波元件，都不如簡單便宜的 Cooper 1126V，單純地做好份內的事。而且我私以為 Cooper 那 old-fashioned 的造型比 Castle 更有特色。