串流（Digital Stream）訊源最近很紅，approach 很多，百花齊放，廠家各有自己的說法來支持他們的架構，儼然 digital stream 才是終結 CD 的下一代主流。
因為電腦高度規格化模組化的特性，DIY 門檻很低，只要手腳無礙，花些小錢，也能「改機」、「換零件」。於是，很多沒有電子電路能力的音響迷，也投入了 DIY 的行列。這種新型態的音響 DIYer 與過去台灣的一般 DIYer 有些不同，他們本來就有 hifi 音響的經驗，對於音響系統的 tweaking & judgement 訓練有素，不像傳統 DIYer 只做不聽，動輒「聲音不必再贅敘」。
然而，技術能力不足，對音響 DIY 卻是很大的障礙。一方面是他們只能受限於市售模組或小範圍地更換零件，而不能自由自在地試驗各種電路架構。另一方面是缺乏基本觀念，即使聽得出改機的差異，也無法正確解釋造成差異的原因，更不可能建立假設或理論模型。缺乏理論依據，只能漫無邊際地實驗和試聽，形同 random search，無法聚焦到問題的核心。例如國內某派作法，幾位績極從事者是電路外行，熱心有餘，基本觀念不足，在枝微末節下足了苦功，卻不像 Linn 和 Ayre 從根本解決問題，提出漂亮的 solution。
最值得警惕的是，DIY 經驗不足的人，突然踏入 DIY 領域，很容易被成就感沖昏頭，不能分辨每次改機是「改善」還是「改變」，甚至自信滿滿地為自己的改機成果辯護，不惜扭曲原本的音樂品味，顛倒黑白。特別是本來玩廠機多年的音響迷，成見既深，自視又高，往往不能虛心檢討自己的 DIY 成果。和毫無品味素養的 DIYer 相比，這是另一種危險。
2009年8月6日 星期四
Modifying Philips CD-680, Part II
第二次的改機重點是加入新的時脈振震器，取代原本在主板上的 11.2896MHz crystal。這次先用我比較熟悉的 Kwak-Clock 7 作為起點。KC7 是我最早開始 DIY 的線路之一，在 2003 就曾搭棚做過，用來作 Asychronouos NOS TDA1543 DAC 的參考時脈。半個月前也搭棚做過一份新版，餵給 CEC TL51X。
KC7 電路不算特別複雜，但工作在高頻又是時脈線路，對 layout 與 grounding 的要求頗高，以搭棚實作其實並不十分合適。這個月正巧得到幾張 PCB，雖是中國音響 DIY 社群的製品，不知是否獲得 Elso 授權，但生產品質不錯，layout 也頗有水準，這次改機便以 PCB 進行。
如 Elso Kwak 所述，KC7 最好是接到未經穩壓的正負 9V~16V 電源，通常可以從 CD-Player 的類比供電拉出來。但這台 CD-680 的類比供電，穩壓前達正負 20V，只好改拉穩壓過後的正負 15V 電源。其他實作細節則全如 Elso Kwak 的文件所述。完成之後，以屏蔽鍍銀線接到 SAA7220 的 clock input pin 即完成。開聲之後，改進的方向與 reclocking CEC 完全一致，層次感更豐富，韻味更好，但效果不如 CEC 那時明顯。
接著，我參考了幾份 service manual，試著調整 Philips CDM2/10 雷射頭的功率和焦點位移（focus-offset）。這個部份其實不難，但網路上的資料很少，尤其中文資料，很多人只知道要送修請師傅調。而即使是英文網頁，雖有人談到雷射頭功率調整，但很少提到 focus-offset 調整。我手上沒有 CD-680 的 service manual，幸好 CD-350、CD-650、Marantz CD-50 的線路和 CD-680 各有些雷同之處，Marantz 的 service manual 又寫得相當詳細，經過拼湊之後，終於知道該怎麼測試和調校。
把雷射頭功率和焦點位移校準之後，聲音有了很正面的改善，而且比我預期的要好很多。音樂性更好，鮮活豐潤，低頻觸感好，有彈性，似乎終於反應出前幾次改機的效果。照道理說，調整雷射頭是 CD 改機的必要步驟，而且每次改機之後，都必須重新校正。因為雷射頭和焦點位移的正確範圍很小，改機只要牽涉到電源，這兩個數值就會受到影響而偏移。很多人改機，換電容換整流子換變壓器換穩壓架構，電源有了翻天覆地的改變，卻沒有重新校正雷射頭的工作點，結果勢必無法發揮 CD 唱盤的最大功效，還可能減損雷射頭的壽命。也就是說，雷射頭的工作點不對，任憑用料再講究，電源作得再好，改機的成果也無法 100% 反應在聲音上。這個道理很淺顯也很重要，網路上盡是補料狂灑，無所不用其極的改機文，卻很少人提到此一環節。
KC7 電路不算特別複雜，但工作在高頻又是時脈線路，對 layout 與 grounding 的要求頗高，以搭棚實作其實並不十分合適。這個月正巧得到幾張 PCB，雖是中國音響 DIY 社群的製品，不知是否獲得 Elso 授權，但生產品質不錯，layout 也頗有水準，這次改機便以 PCB 進行。
如 Elso Kwak 所述，KC7 最好是接到未經穩壓的正負 9V~16V 電源，通常可以從 CD-Player 的類比供電拉出來。但這台 CD-680 的類比供電，穩壓前達正負 20V，只好改拉穩壓過後的正負 15V 電源。其他實作細節則全如 Elso Kwak 的文件所述。完成之後，以屏蔽鍍銀線接到 SAA7220 的 clock input pin 即完成。開聲之後，改進的方向與 reclocking CEC 完全一致，層次感更豐富，韻味更好，但效果不如 CEC 那時明顯。
接著，我參考了幾份 service manual，試著調整 Philips CDM2/10 雷射頭的功率和焦點位移（focus-offset）。這個部份其實不難，但網路上的資料很少，尤其中文資料，很多人只知道要送修請師傅調。而即使是英文網頁，雖有人談到雷射頭功率調整，但很少提到 focus-offset 調整。我手上沒有 CD-680 的 service manual，幸好 CD-350、CD-650、Marantz CD-50 的線路和 CD-680 各有些雷同之處，Marantz 的 service manual 又寫得相當詳細，經過拼湊之後，終於知道該怎麼測試和調校。
把雷射頭功率和焦點位移校準之後，聲音有了很正面的改善，而且比我預期的要好很多。音樂性更好，鮮活豐潤，低頻觸感好，有彈性，似乎終於反應出前幾次改機的效果。照道理說，調整雷射頭是 CD 改機的必要步驟，而且每次改機之後，都必須重新校正。因為雷射頭和焦點位移的正確範圍很小，改機只要牽涉到電源，這兩個數值就會受到影響而偏移。很多人改機，換電容換整流子換變壓器換穩壓架構，電源有了翻天覆地的改變，卻沒有重新校正雷射頭的工作點，結果勢必無法發揮 CD 唱盤的最大功效，還可能減損雷射頭的壽命。也就是說，雷射頭的工作點不對，任憑用料再講究，電源作得再好，改機的成果也無法 100% 反應在聲音上。這個道理很淺顯也很重要，網路上盡是補料狂灑，無所不用其極的改機文，卻很少人提到此一環節。
2009年8月1日 星期六
名歌手令人發笑
Karajan 版整體來說相當平穩，錄音效果遠勝另外兩版古舊的現場錄音。然而，以默幽感而論，Karajan 就遠遠及不上另外兩位大師了。Furtwängler 與 Cluytens 的表現方式不同，但都非常活潑生動。Furtwängler 激情動人，Cluytens 則優雅恢諧，充滿餘裕，真正教人聽得喜滋滋的，打從心底笑出來。
2009年7月30日 星期四
Modifying Philips CD-680, Part I
買進二手的 Philips CD-680 一陣子了，很喜歡這台數位輸出的聲音。CD-680 是二十年前的機器，比利時製，機構是 CDM-2/10，晶片組為 SAA7210/SAA7220/TDA1541（不是 TDA1541A），表現很穩定，不挑片、不跳針，相當優秀。數位輸出的聲音，溫暖厚實，韻味很美，非常耐聽。類比輸出則明顯不如我的 NOS TDA1541A DAC。
熟悉聲音和性能之後，便開始改機。這台 Philips CD-680 主要的弱點包括：
1. 輕薄的塑膠底盤，上蓋也是薄鋁板，整台機器不到三公斤，按個 play 鍵都可能推動到機身，機箱結構也不夠穩固。
2. 電源不是非常講究。一組 7805 穩壓的 5V 同時供應讀取機構、數位電路、DAC電路。
3. 電源變壓器和穩壓工作溫度頗高，可能會縮短週邊零件（尤其是電解電容）的壽命。
4. 20 年前的機器，工作溫度又高，電解電容應該老化得很嚴重。
今天只是熱身，主要修改要點如下：
1. 移除不需要的線路和元件。既然不需要類比輸出，我把耳機輸出板和類比輸出電路板移除，解焊 TDA1541。如此一來，類比和 DAC 的電力需求都省去了，降低變壓器和穩壓的溫度。
2. 把重要的兩組橋式整流上的二極體，換成 Schottky 二極體 IR 11DQ06。
3. 更新電解電容。原機大量採用 Nichicon 的產品，如今以容值耐壓接近的新電容代替。穩壓前的濾波電容使用 BC 136 系列，穩壓後的小電容則是 Sanyo OS-CON SP 系列與 Panasonic FM 系列。這部份比較像保養，而不是改機。
完成之後，開機測試一切正常。聲音變得比較開放，較有現代感，音色稍不那麼濃厚，毛邊較少，有 S/N 比提高的感覺。整體來說進步不大，也符合我的預期：換零件是為了保養，本就不可能帶來多少進步。接下來，之後的重點是 reclocking，拉 i2s 直入 DAC，再加強機箱結構，這些才是真正能大幅改進聲音的重要改機環節。
熟悉聲音和性能之後，便開始改機。這台 Philips CD-680 主要的弱點包括：
1. 輕薄的塑膠底盤，上蓋也是薄鋁板，整台機器不到三公斤，按個 play 鍵都可能推動到機身，機箱結構也不夠穩固。
2. 電源不是非常講究。一組 7805 穩壓的 5V 同時供應讀取機構、數位電路、DAC電路。
3. 電源變壓器和穩壓工作溫度頗高，可能會縮短週邊零件（尤其是電解電容）的壽命。
4. 20 年前的機器，工作溫度又高，電解電容應該老化得很嚴重。
今天只是熱身，主要修改要點如下：
1. 移除不需要的線路和元件。既然不需要類比輸出，我把耳機輸出板和類比輸出電路板移除，解焊 TDA1541。如此一來，類比和 DAC 的電力需求都省去了，降低變壓器和穩壓的溫度。
2. 把重要的兩組橋式整流上的二極體，換成 Schottky 二極體 IR 11DQ06。
3. 更新電解電容。原機大量採用 Nichicon 的產品，如今以容值耐壓接近的新電容代替。穩壓前的濾波電容使用 BC 136 系列，穩壓後的小電容則是 Sanyo OS-CON SP 系列與 Panasonic FM 系列。這部份比較像保養，而不是改機。
完成之後，開機測試一切正常。聲音變得比較開放，較有現代感，音色稍不那麼濃厚，毛邊較少，有 S/N 比提高的感覺。整體來說進步不大，也符合我的預期：換零件是為了保養，本就不可能帶來多少進步。接下來，之後的重點是 reclocking，拉 i2s 直入 DAC，再加強機箱結構，這些才是真正能大幅改進聲音的重要改機環節。
2009年7月28日 星期二
Reclocking the CEC Transport
前陣子試圖破解 CEC superlink 格式，想拉 i2s 出來直入 DAC。完全了解 superlink 的 pinout 之後，剩下的問題是數位訊號的格式。我做了一個 16.9344MHz 的 clock，透過 superlink 餵給 CEC TL51X，再把 superlink 中的 bck, wck, sdata 等三條資料接到 Sony 格式的 TDA1543A，果然發出了聲音。然而，我參照 Kalman Rubinson 登在 The Audio Amateur 的文章，製作了一個簡單電路，據說能將 Sony/BB 格式的數位資料轉為 Philips 慣用的 i2s，但這個線路卻無法成功地將 superlink 的資料解成 i2s，只在單聲道發出雜音。
按照 rfbrw 的說法，CEC superlink 的數位輸出，資料雖然是 44.1KHz/16bit 規格，但 word length 卻有 24 bits。要將這樣的格式轉換為標準的 16 bit i2s，則必須 reclock，還要 shift sdata，相當麻煩。而經過太多轉換程序，說不定還不如直接使用 SPDIF 連接。加上最近買入一台老 Philips CD，聲底不下於 CEC TL51X，又可以簡單地拉出 i2s，便不想在 CEC 上花費功夫了。
雖然不能輕易拉出 i2s，好玩的是，透過 superlink 介面，可以送外部時脈給 CEC 轉盤，轉盤就會以外部時脈為基準工作，就像 Esoteric 高階機器可以外接高精度時鐘一樣！
CEC TL51X 內部是常見的 crystal 時脈產生器，頻率是 16.9344MHz，只要外接好一點的 XO，理論上都能有所改善。我把 superlink 其他 pin 空接，只拉 pin 0 (Ground) 與 pin 9 (Master clock input) 出來，接到自己搭棚的 Kwack Clock 7，數位訊號則透過 SPDIF 輸出到 DAC，CEC 與外部時脈合作無間，聲音就這麼出來了。
一開始的聲音雖然開闊，但卻很煥散，一點也不凝聚。於是我把 clock 到轉盤之間的連線，由實驗用的 1.5 公尺縮短到 30 公分，再把 Kwak Clock 7 裝箱，做好避震，重新接上，這下聲音就完全不同了。不但比 reclock 之前開闊，也不再有煥散失焦的問題。音色的層次變好了，而本來就相當耐聽的 CEC 聲底，又變得更有韻味，更沒有尖薄的「數碼聲」。雖然 reclock 之後的音色改善，倒也不是那麼大，卻是全面性的提升，沒有任何 trade-off。而且，reclocking 所改善的方向相當獨特，其他改機方案都無法帶來這類的改善。這次的經驗讓我非常的振奮，接下來打算繼續在這個外置 clock 玩各種花樣，例如採用不同的時脈產生器，換電源架構，也可以改善機箱和避震，真是樂趣無窮。
這台 CEC TL51X 買入至今，雖曾拆開上蓋觀察內部，但止於「眼到」而始終沒有動手改機。然而 CEC 獨門的 superlink 介面卻成為窗口，讓我這一年多來徹頭徹尾玩的不亦樂乎，比往常的改機更有樂趣。
按照 rfbrw 的說法，CEC superlink 的數位輸出，資料雖然是 44.1KHz/16bit 規格，但 word length 卻有 24 bits。要將這樣的格式轉換為標準的 16 bit i2s，則必須 reclock，還要 shift sdata，相當麻煩。而經過太多轉換程序，說不定還不如直接使用 SPDIF 連接。加上最近買入一台老 Philips CD，聲底不下於 CEC TL51X，又可以簡單地拉出 i2s，便不想在 CEC 上花費功夫了。
雖然不能輕易拉出 i2s，好玩的是，透過 superlink 介面，可以送外部時脈給 CEC 轉盤，轉盤就會以外部時脈為基準工作，就像 Esoteric 高階機器可以外接高精度時鐘一樣！
CEC TL51X 內部是常見的 crystal 時脈產生器，頻率是 16.9344MHz，只要外接好一點的 XO，理論上都能有所改善。我把 superlink 其他 pin 空接，只拉 pin 0 (Ground) 與 pin 9 (Master clock input) 出來，接到自己搭棚的 Kwack Clock 7，數位訊號則透過 SPDIF 輸出到 DAC，CEC 與外部時脈合作無間，聲音就這麼出來了。
一開始的聲音雖然開闊，但卻很煥散，一點也不凝聚。於是我把 clock 到轉盤之間的連線，由實驗用的 1.5 公尺縮短到 30 公分，再把 Kwak Clock 7 裝箱，做好避震，重新接上，這下聲音就完全不同了。不但比 reclock 之前開闊，也不再有煥散失焦的問題。音色的層次變好了，而本來就相當耐聽的 CEC 聲底，又變得更有韻味，更沒有尖薄的「數碼聲」。雖然 reclock 之後的音色改善，倒也不是那麼大，卻是全面性的提升，沒有任何 trade-off。而且，reclocking 所改善的方向相當獨特，其他改機方案都無法帶來這類的改善。這次的經驗讓我非常的振奮，接下來打算繼續在這個外置 clock 玩各種花樣，例如採用不同的時脈產生器，換電源架構，也可以改善機箱和避震，真是樂趣無窮。
這台 CEC TL51X 買入至今，雖曾拆開上蓋觀察內部，但止於「眼到」而始終沒有動手改機。然而 CEC 獨門的 superlink 介面卻成為窗口，讓我這一年多來徹頭徹尾玩的不亦樂乎，比往常的改機更有樂趣。
2009年7月21日 星期二
改機的哲學
最近在翻過去收集的精華討論串，偶然發現 Kuei Yang Wang 在 diyAudio 對於改機有這樣的見解，說得再好也不過了。
Analyse the Circuit. identify the weaknesses and address them. You seem to have left most of the in place, the same style it is often done by "boutique" modders who like sell expensive modules and pretend that an excellent clock and analogue stage will makie a world class player out of any mediocre piece of rubbish.
大多數的改機者，未經思考，不明究理，便毫無重點地狂灑猛料，以為用了多好的電容多好的零件就必然得到好聲。結果往往見樹不見林，在小處上白費功夫，而忽略真正影響聲音的關節之處。Kuei Yang Wang 的說話正是這些改機者的當頭棒喝。
當年 diyAudio 冠蓋雲集，世界級的高手齊聚一堂，大鳴大放。不過幾年光景，如今卻形同一灘死水，只能一而再，再而三地從遺跡中找尋吉光片羽了。
Analyse the Circuit. identify the weaknesses and address them. You seem to have left most of the in place, the same style it is often done by "boutique" modders who like sell expensive modules and pretend that an excellent clock and analogue stage will makie a world class player out of any mediocre piece of rubbish.
大多數的改機者，未經思考，不明究理，便毫無重點地狂灑猛料，以為用了多好的電容多好的零件就必然得到好聲。結果往往見樹不見林，在小處上白費功夫，而忽略真正影響聲音的關節之處。Kuei Yang Wang 的說話正是這些改機者的當頭棒喝。
當年 diyAudio 冠蓋雲集，世界級的高手齊聚一堂，大鳴大放。不過幾年光景，如今卻形同一灘死水，只能一而再，再而三地從遺跡中找尋吉光片羽了。
2009年7月11日 星期六
電容的聲音：Jupiter Beeswax Capacitors
Jupiter 蜂蠟電容 不是最好的電容，卻有極特殊的魅力。高級的油質電容或塑料電容，容或聲音更全面更好，但卻總少了蜂蠟電容特殊的韻味。所以即使很少把 Jupiter 裝在機器上使用，卻仍然時時想起蜂蠟的美聲。
Jupiter Condenser 目前有兩個系列，高價的 Audio Capacitors 蜂蠟電容與低價的 Musician Capacitors 鋁箔 Mylar 膜塑料電容。由材質看來，都屬於老式美聲一類的，音色溫厚，柔軟豐潤。
我只有用過舊版的蜂蠟電容，那時還分銅腳與銀腳，我買的是銅腳版本。Jupiter 電容個頭不算大，以相同容值和耐壓來說，略小於 RelCap RT 系列的錫箔 polystyrene 電容，也小於 MultiCap RTX 和 Jensen 銅箔油質電容等。電容的外觀非常古舊，暗紅色的包覆，整個電容都封在淡黃色的蠟液中，觸手微黏，一不小心就有細細的蠟粉落下。
由於蠟不耐高溫，有人在 Audio Asylum 上指出，他的管機內部溫度超過 40 度，結果電容不斷融出蠟油。所以使用 Jupiter 電容務必注意週圍環境的溫度，以免悲劇發生。
Jupiter 電容聲音非常自然，雖然不是高解析走向，但細節相當豐富。有一點點糊，這種「糊」卻很動聽，這點有點像 Black Gate 電容。比起我的參考電容 RelCap RT，Jupiter 更為厚聲，形體更大。高頻稍暗而華麗，但沒有 RelCap RT 那麼飄逸。整體來說，RelCap RT 聲音比較績極，比較現代，而 Jupiter 則是在清晰華麗的鏡頭下，呈現懷舊的氣息。
但唯一的缺點是，Jupiter 採用鋁箔作電極，先天上繼承了鋁箔的特點：輕、薄、喧鬧、不耐聽。所以，儘管 Jupiter 有這麼多的優點，卻因為我忍受不了鋁箔聲底而始終不能長期使用。在我來說，電極導體的材質遠比介電質重要，交連電容至少要用錫箔才能聽得下去。像 Audio Note 錫箔電容，配的是便宜的 polyester 膜（Mylar），聲音穩重耐聽，這樣的組合遠勝過鋁箔搭配較為昂貴的 polypropylene 膜。
幾年前，Jupiter 在官方網站上宣布銅箔版本蜂蠟電容的消息，教我著實期待。可惜數年過去，現在推出新版電容，網頁也改版了，仍然不見銅箔電容的下文。
無論如何，Jupiter 電容自然溫厚的美聲，在當今諸多高科技電容中獨樹一幟。再好再貴的電容，可能都無法全面性地取代蜂蠟電容特別的韻味。希望有天銅箔蜂蠟電容上市，那勢必會成為我最愛用，想天天與其相伴的交連電容。
Jupiter Condenser 目前有兩個系列，高價的 Audio Capacitors 蜂蠟電容與低價的 Musician Capacitors 鋁箔 Mylar 膜塑料電容。由材質看來，都屬於老式美聲一類的，音色溫厚，柔軟豐潤。
我只有用過舊版的蜂蠟電容，那時還分銅腳與銀腳，我買的是銅腳版本。Jupiter 電容個頭不算大，以相同容值和耐壓來說，略小於 RelCap RT 系列的錫箔 polystyrene 電容，也小於 MultiCap RTX 和 Jensen 銅箔油質電容等。電容的外觀非常古舊，暗紅色的包覆，整個電容都封在淡黃色的蠟液中，觸手微黏，一不小心就有細細的蠟粉落下。
由於蠟不耐高溫，有人在 Audio Asylum 上指出，他的管機內部溫度超過 40 度，結果電容不斷融出蠟油。所以使用 Jupiter 電容務必注意週圍環境的溫度，以免悲劇發生。
Jupiter 電容聲音非常自然，雖然不是高解析走向，但細節相當豐富。有一點點糊，這種「糊」卻很動聽，這點有點像 Black Gate 電容。比起我的參考電容 RelCap RT，Jupiter 更為厚聲，形體更大。高頻稍暗而華麗，但沒有 RelCap RT 那麼飄逸。整體來說，RelCap RT 聲音比較績極，比較現代，而 Jupiter 則是在清晰華麗的鏡頭下，呈現懷舊的氣息。
但唯一的缺點是，Jupiter 採用鋁箔作電極，先天上繼承了鋁箔的特點：輕、薄、喧鬧、不耐聽。所以，儘管 Jupiter 有這麼多的優點，卻因為我忍受不了鋁箔聲底而始終不能長期使用。在我來說，電極導體的材質遠比介電質重要，交連電容至少要用錫箔才能聽得下去。像 Audio Note 錫箔電容，配的是便宜的 polyester 膜（Mylar），聲音穩重耐聽，這樣的組合遠勝過鋁箔搭配較為昂貴的 polypropylene 膜。
幾年前，Jupiter 在官方網站上宣布銅箔版本蜂蠟電容的消息，教我著實期待。可惜數年過去，現在推出新版電容，網頁也改版了，仍然不見銅箔電容的下文。
無論如何，Jupiter 電容自然溫厚的美聲，在當今諸多高科技電容中獨樹一幟。再好再貴的電容，可能都無法全面性地取代蜂蠟電容特別的韻味。希望有天銅箔蜂蠟電容上市，那勢必會成為我最愛用，想天天與其相伴的交連電容。
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